Buongiorno amici di Steemit e ben ritrovati,
torno a scrivere di calcio, la mia passione e ad occuparmi dei club italiani partecipanti alle due competizioni europee più importanti, la Champions League e l'Europa League.

Questa sembra essere la stagione giusta per l'Italia calcistica a livello di club, la chiamerei la stagione del riscatto. Al momento abbiamo 2 squadre sicure di giocare gli ottavi di finale della Champions e una squadra ai sedicesimi di Europa League, più altre 3 in lotta per la qualificazione, con una percentuale maggiore del 50% di avere tutti e 6 i club alla fase eliminatoria di entrambe le competizioni. Insomma a prescindere da come vada a finire, anche nella peggiore delle ipotesi potremmo dire che quest'anno si sono visti dei segnali positivi, segnali di ripresa rispetto all'ultimo deludente decennio (Juventus a parte).

Senza correre troppo e fantasticare con la mente, voglio analizzare il punto della situazione squadra per squadra alla vigilia dell'ultimo turno della fase a gironi.

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Champions League

Juventus

Il rapporto della Juventus con la Champions League è complicato: 7 finali perse pesano come un macigno, le ultime 2 nel giro di 4 anni bruciano ancora tra i ricordi dei supporters bianconeri. Eppure, se lo vediamo in un'ottica più ampia ed allargata agli altri club italiani, quello della Juventus è un trend più che positivo ed in linea con quello degli altri top club europei: i bianconeri hanno quasi sempre raggiunto gli ottavi negli ultimi 10 anni e disputato appunto 2 finali.
Quest'anno sembrano essere sul giusto cammino e hanno già passato il girone con un turno di anticipo, resta solo da consolidare il primo posto vincendo contro lo Young Boys tra 2 giorni. Visto il rendimento degli ultimi mesi, il valore aggiunto CR7 e le difficoltà delle altre big europee, questa potrebbe essere la volta buona per Allegri per alzare la coppa dalle grandi orecchie. La vecchia Signora sembra aver raggiunto la maturità necessaria per farcela, sarà fondamentale mantenere il rendimento ed evitare brusche frenate durante il percorso...d'altronde le 2 recenti finali perse dovrebbero essere di lezione!

Roma

La Roma è una squadra eternamente incompiuta: sfiora la gloria, ma non riesce mai a toccarla. In campionato questa storia va avanti ormai da 10 anni, ogni volta lo scudetto sembra essere vicino ma poi si allontana nel finale di stagione. In Champions invece i giallorossi non hanno mai brillato; poi l'anno scorso, mentre in serie A faticavano a restare in vetta, hanno sorpreso tutti rimontando epicamente il Barcellona al Camp Nou (3-0 dopo aver perso 3-1 all'Olimpico) ai quarti e giocandosela fino all'ultimo con il Liverpool in semifinale, accarezzando la finale. Quest'anno la storia sembra ripetersi: mentre in campionato deludono, in Champions sembrano essere un'altra squadra, conquistando il passaggio agli ottavi con un turno di anticipo. La squadra di Di Francesco affronterà la fase eliminatoria da seconda, potrebbe dunque ritrovare il Barcellona o (forse peggio) incontrare Manchester City o Juventus. Staremo a vedere se quest'anno i capitolini sapranno stupirci ancora.

Napoli

La storia in Champions League del Napoli è abbastanza recente, poco più di una decina di apparizioni e 2 passaggi del turno a gironi. Tuttavia i campani nella gestione Sarri non hanno sfigurato, anzi hanno dato filo da torcere a squadroni quali Manchester City e Real Madrid. Quest'anno gli è capitato un girone di ferro con PSG, Liverpool e Stella Rossa, ma in panchina c'è un certo Carlo Ancelotti che di esperienza ne ha da vendere: i partenopei sono primi nel girone, con il Liverpool da affrontare all'Anfield. La qualificazione passa dunque dai loro piedi, basterà non perdere contro i Reds.
Un'impresa non facile in un campo ostico e contro una squadra micidiale in ottima forma (primato in Premier League); tuttavia il Napoli ha talento e può giocarsela tranquillamente a viso aperto. Inoltre vincendo e passando il girone da primi, i campani eviterebbero gli spauracchi Barcellona, Real Madrid, Manchester City e potrebbero ambire ad uno storico passaggio ai quarti.

Inter

L'Inter di Spalletti si ritrova a giocare in Champions League dopo 6 anni di assenza. Dopo l'apoteosi del triplete del 2010 con il mitico Josè Mourinho alla guida, i nerazzurri hanno cominciato una discesa che li ha pian piano allontanati dalla coppa, salvo poi ritrovarla l'anno scorso grazie ad una spettacolare vittoria contro la Lazio all'ultima giornata. In un girone piuttosto complicato con Barcellona, Tottenham e PSV, gli uomini di Spalletti hanno affrontato finora un cammino all'altezza delle loro possibilità e si trovano adesso al terzo posto a pari merito con gli Hotspurs. La sfida di martedì con il PSV sarà decisiva per passare il turno, ma decisivo sarà anche l'esito dell'incontro tra Barcellona e Tottenham: i nerazzurri sono costretti a far meglio degli inglesi, visto lo scontro diretto a sfavore. La qualificazione agli ottavi, a mio avviso, sarebbe già soddisfacente per una squadra che mostra evidenti limiti tecnici e che non è ancora pronta per ritornare ai livelli del 2010.

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Europa League

Lazio

La Lazio non ha mai ottenuto grandi risultati in Europa (tranne una Coppa delle Coppe ed una Supercoppa UEFA) ma negli ultimi anni ha dimostrato una costanza in Europa League che è mancata alle altre italiane. L'occasione sprecata ai quarti di finale dell'anno scorso contro il Salisburgo brucia ancora (4-2 all'andata, 1-4 al ritorno), poiché c'erano buone possibilità di vincere il trofeo. Quest'anno c'è voglia di riscatto e fino ad adesso procede tutto per il verso giusto: qualificazione già in tasca con un turno di anticipo, sebbene è irraggiungibile il primo posto a causa delle sconfitte contro Francoforte ed Apollon. La sfida di giovedì contro i tedeschi sarà un test importante in vista dei sedicesimi, dove sarà meglio evitare Zenit, Arsenal e Chelsea e dove ci potrà essere occasione di vendetta con il Salisburgo.

Milan

I rossoneri, un tempo squadra gloriosa e temibile in tutto il mondo, detentrice di ben 7 Champions League che fanno invidia alle meno titolate Juventus ed Inter, è ora purtroppo una squadra di medio livello. La Champions manca da 4 anni, durante i quali i rossoneri sono stati lontani dall'Europa; soltanto l'anno scorso hanno raggiunto gli ottavi di Europa League (eliminati dall'Arsenal), ma poco conta in confronto al passato. Quest'anno partecipano di nuovo al torneo e stanno avendo qualche difficoltà in un girone che dovrebbe essere alla portata di una squadra del suo calibro. Attualmente al secondo posto alle spalle del Betis Siviglia, gli uomini alla guida di mister Gattuso dovranno evitare brutte figure giovedì in casa dell'Olimpiakos per volare ai sedicesimi e sperare in un passo falso degli spagnoli per passare da primi (anche se è impensabile uno stop del Betis in casa del Dudelange a quota 0). Andare avanti in Europa potrebbe portar un pò di sollievo ai tifosi rossoneri, costretti a supportare una squadra piena di problemi che necessita innesti di spessore per tornare ai livelli di una volta.

Il Milan passa se...

• vince o pareggia
• perde con un gol di scarto
• perde 2-0
• perde con 3 o più gol di scarto