苦手な英会話の克服にはオンライン英会話がオススメ

皆さん、英会話の勉強ってどうしておられますか？ 旅行に行ったり、海外からの観光客に道を聞かれたり、あぁ、英語が話せたらって思うことって沢山ありますよね。私もまだまだですが、大きな助けになったのはオンライン英会話教室でした。

学生時代の語学力

私は短大では英語科で勉強していたんですが、プレースメントテスト（ランク付けテスト）があるちょっと厳しい学校で、13クラスのうち11番目という劣等生でした。と言っても上位のクラスに入ってしまったら（ないけど）、帰国子女に揉まれて過ごさないといけなかったんで、同じレベルの友人とバカやって過ごしてそれはそれで楽しかったんですが…。そんな感じなので、はっきり言って全く話せませんでした。
卒業してからも英語を使う仕事の経験はほとんどなく、このまま一生過ごすのかなと思ったりもしていました。いつも機会があれば海外へ（留学でも）！と思ってはいたんですが、そこまでの実行力も情熱もないまま過ぎ去ったという感じでした。

好きなミュージシャンとチャットがしたい！という動機…＾＾；

2013年に転機がありました。ちょうどこの頃にFACEBOOKを始めたんですけど、大好きなフランスのミュージシャンのページに「いいね！」をしてたら、友達リクエストがきまして、その後少しだけですがチャットまでさせていただいて、もう目が♡になってしまいましたww　後で知ったんですが、どうも奥さまが日本人のようで、そんなこともあってのことかな？と推測したりもするんですが、これをきっかけにその仲間の人たちとも少しずつ繋がってしまいまして「あぁ、英語を（チャットでいいから）話したい」と思うようになったのでした。

会社の後押しで「スカイプ英会話」を始める

ちょうど同じ時期に、会社の総務から「スカイプ英会話体験募集」みたいな案内がきまして、アジア進出拡大を目指すために社員に英語習得のきっかけを作るのが目的のようでした。一時そんな企業が増えましたよね。事務員でも応募できるみたいで、確か1ヶ月5000円のうち、3000円くらいを会社が負担（全額じゃないところが大阪の企業ですね）、3ヶ月毎日受講して80％出席したら評価ポイントがゲットできるみたいな感じだったので、応募してみました。このときはまだ、スカイプさえ使ったことがありませんでした。

エイムトークHPより

初めのうちは人がいない方が気が楽です

忘れもしない初日、あまり深く考えないで会社の始業前にヘッドセットを着けてスタンバイ、会社から貰ったマニュアルに沿って何とかレッスンを受けることができました。が、受講時間が始業前ギリギリだったので、当然所長やサービスマンが途中で出勤してきて…。超恥ずかしいボロボロの英会話を聞かれるという羽目になってしまいました。翌日からは当然、出勤前に自宅でコッソリ受けることにしました。慣れてくればもう聞かれても平気になってくるんですけどね。

2年間で日常英会話をだいたい習得

結論から言いますと、私は結構ハマってしまいまして、3ヶ月間ほぼ皆勤、その後も約2年間、毎日25分、多い時は2レッスンの50分、受講しました。ちなみに会社の補助は最初の3ヶ月で打ち切られましたけどね…。あまりに他の社員の出席率が悪く、またメリットも感じられなかったからだそうです。が、私はこうして背中を押して貰ったので、その点では感謝しかありません。また同じ会社の他の部署の事務員も何人か受講していたので、どの先生が良かったとか、どの先生は意地悪だったとか、そういう情報交換が出来たのも良かったなと思っています。

利用したのは「エイムトーク」、他にもいろいろ会社はあります

私たちがお世話になったのは「エイムトーク」というスカイプ英会話の会社です。今は数多くのスカイプ英会話学校があると思いますが、エイムトークは比較的長く営業していると思います。私が始めた当初はとても安くて、毎日25分のマンツーマンレッスンで1ヶ月4980円とかそのくらいでした。でも段々値上がりしてしまって、今ではプランも大分変更されて割高になっているようです。

エイムトークの受講可能時間と予約

エイムトークの良かった点は、フィリピンの先生方がみんな、会社に出勤して同じ場で働いているので、先生方同士で生徒の情報交換をして共有していたり、日本人スタッフから教育を受けているので統一性があることだと感じました。予約とキャンセルは30分前まで可能で、朝は6時〜9時、夕方は18時〜24時まで30分単位で開始されます。もちろん、いい先生のレッスンは予約が取りにくく、若くて日が浅い先生のレッスンは取りやすかったりします。同じ値段なので当然そうなりますよね。

エイムトーク以外の会社の場合

他の会社のレッスンも試しに受けてみたことがありますが、それぞれの先生の隙間時間に、自宅でレッスンをするという会社も多く、そうなるとお気に入りの先生とのスケジュールが合わなかったり、先生によってはレベルも対応も大きく異なるので当たり外れは大きいように感じました。毎回違う先生というのは刺激はありますが、毎回自己紹介したら終了、みたいな感じになるので、掘り下げた会話をするのは難しい印象です。

仲良くなった先生と直接会うことも

そんなことで、エイムトークの先生方には随分お世話になりました。ガールズトークでも盛り上がることも結構ありました。先生に日本人の彼氏ができて相談を受けたこともあります笑。仲良くなった先生のうちの一人は日本に就職して大阪で生活をしているので、2回ほどご飯を食べに行きました。もうひとりの先生はデンマークにお嫁入りしたんですけど、なんと私がベルリンにいる時に夫婦で会いにきてくれて、こちらも嬉しいサプライズでした。平均年齢は25-6歳くらいだったでしょうか。みんな若くて熱心で、日本文化に関心があるエリートばっかりだったように思います。

レッスンは持ち越し不可、強引に受講したことも…

1日1回のレッスンは持ち越しはできないので、受講できないとそのレッスン代は諦めるしかありません。たまに急遽飲み会が入ったりしたときは、レッスンを夜遅くに変更して、少々酔っ払ったまま受講することもありました。家に帰るのが間に合わなかった時は、電車を降りてから家に帰る道中に、普通に友人と話をするみたいにスカイプ電話でレッスンを受けたこともあります。今、思うと結構先生には迷惑をお掛けしましたmm

英会話は度胸？　マンツーマンは上達できます

約2年間、毎日続けるとさすがに度胸がついてきます。間違いはあんまり問題ではなくて、要はどれだけ伝えようとする意志が強いかということ。それが一番のポイントなんだろうなと今ではそう解釈しています。そしてスカイプ英会話のメリットは、マンツーマンであること。よくあるグループレッスンで他人任せになったり人間関係を気にしてしまったりということが全くありません。とにかく話さないと、目の前に人が座っていますので…。笑　その点、フィリピンの先生たちは明るく陽気で、日本人英語にも慣れているのでとても気持ちよくレッスンできたと思っています。

モチベーションの維持には→steemit friends!!

帰国子女でなければ、留学経験もありませんでした。が、スカイプ英会話で最低限の日常英会話は身につけることができました。毎日というのは結構大変でしたが、フランスのミュージシャンや新たにできた友人が私の英会話学習のモチベーションでした。
steemianの皆さんにとってモチベーションはもう言うまでもなく外国のsteemitのお友達と話すことでしょうから、モチベーションの心配は無さそうですよね。もしもう少しでも話したいという人がいれば、5年前に比べて今はもっといろんなスカイプ英会話の学校が見つかると思いますので、まずは無料のトライアルレッスンから始めてみては如何でしょうか。きっと新しい発見が沢山あると思いますよ☆　私がそうでしたので。

英会話が突然上手になればいいんですが、こればっかりは長く続けるしかないのかなと2年間続けてみました。話した分だけ必ず身についてくると思うので、良かったら勉強の選択肢のひとつに入れてみてくださいね。

【参考】スカイプで始めるオンライン英会話
http://www.aim-talk.com/