"The Journey of Kadim" - Part XXI / "Die Reise des Kadim" - Teil XXI

Deutsch im Anschluß...

"The night is so beautiful. I'll find a place to sleep later", Maudita called behind him...

... A muddy, rough road led into the village. The sky was gloomy and the rain was persistent. The houses looked so grey and unwelcoming from a distance that one would have preferred to turn back immediately. Of course that wasn't possible, they weren't here for fun...

Slowly, Kadim and Maudita approached the entrance to the village. No one was to be seen, there were no town walls. The place must be quite insignificant as it was not fortified at all. "They are just sleeping off their New Year's Eve rush", Kadim teased. He looked around as they arrived at the marketplace; the little town did indeed resemble a ghost town. Maudita nodded and chuckled: "It is January 1st, 1553 in Inglewood, England."

Kadim had imagined the whole thing to be a bit more exciting. The Middle Ages, so many fantastic ideas resonate there. Lively marketplaces, jugglers, musicians, castles and princes. Here everything was just grey in grey and not a soul to be seen. "We must find a place to stay in spite of everything." Kadim nodded and trudged along beside her. The ground in this little town was no better than the way to get there. Unpaved and muddy from the rain, it was difficult to walk on. "Won't be easy on a day like this", Maudita said. Kadim nodded. "I'm sure they all have big heads from partying and want to sleep in."

A little later they were standing on the main road, looking around in all directions. Occasionally they saw a dog or a cat roaming around, but because of the rain they quickly went somewhere. A few rats scurried around on the pavement; they didn't seem to mind the rain. Across the street was an inn with a big sign next to the entrance: " The delicious Eaves." Maudita stepped in front of the door and knocked. At the first attempt, nothing much happened. She knocked a second time, more energetically. Again, nothing happened, except that a neighbour was staring out of the window. "Are they closed today?", the witch called over to him. The man shrugged his shoulders. 'Lives next door', thought Maudita, 'and doesn't know such things.' She knocked a third time and called out: "Hello - is anyone there? We need a room urgently."

Footsteps became audible in the house. Then the clatter of a bunch of keys. Locking noises. The heavy oak door opened a crack and a short, stocky man with a nightcap on his head peeked out. "What's for New Year's Day?" His questioning gaze slid up and down the two. "We need a room", Maudita replied. The short, fat man looked even more questioning now. His face took on a downright astonished expression. "You're still drunk, aren't you? Asking for a room today of all days. We're not opening the inn again until tomorrow. There's no cook here either."

Maudita pulled out a gold piece and handed it to him. The little man took it, took a bite and his face instantly brightened. He even became really friendly, opened the door and let the two of them enter. "A room, Ladies and Gentlemen", he murmured, "of course." Kadim and Maudita used the scraper next to the door to get the mud off their shoes. Then the short, chubby man ran ahead, up two flights of stairs to the first floor, where he unlocked one of the parlours.

There was only one bed in it. The place was shabby, but at least there was a table and chairs. There was an oil lamp in the corner, well filled; something to light it lay beside it. "You put a second bed here and after that we want food and wine." Maudita took another gold piece from her skirt pocket and gave it to the host. He took it, made a bow and said: "A second bed, Ladies and Gentlemen, very well. Food and drink, of course. I'll send someone to fetch the cook in a moment..."

Later, as they sat at the table in the taproom, drinking for the time being, Maudita said: "The first step has been taken. The room has been rented, an extra bed will be put up." Kadim nodded and grinned. "Welcome to the sixteenth century." He looked around the inn. The walls were whitewashed, without wallpaper, the windows had bull's-eyes. An oil lamp hung from the ceiling, which the owner had lit. There was a huge tiled stove in the corner, which made the room pleasantly warm.

The food was rolling in, literally. The host came to the table with a small cart. There was roast wild boar with dumplings, cranberries and brown sauce. With it a bottle of wine and mugs. Steam escaped as he opened the pots to fill the plates. It smelled delicious. The two guests immediately began to devour the food. For dessert, he brought them custard with vanilla sauce.

From the counter, the host watched the two feasting and smiled mischievously. He was enormously pleased that he could serve the well-paying guests to their complete satisfaction. 'They are not from here, one can hear that in their pronunciation. And their clothes seem a bit strange too.' But they paid generously; what could be more important...

@weisser-rabe, 13th June 2023

Deutsche Version:

„Die Nacht ist so wunderschön. Ich finde nachher schon ein Plätzchen zum schlafen“, rief Maudita hinter ihm her…

... Ein schlammiger, unbefestigter Weg führte in den Ort. Der Himmel war düster und es regnete anhaltend. Die Häuser sahen von Weitem schon so grau und abweisend aus, daß man am liebsten gleich wieder umgekehrt wäre. Natürlich ging das nicht, man war ja nicht zum Spaß hier…

Langsam kamen Kadim und Maudita dem Ortseingang näher. Niemand war zu sehen, eine Stadtmauer gab es nicht. Der Ort mußte recht unbedeutend sein, da er überhaupt nicht befestigt war.
„Die schlafen gerade ihren Silvesterrausch aus“, frotzelte Kadim. Er sah sich um, als sie am Marktplatz ankamen; das Städtchen glich tatsächlich einer Geisterstadt. Maudita nickte und kicherte: „Wir schreiben den 1. Januar 1553 in Inglewood, England.“

Kadim hatte sich das Ganze etwas spannender ausgemalt. Mittelalter, da schwingen so viele fantastische Vorstellungen mit. Belebte Marktplätze, Gaukler, Musiker, Burgen und Fürsten. Hier war alles nur grau in grau und keine Menschenseele zu sehen. „Wir müssen uns trotz allem eine Unterkunft suchen.“ Kadim nickte und stapfte neben ihr her. Der Boden in diesem Kaff war auch nicht besser als der Weg dahin. Unbefestigt und durch den Regen matschig und nur schwer begehbar. „Wird nicht einfach werden, an so einem Tag“, sagte Maudita. Kadim nickte. „Die haben bestimmt alle einen dicken Kopf vom feiern und wollen ausschlafen.“

Wenig später standen sie an der Hauptstraße, und sahen sich nach allen Seiten um. Vereinzelt sah man einen Hund oder eine Katze umher streunen, die sich wegen des Regens aber schnell irgendwohin verzogen. Ein paar Ratten wuselten auf dem Bürgersteig herum; denen schien der Regen nichts auszumachen. Auf der anderen Straßenseite war eine Gaststätte mit einem großen Schild neben dem Eingang: „Zur köstlichen Traufe.“ Maudita trat vor die Tür und klopfte. Auf den ersten Versuch hin tat sich nicht viel. Sie klopfte ein zweites Mal, energischer. Auch jetzt tat sich nichts, außer daß ein Nachbar aus dem Fenster glotzte. „Haben die heute etwa geschlossen?“, rief die Hexe zu ihm rüber. Der Mann zuckte mit den Schultern. 'Wohnt gleich nebenan‘, dachte Maudita, 'und weiß so was nicht.‘ Sie klopfte ein drittes Mal und rief: „Hallo – ist da wer? Wir brauchen dringend ein Zimmer.“

Schritte wurden im Haus hörbar. Dann das Geklapper eines Schlüsselbundes. Schließgeräusche. Die schwere Eichentür ging einen Spalt auf und ein kleiner, untersetzter Mann mit einer Schlafmütze auf dem Kopf lugte heraus. „Was gibt‘s denn am Neujahrstag?“ Sein fragender Blick glitt an den beiden hoch und 'runter. „Wir brauchen ein Zimmer“, entgegnete Maudita. Der kleine, dicke Mann sah jetzt noch fragender drein. Sein Gesicht bekam einen regelrecht erstaunten Ausdruck. „Ihr seid wohl noch besoffen, wie? Ausgerechnet heute nach einem Zimmer zu fragen. Wir machen erst morgen wieder die Gaststätte auf. Es ist auch gar kein Koch da.“

Maudita zückte ein Goldstück und reichte es ihm. Der kleine Mann nahm es, biß prüfend hinein und sein Gesicht hellte sich augenblicklich auf. Er wurde sogar richtig freundlich, öffnete die Tür und ließ die beiden eintreten. „Ein Zimmer, die Herrschaften“, murmelte er, „selbstverständlich.“ Kadim und Maudita benutzten das Kratzeisen neben der Tür, um den Schlamm von ihren Schuhen zu kriegen. Dann lief der kleine, dickliche Mann voran, zwei Treppen hoch in den ersten Stock, wo er eine der Stuben aufschloss.

Nur ein einziges Bett stand darin. Die Bude war schäbig, aber es gab wenigstens einen Tisch und Stühle. In der Ecke stand eine Öllampe, die gut gefüllt war; etwas zum Anzünden lag daneben. „Du stellst uns hier ein zweites Bett 'rein und danach wollen wir Essen und Wein.“ Maudita holte noch ein Goldstück aus der Rocktasche und gab es dem Wirt. Dieser nahm es, machte eine Verbeugung und sagte: „Ein zweites Bett, die Herrschaften, sehr wohl. Essen und trinken, selbstverständlich. Ich schicke gleich jemanden los, um den Koch zu holen...“

Später, als sie im Schankraum am Tisch saßen und vorerst etwas tranken, meinte Maudita: „Der erste Schritt ist getan. Das Zimmer ist angemietet, ein zusätzliches Bett wird aufgestellt.“ Kadim nickte und grinste. „Willkommen im 16. Jahrhundert.“ Er sah sich in der Gaststätte um. Die Wände waren gekalkt, ohne Tapete, die Fenster hatten Butzenscheiben. Eine Öllampe hing von der Decke, die der Wirt entzündet hatte. In der Ecke stand ein riesiger Kachelofen, der den Raum angenehm warm machte.

Das Essen rollte an, im wahrsten Sinne des Wortes. Der Wirt kam mit einem Wägelchen an den Tisch. Es gab Wildschweinbraten mit Klößen, Preiselbeeren und brauner Soße. Dazu eine Flasche Wein und Becher. Dampf entwich, als er die Töpfe öffnete, um die Teller zu füllen. Es roch köstlich. Die beiden Gäste machten sich sogleich über die Speisen her. Als Dessert brachte er ihnen Pudding mit Vanillesoße.

Von der Theke aus sah der Wirt den beiden beim Schmausen zu und lächelte verschmitzt. Er freute sich enorm, daß er die gut zahlenden Gäste zu ihrer vollen Zufriedenheit bedienen konnte. 'Sie sind nicht von hier, das hört man an der Aussprache. Und ihre Kleidung wirkt auch etwas merkwürdig.‘ Aber sie zahlten freigiebig; was könnte wichtiger sein…

@weisser-rabe, 13. Juni 2023