Lo so, fa girare la testa. Provate a seguirmi, però, e tenterò di darvi una bussola.

Iniziamo dicendo che l'italiano, come il francese, lo spagnolo, il portoghese e il rumeno, è una lingua romanza, che cioè deriva dal latino. Questo lo si riscontra non solo nella somiglianza nella radice di moltissime parole, ma soprattutto dal fatto che tutte queste lingue possiedono un rigido sistema che regola i rapporti cronologici tra i tempi verbali. Cioè se dico nel presente: non PENSO che VERRO' mai a letto con te, la stessa frase al passato suona: non PENSAVO che SAREI VENUTA mai a letto con te. Oppure al presente: dopo che io HO SPIEGATO voi AVETE voglia di tirarmi una pietra, e al passato: dopo che io EBBI SPIEGATO voi AVESTE voglia di tirarmi una pietra. Questo schema obbligato che impone di variare i tempi dipendenti se variano i tempi reggenti, con una parola latina che spaventa i bambini nei loro incubi notturni si chiama consecutio temporum e caratterizza tutte le lingue suddette. Chi ha studiato il latino sa che è una gabbia perfetta che non consente deroghe e che, una volta imparata, ti tranquillizza quasi, illudendoti che tutto nella vita sarà così preciso e prevedibile. E' uno dei contributi più solidi dei Romani alla nostra civiltà, seguito dal calcestruzzo. O forse preceduto, direbbe @marcodobrovich, che fa l'architetto e di recente non è mai d'accordo con me (💔).

Ma torniamo ai Greci. Tutti sappiamo che dobbiamo a questa civiltà meravigliosa invenzioni come la filosofia, la democrazia, la storiografia. Certo, anche le Olimpiadi, ma con l'aoristo c'entrano meno.

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Ecco, a un greco antico, diciamo Aλέξανδρος/Alessandro, della consecutio temporum non gliene poteva fregare di meno, anzi, ci avrebbe guardato stralunato chiedendosi perché mai al mondo un essere senziente e raziocinante dovrebbe sprecare i suoi neuroni (o la sua ψυχή, avrebbe detto lui) a cambiare i tempi per esprimere cose ovvie: "è chiaro che prima tu devi spiegare e poi a loro verrà voglia di tirarti le pietre. No?"

Vabbe', Alessa', ma allora che je famo di' a 'sti verbi?

Ben altro, miei cari, ben altro. Fondamentalmente in greco un verbo esprime L'ASPETTO dell'azione.

E che d'è...?

L'aspetto è il modo in cui avviene un'azione, che anche in italiano si esprime attraverso locuzioni come "sto andando a casa", "inizio a mangiare", "sono seduto". Ciascuna di queste frasi esprime una sfumatura diversa, cioè un'azione durativa (rappresentabile come una linea retta), una momentanea (che corrisponderebbe a un punto) e una compiuta (graficamente uguale a un cerchio). L'aoristo indica la seconda, un punto in cui l'azione è talmente compressa da risultare priva di durata, quasi avulsa dal contesto. Priva di tempo, appunto.
Provate a capirlo pensando a una gara atletica o a una partita di calcio: il presente greco è un po' come una ripresa dell'azione,

l'aoristo è invece un fotogramma (tanto che si parla di tempo aoristico della fotografia): l'idea astratta della gara o della partita, non l'azione vista nel suo svolgersi.

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E quindi?

E quindi so' ca@@i, direbbe il conte Max e appresso a lui gli studenti del reame. Vabbe', facciamo esempi concreti. Prendiamo l'imperativo, il modo più insulso e facile del libro di grammatica di tutte le lingue, no? Già, però il greco ne ha tre: presente, aoristo e perfetto. Mo' lasciamo stare l'ultimo che sennò, davvero, altro che pietre, mi tirate l'olio bollente. Che diamine ci fai con due tempi diversi dell'IMPERATIVO...? E poi come picchio faccio io a tradurlo se in italiano ne ho uno solo?
Relax and take it easy, dicono a Londra. Facce pace, diciamo a Roma. Vale a dire che devi accettare l'idea che a tradurre spessissimo si tradisce e che puoi solo decidere di fare l'errore minore. Per il caso del nostro imperativo facciamo l'esempio dei Dieci comandamenti (che tutti voi certamente conoscete a memoria e quindi non starò a citare...), che indicano prescrizioni intese come comportamenti da mantenere nel tempo, per tutta la vita, giorno dopo giorno: Alessandro li tradurrebbe con l'imperativo presente, cioè con l'aspetto di un'azione durativa, continuata.

Se invece voglio richiamare l'attenzione di qualcuno, chiedergli di alzarsi, di aprire la finestra, di smettere all'istante di rompere i cabasisi, allora Alessandro mi direbbe di usare l'aoristo, perché l'azione che richiedo è priva di una durata, come l'aprirsi e chiudersi del diaframma di una macchina fotografica, appunto. O come il balzo repentino del gatto sulla preda, magari dopo minuti interminabili di acquattamento dietro una siepe...

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Bene, capite forse un po' della frustrazione quando uno si trova a tradurre due concetti così diversi e ha a disposizione solo un misero imperativo sempre uguale a se stesso:

Onora il padre e la madre.

e

Chiudi la bocca.