আসসালামু আলাইকুম/আদাব,

কেমন আছেন বন্ধুরা? আমি সৃষ্টিকর্তার অশেষ মেহেরবানীতে ভালোই আছি। আজ আমি আপনাদের মাঝে “কাঁচা মরিচ” শীর্ষক আমার একটি লিখনি উপস্থাপন করলাম। তাহলে শুরু করা যাকঃ-

source

লোকজন সব জায়গায় হট্টগোল শুরু করে দেয়। বিশেষ করে ফেসবুকে রাতারাতি কথার ও লিখার যুদ্ধ শুরু করে দেয়। কেউ লাইভে এসে, কেউ পোষ্ট লিখে কেউবা কমেন্টে তর্ক বিতর্ক করতে থাকে। যেমন আমাদের দেশে কোরবানী ঈদের আগে হঠ্যাৎ কাঁচা মরিচের দাম বেড়ে গিয়েছিলো।

এটা কিন্তু নতুন কোন ইস্যু না। প্রতিবছর বর্ষা মৌসুমে কাঁচা মরিচের দাম কিছুটা বাড়ে। এবার হয়তো একটু বেশি বেড়েছে। ঈদের আগে কাঁচা মরিচের কেজি ছয়শত টাকা ছিলো। একশত গ্রাম কাঁচা মরিচ একশত পঞ্চাশ টাকা হলে পাওয়া যেত। আমি বেশিরভাগ সময় ত্রিশ চল্লিশ টাকার কাঁচা মরিচ ক্রয় করি।

এতে আমার পরিবারের পাঁচ থেকে সাত দিন চলে যায়। কিন্তু এবার ঈদের আগে একশত গ্রাম কাঁচা মরিচ সত্তর টাকায় কিনেছি। কিন্তু আমি কারো সাথে তর্কে জড়াইনি। কেন দাম বাড়লো, কী কারণে বাড়লো, দাম কমলো না কেন ইত্যাদি ইত্যাদি। আমি পরিস্থিতি বুঝেছি।

এমনও সময় আসে কাঁচা মরিচ বিশ থেকে ত্রিশ টাকা কেজি হয়। তখন পাঁচ টাকায় একশত গ্রাম পাওয়া যায়। কই তখন তো কেউ এর প্রতিবাদ করে না কিংবা কোন বাকযুদ্ধে জড়ায় না। যাই হোক আজ সকালে দেখলাম আমাদের প্রতিবেশি দেশ ভারত থেকে কাঁচা মরিচ রপ্তানি করা হয়েছে।

এরই মধ্যে মরিচ বাংলাদেশ ঢুকেছে। বিপদের সময় প্রতিবেশি দেশ ভারত আমাদের উপকার করে থাকে। তাই আমরা ভারত সরকারের কাছে চিরকৃতজ্ঞ। মজার ছলে একটি কথা বলি, ঊনিশশত একাত্তর সালের মতো আবার যদি বাংলাদেশ যুদ্ধ শুরু হয় তাহলে বাঙালী জাতি ফেসবুকে যুদ্ধ করবে। মাঠে নামার প্রয়োজন মনে করবে না।

আজ দুপুরে খাওয়ার সময় বউকে বললাম একটা ডিম ভেজে দাও। যদিও বাসায় পুঁই শাক আর করলা ভাজি ছিলো। গত ক’দিন ধরে কোরবানির মাংস খেতে খেতে দাঁতে ব্যথা হয়েছে। তাছাড়া প্রতিনিয়ত মাংস খাওয়া বিরক্তের কারনও বটে। এরপর বউ বললো বাসায় কিন্তু কোন কাঁচা মরিচ নেই।

শুকনো মরিচ দিয়ে ভেজে দেবো। খাবে কী? আমি বললাম কী আর করার দাও। কিছুক্ষন পর যখন ডিম ভাজা সামনে পেলাম তখন একটু খেয়ে দেখি তেমন স্বাদ লাগে না। বউয়ের দিকে তাকালাম। কিছু বলতে পারলাম না। কারণ কাঁচা মরিচ ছাড়া রান্নার তেমন স্বাদ হয় না।

যেমন নুডলস যদি কাঁচা মরিচ ছাড়া রান্না করেন তাহলে ভালো লাগবে না। মুড়ি চনাচুর মাখায় কাঁচা মরিচ না দিলে একদম ভালো লাগবে না। তারপর পোলাও রান্না করতে গেলে কাঁচা মরিচের প্রয়োজন হয়। কাঁচা মরিচ ছাড়া পোলাও এর স্বাদ তেমন হয় না। মোট কথা হলো কাঁচা মরিচের কাজ কখনই শুকনো মরিচ দিয়ে হবে না।

মহান আল্লাহ তা’লা একেক জিনিসের একেক রকম স্বাদ দিয়েছেন। এটি আল্লাহ তা’লার অনেকগুলো নিয়ামতের মধ্যে বিশেষ একটি নিয়ামত।

source

আমি মনে করি যারা কাঁচা মরিচের ঝাল সহ্য করতে পারে তাদের অন্য সব কিছু সহ্য করার ক্ষমতা একটু বেশি হয়। এক্ষেত্রে কাঁচা মরিচকে মানবদেহের জন্য সুপার পাওয়ার বলা যেতে পারে। আমাদের এলাকায় একজন আছে যাকে আমরা মজার ছলে ঝালখোর বলে সম্বদ্ধন করি।

সে কাঁচা মরিচ ছাড়া কোন কিছুই খেতে পারে না। যখন একসাথে কোন হোটেলে খেতে বসি তখন একটা সিঙ্গারার সাথে সে চার থেকে পাঁচটি কাঁচা মরিচ খেয়ে ফেলে। যেখানে আমরা মাত্র একটি বা অর্ধেক কাঁচা মরিচ খাই। আবার এক লোকমা ভাত মুখে দেয় সাথে কাঁচা মরিচে একটি কামর দেয়।

আবার মাঝে মাঝে দেখি সে এক ধরনের আচার খায়, সেটি নাকি আবার কাঁচা মরিচের আচার। তার সাথে এ বিষয়ে কিছু বললে সে বলে আমার মরিচ ছাড়া কোন কিছু খেতে ভালো লাগে না। সবথেকে ভালো হয় যদি দেশি মরিচ না দিয়ে বোম্বাই মরিচ দেয়া হয়।

কারণ বোম্বাই মরিচের ঝাল অনেক বেশি হয়। অথচ আমরা যদি বোম্বাই মরিচ কোনভাবে খাই কিংবা ঝালমুড়ির সাথে মেখে খাই তাহলে নিশ্চিত চোখ দিয়ে পানি পরবে। কিন্তু ছেলেটা এক কামরে সেই মরিচ যেকোন কিছুর সাথে খেয়ে ফেলে।

লঙ্কা বলার ইতিহাসটা অবশ্য আমার সঠিক জানা নেই। তবে একজনের মুখ থেকে শুনেছিলাম মরিচকে লঙ্কা বলার কারণ হয়তো শ্রীলংকা থেকে মরিচ প্রচুর আমদানি করা হয় বলে। যাইহোক মরিচ নিয়ে একটু ঘাটাঘাটি করতে গিয়ে দেখলাম উইকিপিডিয়ায় লিখা আছে মরিচের আদি নিবাস হলো আমেরিকা মহাদেশে।

কিন্তু আমেরিকার লোকজন কিন্তু একদমই ঝাল খেতে পারে না। মিস্টার ক্রিস্টোফার কলম্বাস সর্বপ্রথম ক্যারিবীয় দীপপুঞ্জের মধ্যে মরিচের দেখা পান। কলম্বাস স্যারের আমেরিকা আবিষ্কারের পর থেকে সম্পূর্ণ বিশ্বে এই কাঁচা মরিচ ছড়িয়ে পরে। এশিয়া মহাদেশের লোকজন সবথেকে বেশি কাঁচা মরিচ খেয়ে থাকে।

বিশেষজ্ঞরা বলেন, ক্যান্সার থেকে বাঁচতে নিয়মিত কাঁচা মরিচ খাওয়া উচিত। তবে সেটি হবে পরিমিত। কারণ অতিরিক্ত কোন জিনিসই ভালো না। মানবদেহে রক্তে থাকা অতিরিক্ত কোলেস্টেরল কমাতে কাঁচা মরিচের জুরি নেই।

আপনার যদি সাইনাস নামক রোগ থাকে তাহলে নিয়মিত কাঁচা মরিচ খেতে পারেন। দিনে অত্যন্ত দুইটি থেকে তিনটি কাঁচা মরিচ খেলে রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা অনেকগুণ বেড়ে যায়।

source

মাকে প্রায় দেখেছি যে আলুভাজি করতে গেলে কাঁচা মরিচ ও শুকনো মরিচ দুটোই দেয়। লালশাক ভাজি করলেও কাঁচা মরিচ ও শুকনো মরিচ দুইটিই দেয়। এতে করে খাবারের স্বাদ বহুগুণ বেড়ে যায়। বিভিন্ন ভাজি ভর্তায় দুটি মরিচই ব্যবহার করা হয়।

অনেকে রান্নার সময় সম্পূর্ণ কাঁচা মরিচ ছড়িয়ে দেয়। এটি ঠিক নয়। মাঝখান দিয়ে কেটে যেকোন রান্নায় কাঁচা মরিচ ব্যবহার করা উচিত। এতে খাবারের স্বাদ ও ঘ্রাণ আলাদা হয়ে থাকে।

যাইহোক আজ কাঁচা মরিচ নিয়ে অনেক কিছুই লিখে ফেললাম। কিছু ভূলত্রুটি হলে ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন। কতটুকু লিখতে পেরেছি জানি না। তবে আমি আমার বাস্তব অভিজ্ঞতা থেকে লিখার চেষ্টা করেছি।

আজ আর নয়। ভালো থাকবেন বন্ধুরা।