Riuscireste ad immaginare la vostra vita con una memoria di solo 7 secondi? Ecco a voi il caso clinico di Clive Wearing
Ciao a tutti,
ho parlato spesso negli ultimi post di essere una studentessa, ma al riguardo non avevo ancora postato nulla.
Studio scienze cognitive a Padova, sotto l'Università di Psicologia. Recentemente ho dato un esame di psicobiologia che mi ha fatto sudare per tre mesi, ma che si è rivelato veramente affascinante!
In particolare mi hanno interessato gli studi sulla memoria, soprattutto perchè sono venuta a conoscenza di un caso molto originale e unico: il caso di Clive Wearing.
Clive Wearing: "The Man with the 7 Second Memory"
Nato l'11 maggio 1938, Clive Wearing contrae una encefalite virale nel 1985 che lo porta a sviluppare una gravissima amnesia anterograda ed una parziale amnesia retrograda. Nessuna altra capacità cognitiva era stata lesa, se non appunto la sua capacità di creare nuove memorie.
Egli ha conservato una memoria a breve termine di pochissima durata. Il suo mantenimento in memoria dura circa 30 secondi e le volte più brevi sono di solo 7 secondi!
Ciò significa che si può "riaccendere" più volte persino nello stesso discorso, ripartendo ogni volta da zero.. ovvero senza ricordare nulla di quanto accaduto anche solo pochi minuti prima.
Clive Wearing scrive pagine e pagine di diario con frasi del tipo "Sono vivo, mi sono appena svegliato".
Le scrive in loop, cancellando quelle prima.
"1.10 : mi sono svegliato
per la prima volta
2.13:mi sono svegliato
2.28:per l'ultima volta. Sono sveglio
2.52:tutto sveglio
3.10:sveglio per la prima volta
4.32:sono vivo
5.13:sveglio per la prima volta
5.43:appena svegliato"
(traduzione italiana degli appunti di Clive Wearing - fonte a piè pagina)
Non posso nemmeno immaginare quanto possa essere difficile continuare in quel modo, tutto il giorno, tutti i giorni.
E spero che persino dell'angoscia e della tristezza egli si possa dimenticare.
Le amnesie
Un' amnesia è una perdita della memoria e/o della capacità di apprendere.
- Le possibili cause possono essere: ictus, alcolismo cronico, encefaliti, tumori cerebrali, commozioni cerebrali, lesioni alle aree cerebrali interessate.
L' amensia retrograda è una perdita della memoria per eventi precedenti al trauma.
Di solito vengono persi i ricordi molto vicini al trauma, ma mantenuti quelli più remoti.
L' amensia anterograda, invece, è l'incapacità di formare nuovi ricordi in seguito al trauma.
Se grave prevede una completa incapacità di immagazzinare alcuna memoria nuova, mentre una lieve forma prevede un apprendimento rallentato (es. necessità di maggior tempo)
Torniamo a Clive Wearing..
Un fatto molto interessante del caso di Clive Wearing è che egli ha mantenuto la sua memoria procedurale.
Cosa significa questo?
Clive Wearing è stato nella sua vita un grande musicista e in seguito al trauma egli è ancora in grado di suonare il pianoforte.
La memoria procedurale è la memoria relativa alle capacità e abitudini (es. andare in bici) e fa parte della memoria non dichiarativa o implicita che è:
- relativa ad abilità, abitudini e comportamenti (tutto ciò che una volta imparato diviene automatico)
- non accessibile al recupero consapevole
- richiede maggiore pratica ed esperienza per la formazione ed è resistente all’oblio
Perchè la lesione ha colpito solo la memoria esplicita e non quella procedurale?
Dai dati clinici come quello di Wearing e da esperimenti condotti su animali, si è arrivati a concludere che questi due tipi di memoria sono localizzate in due aree del cervello differenti.
La parte lesa dall'encefalite virale di Wearing ha colpito i lobi temporali mediali e ippocampo che sono coinvolti nella formazione di memoria di tipo dichiarativo (relativa a fatti ed eventi)
Concludendo in maniera romantica...
Una delle cose che mi ha colpito in particolare della sua storia è la sua relazione con la moglie.
Quando Clive ha contratto l'encefalite si era da poco sposato con la moglie, al momento del trauma ha cristallizzato i sentimenti forti che provava per lei.
Così, ogni volta che la vede egli è emozionato e la riempie di feste perchè crede di reincontrarla dopo tanti anni!
Il suo sentimento cristallizzato, forse, è la forma di amore più duratura ed eterna di cui io abbia mai sentito.
Fonti:
- Appunti presi in università - corso psicobiologia
- libro di studio per l'esame con approfondimenti su memoria e amnesie: Neuroscienze. Esplorando il cervello di Barry W. Connors, Mark F. Bear e Michael A. Paradiso
- parte di diario pg. 117 - Cognitive Psychology: Connecting Mind, Research and Everyday Experience di E. Bruce Goldstein
Ultimi miei post:
Se vuoi un altro caso clinico per i tuoi studi eccomi, stiamo pure vicino :). Apparte gli scherzi, hai scritto davvero un post, molto interessante, non sapevo nulla di tutto ciò. Credo che più che per lui, perchè non so quanto se ne possa rendere conto, il vero peso da portare lo hanno le persone care che gli stanno attorno. Deve essere deleterio sentire ripetere la stessa cosa continuamente, sapere che non puoi fare nulla per lui... Complimenti per questo bellissimo post!
Esatto! Purtroppo penso che il suo caso, per quanto possa essere unico, sia anche allo stesso modo molto drammatico! Sia per lui che per le persone che gli stanno attorno, come dici tu.
Alla fine è come se vivesse e non vivesse allo stesso tempo e penso che persino Wearing si senta in bilico tra la vita e il vuoto totale.
Senza consolidare ricordi e memorie di cosa si può vivere d'altronde?
Grazie mille per i complimenti, mi fanno davvero piacere!
Molto interessante, brava!
Decisamente molto romantico!!!!
Grazie mille! Mi fa piacere che sia stato interessante anche per te! :)
Post davvero interessante, non conoscevo la storia di questo signore, colpito da questa malattia di cui ignoravo ugualmente l'esistenza, molto brava nella costruzione di tutto il discorso complessivamente!!
Grazie mille! Io sono rimasta particolarmente colpita dalla sua storia, il potere del nostro cervello è davvero impressionante e sono veramente di studiarlo!
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Grazie mille. Un memoria a 7 secondi? Ma la musica resta eterna sulle sue dita. Che bello
Vado a scrivere una canzone