재능과 노력, 어떤 것이 더 중요할까? - by Tiziano

재능과 노력, 

언제나 명쾌한 결론이 내려지지 않는 주제이다.

혹자는 노력이 모든 재능을 이길 수 있다고 한다. 

누구는 주경야독해서 고시에 붙었다더라, 박지성을 봐라 평발인데도 노력해서 프리미어 리거까지 됐지않느냐, 재능있다고 과신하다가 다 노력파들에게 뒤쳐졌다 뭐 이런 얘기들 말이다.

한국사회는 언제나 타고난 재능보다는 노력에 더 박수를 보내는 편이었다.

지금은 덜해졌지만 불과 얼마전까지만해도 이 '노력신화'는 그 누구도 무너뜨릴 수 없는 신성불가침의 영역이었다.

그래, 그런 사회분위기는 물론 고무적이고 희망적이다. 타고난 재능이 없어도 노력을 통해서 얼마든지 성공할 수 있다고 격려해주는 사회여서 그런지 우리는 타고난 재능이 없는 것보다 노력을 하지 않는 게으른 사람이 되는 것을 더 두려워 했었다.

노력한 사람이 꼭 성공하리라는 법은 없다, 하지만 성공한 사람은 모두 노력했다는 것만 알아둬라.

더 파이팅에 나온 말인데 너무나 유명해진 노력 관련 명언이다.

하지만 말이다.

기운빠지는 이야기일수도 있지만 난 노력신화를 믿지 않는다.

노력을 해서 성공했다는 사람은 물론 있지만 그 노력 이전에 분명 남들보다 뛰어난 재능이 밑바닥에 자리잡고 있었으리라 생각한다.

즉, 노력은 그 타고난 재능을 갈고 닦고 한 단계 업그레이드 시키기위해서 필요한 '훈련적 수단'이지 노력 그 자체로만 성공하리라고는 생각하지 않는다.

얼마전에 흥미로운 연구결과를 보았다.

솔직히 말하면 내가 평소에 하던 생각과 일치되는 연구결과여서 흥미롭게 느꼈을수도 있겠다.

하버드 대학, 미네소타 대학 등의 유수한 명문대 심리학과 교수들이 밝힌 연구결과인데 인간의 성격은 이미 유전자에서부터 정해져 있다는 것이다.

그 전까지는 보통 부모의 양육방식이나 성장배경 등 환경적이고 후천적인 요인들이 성격에 많은 영향을 주리라고 생각했다고 한다. 

하지만 태어난 지 1일 밖에 안 된 아기들조차도 서로 다른 반응을 보이는 것을 보면 성격은 유전적 기질로 타고난다고 봐야 한다.

어디 성격 뿐인가?

지능과 더불어 어떤 분야에 대한 확고한 재능 또한 타고나는 경우가 대부분인 것을 우리는 많이 봐 왔다.

물론 그렇다고해서 노력의 가치를 폄하하고자 하는 것은 아니다.

다만 같은 노력을 해도 재능이 뿌리내린 상태에서 노력을 하는 것은 꽃을 피울 수 있는 힘이 되지만 안타깝게도 재능이 없는데 노력을 하는 것은 밑빠진 독에 물 붓기를 하는 것과 같아보인다.

예전에 과외를 했을 때의 이야기이다.

나의 교육방법은 똑같았다. 기본 문법을 자세하고 쉽게 풀어서 알려주고 활용형을 배워보고 대화를 해보는 것, 똑같은 교육방법을 여러 사람에게 적용했다.

모두 알다시피 결과는 판이하게 달랐다.

기본적으로 언어감각을 타고난 아이들은 습득속도가 엄청나게 빠르다. 하나를 가르쳐주면 그 하나의 이치로 열을 단박에 꿰뚫는다. 

하지만 언어감각이 없는 아이는 내가 어떻게 설명해도 이해를 하지 못한다. 도저히 안 되겠어서 단순 암기로도 진행해봤지만 감각이 없는터라 암기조차 하지 못했다.

어떤 분야에 뛰어난 아이들에게 '어떻게 그렇게 잘 하냐?'라고 묻는다면 거의 모두 이렇게 대답한다.

"그냥 하니까 돼요."

이런 이야기가 불편한 분들도 있을 것이다. 모두가 나같이 생각하지는 않으니까 다른 의견 모두 존중한다.

하지만 나는 재능과 노력 중에서 어떤 것이 더 결정적이냐라고 묻는다면 주저없이 '재능'이라고 말할 것이다.

불공평하고 마음에 안 드는 대답이라고 할 지라도 그것이 사실이고 현실인걸 어찌하랴?

박명수의 명언으로 끝맺음 하고 싶다.

"타고나야돼, 백날 해봐야"

-by Tiziano