Uno dei capitoli del libro della Marcolongo che più mi ha delusa è quello dedicato al duale. Avete letto bene: d u a l e. Si tratta della categoria grammaticale del numero che, in aggiunta al singolare e al plurale che conosciamo tutti, indica per l'appunto i soggetti in numero di due: due gambe, due occhi, due piedi, ma anche tu e io che componiamo un'entità fatta di due parti inscindibili. Intendiamoci, come dice l'autrice, non è certo un'invenzione del greco, ma un'eredità di quello che io chiamo il nostro comune Nonno Indoeuropeo, come altre di cui se vi interessa vi parlerò un'altra volta. Ora, la nostra giovane e un po' supponente bionda ha ragione da vendere a dire che a scuola cose come il duale non le capisci e in genere ti limiti a impararle a memoria; ha ragione anche a dire che il duale è una bestia rognosa che in cinque anni di liceo non incontri quasi mai in una versione e quindi ti dimentichi pure che esiste, ma basta una sola volta micragnosa in cui eccolo lì, non lo riconosci e ti fotte. Molto simpatico, vero? Chi ci è passato sa di che parlo. Però, dico io, se scrivi un libro per spiegarci il genio di questa lingua complessa e bellissima, non è che potresti anche farci un esempio uno in cui il duale sia usato in un testo in cui possiamo apprezzarne il senso, anche se intraducibile in italiano? Allora, poiché lei non lo fa, lo farò io e solo per voi Steemians (bugia pietosa: lo faccio sempre anche al mio picciname a scuola).

Torno ad attingere da Sofocle che, si sarà capito, adoro. Stavolta la storia è quella di Antigone, che dà il nome alla tragedia a lei dedicata. Antigone è una dei quattro figli che Edipo, ignaro che si trattasse di sua madre, ha avuto da Giocasta (da cui il complesso di Edipo di freudiana memoria). Il mito precedente è assai complesso e chi voglia può andarlo a consultare qui. I due figli maschi, Eteocle e Polinice, si sono uccisi a vicenda sotto le mura di Tebe, soddisfacendo la maledizione scagliata contro di loro dal padre in precedenza e, poiché il primo era il re in carica e il secondo aveva attentato al trono, lo zio Creonte che resta a raccogliere il potere emana un editto con cui si promette la morte a chiunque oserà dare sepoltura al corpo di Polinice, il nemico, che quindi è condannato ad essere pasto di cani e di uccelli. Antigone, nel prologo della tragedia, racconta questo antefatto e cerca di convincere quella povera diavola di sua sorella Ismene a infrangere la legge umana di Creonte in nome delle leggi divine ed eterne, che impongono a qualunque essere umano di seppellire i morti, tanto più se si tratta di tuo fratello. Ma appunto Ismene è una creatura tremebonda e inetta e risponde con argomenti come "ma lascia stare, ma noi siamo donne, non ti mettere contro la legge" e simili. L'eroina di Sofocle ha invece una statura da gigante e, mentre fin qui ha usato il duale per sottolineare come al mondo siano rimaste solo loro due, sorelle e unite da un cumulo di sventure da far impallidire pure l'Ade, all'ennesimo diniego di Ismene prende le distanze da lei dicendo:

A: Non cercherò mai più il tuo aiuto e anche se in futuro ti deciderai ad agire non vorrò la tua collaborazione. Resta pure quello che vuoi essere: è bello per me morire in questa azione. Giacerò cara a lui che mi è caro, per un crimine santo: infatti dovrò essere cara ai morti ben più a lungo che ai vivi. Laggiù infatti riposerò per sempre; ma se credi, disonora quello che per gli dei ha onore.
I: Non si tratta di principi: non sono capace di agire contro la città.
A: Tu cerca pure dei pretesti: io andrò a coprire di terra il fratello che amo.

Nell'ultima frase i due pronomi, Tu/Io, sono separati e sottolineati dalle mitiche particelle mèn e dè, che servono a creare parallelismi o contrapposizioni. Non è più tempo, dunque, del duale: io so' io e tu sei tu.

E' Creonte, lo zio e nuovo re, a ritirarlo fuori alla fine della tragedia, quando Antigone viene denunciata e lui tenta di condannare a morte anche Ismene, per togliersi dai maroni entrambe le sorelle e restare unico erede di tale famiglia, davvero baciata dagli dei. Suo figlio Emone, promesso sposo di Antigone, cerca invano di fargli cambiare idea e così, quando arriva in scena la notizia della condanna a morte della ragazza, lui corre ad uccidersi insieme a lei. L'ultima a togliersi la vita è Euridice, moglie di Creonte, sopraffatta dal dolore per la morte del figlio. Sui lamenti di Creonte, davvero rimasto solo, il Coro intona il suo canto finale:

La saggezza è la prima condizione della felicità.
Non si deve mai commettere empietà verso gli dei.
Le parole superbe degli uomini arroganti
scontano i colpi spietati del destino
e in vecchiaia insegnano ad essere saggi.

THE END

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