운남성 삼림(三林) 중 한 곳인 쿤밍 북서쪽 토림(土林)의 풍경

중국 운남성에는 소위 3개의 숲이 있다. 첫째는 돌숲인 석림(石林), 둘째는 흙숲인 토림(土林), 마지막은 모래숲인 채색사림(彩色 沙林)이 있다. 그중에서 토림을 소개해 본다.

곤명(쿤밍)에서 버스로 3시간 정도 달려 도착한 토림(土林)~! 휴식장소 곁에 소수민족의 석상이 보인다. 운남성은 25 소수민족이 살고 있기 때문에 소수민족의 요람으로 불리기도 한다.

이 지형은 원래 강, 호수 등이 있었던 곳이었으나 약 150만 년 전 지각변화로 땅이 융기되어 물속에 있던 지형이 물 밖으로 올라왔으나,

비바람의 풍화작용과 침식작용으로 무른 곳이 씻겨나가거나 떨어져나가고, 비교적 단단한 흙과 모래 등이 그대로 남아 오늘 날의 멋진 지형으로 변모한 것이다.

오랜 세월 동안 자연이 창조한 토림은 정교한 조각도로 조각을 한 듯 형형색색의 모습과 모양으로 환상적인 풍경을 연출하고 있다.

이 아름다운 토림은 오늘도 풍화작용으로 인해 지형이 조금씩 조금씩 변화하고 있는 현재진행형이다.