রাতারগুল জলার বন ,যেন বাংলাদেশের ভেতর এক টুকরো আ্যমাজন ফরেস্ট ।

রাতারগুল জলার বন শব্দটার চেয়ে সোয়াম্প ফরেস্ট হিসেবেই বেশি পরিচিত আর এটি সিলেট এর গোয়াইনঘাট এলাকায় অবস্থিত মিঠাপানির এক বন। অনেকেই এই জায়গার সাথে আ্যমাজনের খানিকটা মিল দেখে একে বাংলাদেশের আ্যমাজন বলে থাকে। আমি বেশ কয়েক বছর আগে এক শীতের শেষে গিয়েছিলাম।
যদিও সন্ধ্যা হয়ে আসার জন্য আমার তেমন একটা ঘুরা হয়ে উঠে নাই। যার কারণে এই জায়গার সৌন্দর্য আমার তেমন একটা দেখা হয় নাই। আমি যখন গিয়েছিলাম তখন এই বনের ভেতর দিয়ে পায়ে হাঁটার পথ ছিল ,কিন্তু বর্ষাকালে পুরো এলাকা ডুবে থাকে কোথাও কোমর সমান পানি আবার কোথাওবা আরো বেশি।ইউটিউবে এবং বিভিন্ন অনলাইন ভিত্তিক পেইজগুলোতে দেখেছি যে এখানকার বনভূমি বছরের প্রায় সাত মাস পানির নিচে ডুবে থাকে।

এই বনের উত্তর দিকে গোয়াইন নদী এবং দক্ষিণে এক বিশাল হাওর অবস্থিত আর এর মাঝখানে রাতারগুল। সিলেট থেকে প্রায় ২৬ কিলোমিটার দূরে এই বন এর অবস্থান। আমরা সিলেট থেকে এসে নদী পার হয়ে এই অপূর্ব এই বনে পৌঁছেছিলাম।

এই বনটিকে বাংলাদেশ সরকার অভয়ারণ্য হিসেবে ঘোষণা করেছে। এটি একটা প্রাকৃতিক বন হলেও সরকার বিভিন্ন প্রজাতির পানি সহিষ্ণু গাছও লাগিয়েছে বলে আমাদের মাঝির কাছ থেকে শুনতে পেয়েছিলাম। এই বনে বিভিন্ন প্রজাতির গাছের পাশাপাশি বিভিন্ন ধরণের সাপ ,বানর , কাঠবিড়ালি, বেজি,ভোঁদড় ইত্যাদি প্রাণী ছাড়াও পানকৌড়ি, চিল,বালিহাঁস, বক এর মতো বিভন্ন ধরণের পাখি বাস করে।

মূলত 'রাতা 'গাছের নাম থেকেই এই বনের নামকরণ করা হয়েছে বলে জানা যায়। এই বনের সবচেয়ে মজার বিষয় হলো যে, আপনি যদি বর্ষায় যান তাহলে এর এক রূপ দেখতে পাবেন আবার শীতের সময় অন্য রূপ। বর্ষায় নৌকা ছাড়া আপনি চলতে পারবেন না আবার শীতের সময় অনেক জায়গাতেই আপনি হেঁটে বেড়াতে পারবেন,যেমন আমি ঘুরেছিলাম। বর্ষায় এই বনের গাছগুলো মাথা বের করে থাকে। কোথাও কোথাও এতো ঘন যে অন্ধকার লাগে।
অনেক জায়গাতে যাওয়ার সময় গাছ সরিয়ে রাস্তা বের করে নৌকা চলার পথ বের করতে হয়। আমার পরিচিত যারা এই বনে বর্ষায় গিয়েছে তাদের কাছে শুনেছি যে অনেক সময় মনের ভেতর একটা ভয় কাজ করে যে গাছ থেকে সাপ এসে পরবে না'তো গায়ের উপর। মাঝখানে একটা ওয়াচ টাওয়ার আছে পুরো এলাকা ভালোভাবে দেখার জন্য। এখানে যাওয়ার সবচেয়ে ভালো সময় বর্ষাকাল। এসময় গাছগুলোও ঘন সবুজ হয়ে যায় কিন্তু শীতের সময় লালচে হয় কিছুটা।

এখনকার মাঝিদের কাছে শুনেছিলাম যে ,আগে এই জায়গাতে কোনো নিরাপত্তা ছিল না,যেকোনো সময় অপহরণ হওয়ার মতো ভয় ছিল। কিন্তু এখন পর্যটকদের সংখ্যা বেড়ে যাওয়ার পরে তারা এধরণের কাজ থেকে সরে এসে নৌকা ব্যবসাতে যোগ দিয়েছে। আর এসব মাঝিরা তাদের নৌকাই চালান টাকার বিনিময়ে। অবশ্য এর পেছনে সরকারের ভূমিকাও অস্বীকার করা যায় না।
এখন এই জায়গা পুরোপুরিই নিরাপদ। আমি যখন গিয়েছিলাম তখনকার চেয়ে এখন অবশ্য আরো অনেক বেশি পরিবর্তন হয়ে গেছে এই জায়গা। এখন আপনি চাইলে এখানে কায়াকিংও করতে পারবেন।

তবে পর্যটক যেখানে বেশি হয় ,সেখানকার জীবজন্তুদের জীবন ততই খারাপ হতে থাকে এটা অস্বীকার করার কোনো উপায় নেই। তাই আমাদের উচিত না এখানে গিয়ে এমন কোনো কাজ করা যাতে তাদের জীবনের উপর খারাপ প্রভাব পরে । এই বিষয়ে যতটা সম্ভব সচেতন থাকা উচিত।

---

Thank You So Much For Reading My Blog