বেশ কিছু সময় অপুর এভাবেই নিস্তব্ধতায় কেটে গেল। এবার কি করেই যেনো অপুর মনে সাহস সঞ্চয় হলো এবং কোন দিক না তাকিয়ে সোজা রাস্তা ধরে সামনের দিকে এগিয়ে যেতে লাগলো। কিছু দূর এগোতেই একটা শ্যাওরা গাছ চোখে পড়লো, গাছটা অনেক পুরনো এবং লতা পাতায় ভরে গেছিল। ওখানে যেতেই অপুর মনে হল কে যেন কাশি দিল। প্রথম দিকটা তো ভেবেছিল হয়তো শুকনো পাতার শব্দ তবে, সে যখন এটাকে এভয়েড করে আবার সামনের দিকে এগোতে লাগলো তখন দেখল পুনরায় আবারো দুইবার কাশি দিল। এইবার অপু কিছুটা ভয় পেয়ে এদিক ওদিক তাকাতে লাগলো কিন্তু কোন কিছু দেখতে পেল না। তখন সে পুনরায় সেই আগের কথাটাই বলল, যে আমাকে ভয় দেখিও না প্লিজ আমি মামার বাড়ি যাচ্ছি। এমনিতেই আমাকে বাবা মা খুব বকাবকি করে তারপরও যদি আমাকে ভয় দেখাও তাহলে আমি কিন্তু কান্না করে দেব। এরপর হঠাৎ করেই অপু বুঝতে পারল যে শ্যাওড়া গাছ থেকে কোন এক বৃদ্ধ লোক ধুতি পরে আলগা গায়ে নিচের দিকে নেমে আসছে। লোকটি ব্রাহ্মণ ছিল, কারণ তার গলায় ছিল পৈতে আর মাথার পেছনে টিকি। এটা দেখার পর সম্ভবত অপুর ভয় পাওয়ার কথা ছিল কিন্তু তার পরিবর্তে সে অনেকটাই অবাক হয়ে গেল।

সোর্স

লোকটা হাসিমুখে অপুর কাছে এসে উপস্থিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল এত রাতে তুমি কোথায় যাচ্ছ বাছা...?, এই গভীর জঙ্গল পেরিয়ে। ভূতের ভয়ের কথা না হয় বাদই দিলাম এখানে তো প্রচুর ভয়ানক জীবজন্তু রয়েছে সেগুলোও তো তোমাকে আঘাত করতে পারে। লোকটাকে দেখেই অপুর ভয় পাওয়ার পরিবর্তে সে কান্না করতে করতে তার সব ঘটনা খুলে বলল, আর সেই জন্য বাবা মায়ের উপর রাগ করে সে ঘর থেকে বেরিয়ে গেছে। এটা শোনার পর বৃদ্ধ লোকটি তার দিকে তাকিয়ে বলল তুমি এটা ঠিক করনি এটা, বাবা মায়েরা যেটাই চায় সেটা সন্তানের ভালোর জন্যই চায়। সুতরাং তোমার বাড়ি ফিরে যাওয়া উচিত। এই কথা শুনে অপু বলল যে না, সে আর বাড়ি ফিরতে চায় না। কমপক্ষে সে দুইদিন মামার বাড়ি থাকবে তারপর যদি রাগ কমে যায় তাহলে বাড়ি যাবে। কিন্তু এত রাতে তুমি বয়স্ক একটা মানুষ এখানে কি করছো, কথাটা অপু অনেকটা কৌতুহল হয়ে জিজ্ঞাসা করল। তখন বৃদ্ধ লোকটা একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল সে অনেক গল্প তুমি কি শুনতে পারবে....? তখন অপু বলল যে হ্যাঁ সে শুনতে চায়, কারণ সেও তার মত দুঃখী ছিল।

সোর্স

তখন বৃদ্ধ লোকটা অপুকে নিয়ে একটা গাছের নিচে বসে তার যাবতীয় গল্প শুরু করে দিল। বৃদ্ধ লোকটা পেশায় একজন শিক্ষক ছিলেন। ছোটবেলা থেকেই আদর যত্ন দিয়ে তার দুই ছেলেকে তিনি বড় করেছেন। একজন সরকারি চাকরি করে এবং সে বাইরে থাকে। অন্যজন গ্রামের বাড়িতে থাকে তবে সে বাবা মাকে চোখে দেখতো না বউ এর ফাঁদে পড়ে। এই দুঃখ নিয়েই সে বিগত আট-দশ বছর কাটিয়ে দিয়েছে। আসলে বাবা মাকে দেখার মত এবং তাদের মুখে অন্ন তুলে দেওয়ার মত তাদের কোন সময় নেই, তাই অনেকটা কষ্ট করে ই বৃদ্ধ এবং তার স্ত্রীর জীবন চলছিল। যদিও মাঝেমধ্যে বড় ছেলেটা বাড়িতে এসে কিছু সাহায্য সহযোগিতা করে যেত তবে সেটাই কি যথেষ্ট ছিল। গতবছরের এই দিনটাতে বৃদ্ধ লোকটি হার্ট অ্যাটাক করে মারা যায়। তারপর থেকে আসলে এই শ্যাওড়া গাছেই তার বসবাস।এই কথা শুনে হঠাৎ করেই অপুর শরীরে কারেন্ট দিয়ে উঠলো এবং সে দুই হাত পিছনে ছুটে চলে গেল। অর্থাৎ সে যে লোকটার সাথে কথা বলছে সে মৃত...?

সোর্স

এবার সে ভয়ে কাচুমাচু হয়ে লোকটাকে বলল আমাকে ছেড়ে দিন আমি আর কখনো এই জঙ্গলে আসবো না। তখন বৃদ্ধ লোকটি বলল তোমার ভয়ের কোনো কারণ নেই আমি তোমাকে ভয় দেওয়ার জন্য দেখা দিইনি। আমার অরজিনাল চেহারা যদি তুমি দেখতে তাহলে অনেকটাই ভয় পেয়ে যেতে, তাই আমার আগের চেহারাটা নিয়েই তোমার সামনে এসেছি। তাছাড়াও তোমার সাথে কথা বলে বুঝলাম এই কাজটা তুমি হয়তো করতে পারবে তাই তোমার কাছে একটু সাহায্য চাই আমি যদি পারো তাহলে আমি একটু সাহায্য কর। এই কথা শুনে অপু বেশ অবাক হল, একজন মৃত মানুষকে সে কিভাবে সাহায্য করবে। তখন বৃদ্ধ লোকটি বললো আগামীকাল আমার দুই ছেলে আমার শ্রাদ্ধ এর খাওয়া-দাওয়া দেবে এবং আমার জন্য একটা নির্দিষ্ট জায়গায় তারা খাবার গুলো রেখে আসবে তুমি কি সেটা আমাকে এনে দিতে পারবে। এই কথা শুনে অপু বেশ অবাক হয়ে গেল, আর মনে মনে চিন্তা করল এটাও কি সম্ভব। তখন বৃদ্ধ লোকটি তাকে বলল যে আসলে যখন বেঁচে ছিলাম তখন ছেলেপেলেরা আমাকে ঠিকঠাক মতো ভাত দেয়নি। এখন মরে যাওয়ার পরে প্রতি বছর আমার শ্রাদ্ধ অনুষ্ঠান করবে বলে সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তবে আমি তো তাদের উপর প্রচন্ড রেগে রয়েছি, তাই আর বাড়ির দিকে যাই না।

চলবে.......🏃

পোস্ট বিবরণ

🎯ধন্যবাদ সবাইকে🎯