Star Wars: The Bad Batch - Episodio 14: Manto de Guerra

Empecemos por un guiño, Manto de Guerra es la iniciativa que reemplazará a las tropas clon por reclutas humanos de toda la Galaxia, lo curioso es que de esto solo escuchamos en la película de Rogue One. Solo fue mencionada y no teníamos idea de que significaba. Gracias a esta expansión de la saga por medio de otros artes visuales podemos conocer más a profundidad esto.

El episodio empieza en medio de una persecución en la selva. Aparentemente un clon quiere desertar. Tras ser rastreado por los perros espaciales (massif) es capturado. En pleno hyperespacio el equipo recibe una transmisión entrante del Gran Capitan Rex, este les dice que necesita su ayuda y les explica que recibió una señal de socorro de un soldado clon. Sin embargo, no puede recuperarlo. Hunter pregunta si quiere que recuperen otro "reg", y Rex explica que el clon es un viejo amigo que está en problemas y que los necesita para sacarlo. Antes de que Rex pueda explicar, suena una baliza y les advierte que tiene que irse. En cambio, Rex transmite las coordenadas al Bad Batch antes de firmar.

El Havoc Marauder desciende a la atmósfera de Daro. El equipo localiza una base dentro de la montaña, a lo alto de la misma... Al descender por la colina, los clones navegan por las instalaciones de la base. Usando un par de macrobinoculares, Echo descubre un par de comandos clon y soldados de asalto que están en posición de firmes. Se da cuenta de que los "clones" llevan una armadura actualizada. Mientras Hunter toma prestados los macrobinoculares. A medida que más soldados de asalto descienden del transbordador, Hunter dice que esto ya no es una simple extracción y piensa que deberían regresar al Merodeador y decírselo a Rex.

Tech dice que necesitará acceder a la base de datos central para identificar la ubicación de CC-5576. Echo sugiere ingresar a la base a través de puntos de entrada en el hueco del ascensor. Dentro de la base, Echo usa su brazo cibernético para acceder a una terminal de red. Encuentra que el cifrado es nuevo. Los clones se esconden mientras un escuadrón de soldados con la nueva armadura pasa y entra en un ascensor. Mientras lee el informe de reunión, Echo descubre que enumera 50 comandos clon y 1,000 soldados TK. Tech no está familiarizado con la nueva designación. Hunter pregunta sobre el progreso y Echo descubre que el prisionero está en Cellblock 25, que está cuatro niveles más abajo.

Una vez que consiguen al clon, este resulta ser Gregor, quien es un Clon Comando. Este fungia como entrenador de las nuevas tropas imperiales. En ese momento, suenan las claxon. Tech explica que tecleó un Code-16 para redirigir sus fuerzas. Gregor explica que los códigos de clonación no funcionan aquí y que acaba de activar una alerta de seguridad.

Cuando Hunter pregunta si hay otra forma de salir de la base, Gregor dice que la única forma de salir de la base es arriba. Al examinar el cuerpo de un soldado de asalto caído, Tech se da cuenta de que no son soldados clon. Gregor explica que estos son sus "reemplazos". El Bad Batch se abre paso a través de los soldados de asalto.

Cuando Echo pregunta sobre los nuevos soldados de "reemplazo", Gregor explica que los soldados clon eran soldados de una República que ya no existe y que estos nuevos reclutas provienen de toda la galaxia. Dice que juran lealtad al Imperio. Si bien no son tan hábiles, hay un suministro interminable de ellos. Hunter responde que los números no lo son todo. Cuando llegan a la cima, se enfrentan a un escuadrón de soldados de asalto. Los clones se ven obligados a tomar el ascensor para dar un "desvío". (Esto es una riña fiel a la Star Wars Original cuando Han Solo va al ataque de unos Stormtroopers y se encuentra con un pelotón entero)

Mientras tanto, Bad Batch y Gregor se involucran en una batalla bláster con soldados de asalto, aturdiendo a varios. Hunter salta encima de un elevador antes de agarrar parte del hueco del elevador. Tech y los demás aturden a un comando clon llamado Scorch. Gregor es herido durante el tiroteo, pero descarta sus heridas y dice que una vez fue volado. ( Explicando un poco como sobrevivió a la explosión en su episodio de Star Wars: The Clone Wars)

Tech propone usar conductos de reactores para escapar de la base. Gregor señala que la ventilación de escape está a la mitad de la montaña y que no pueden sobrevivir a ese salto. Cosa sencilla para el Havoc Marauder ya que los podrá recoger. El Bad Batch y Gregor llegan al puerto del reactor cuando el Havoc Marauder se acerca. En respuesta, varias cañoneras LAAT y cazas estelares ala-V parten de la base.

En medio de un costante tiroteo, algunos logran escapar... pero Hunter al realizar un salto de fe hacía la nave se resbala en las escaleras, haciendo que este caiga por la montaña, atravesando los arboles y topandose luego con todo un escuadrón de Imperiales TK que lo capturan, dandole la orden a su equipo que huyan del platena.

La designación TK es la propia del Ejército Imperial tal y como vemos en muchas de historias de la era de la Trilogía Original. Por ejemplo, el conocido TK-421 que fue el desafortunado soldado que vigilaba el Halcón Milenario en la Estrella de la Muerte. Otras designaciones militares imperiales conocidas son la TD y la ES, y entre los clones son empleadas la CT, la CC, la CL y la RC. Lo más curioso es que estos diseños son del gran Ralph McQuarrie, de la original Star Wars.

Un buen episodio que explica más a fondo como se da este reemplazo entre clones y humanos, plagado de referencias y homenajes a lo que una vez fue Legends en Star Wars y quienes creando arte para el mismo.