Il est toujours intéressant de connaître l’origine des mots et expressions que nous utilisons dans la vie de tous les jours. Dans une série sur « L’origine des MOTS », nous verrons que les mots prennent souvent de curieux détours pour parvenir jusqu’à nous.

TENNIS

L’origine du jeu de tennis nous vient du « Jeu de Paume », l’ancêtre du tennis. Dans le jeu de paume, lorsque le joueur s’apprêtait à faire le service, c’est-à-dire lancer la balle, il criait à son adversaire « Tenez ».

Le mot « Tenez » a par la suite évolué:
• En vieux français TENEZ se prononçait TENETZ
• En moyen anglais TENETZ est devenu TENEYS
• Le mot s’est ensuite transformé en « TENES »
• Il adoptera plus tard sa forme actuelle : « TENNIS »

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Le jeu de paume, d'origine française, aurait traversé La Manche au début du XV siècle. Lors de la défaite d’Azincourt (1415), le duc d’Orléans est fait prisonnier et amené en Angleterre; en captivité à Winfield, il aurait parait-il occupé son temps en jouant au jeu de paume presque tous les jours.

Quatre siècles plus tard, le descendant du châtelain de Winfield, Walter Clopton Winfield, invente le tennis en adaptant le jeu de paume sur herbe et dépose un brevet en 1874.

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Le tennis moderne, tel que nous le connaissons, apparaît dans les années 1870, grâce à l’invention du caoutchouc qui permet à la balle de rebondir et le premier tournoi de Wimbledon est disputé en 1877.

Des expression bien connues

Le jeu de paume aurait donné naissance à beaucoup de mots ou expressions que nous utilisons toujours; en voici quelques-unes :

Épater la galerie

Dans les jeux de paume, on trouve deux disciplines: la courte paume qui se joue en salle avec une galerie ………..

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Alors que Marie Stuart épatait la galerie par sa tenue vestimentaire, les joueurs eux voulaient épater la galerie par leurs exploits, comme le tomber à pic ou autres coups exceptionnels.

Le jeu de paume nous a laissé pas moins d’une dizaine d’expressions toujours utilisées dans la langue française; voici les plus connues :

• « Prendre la balle au bond » synonyme d'opportunisme. Tient son origine de l'équivalent de la reprise de volée en tennis. Un joueur réussissant cette figure était remarqué pour son adresse à saisir l'occasion.
• « Tomber à pic » Si la balle tombe au pied du mur du fond, côté dedans, elle marque une "chasse pic". Avoir la possibilité de réaliser ce point à un moment décisif de la partie, assure un avantage non négligeable au bon moment.
• « Les enfants de la balle » À l'origine, on nommait ainsi les enfants des paumiers (fabricants des balles), réputés pour leur pratique du jeu depuis leur plus jeune âge
• « Rester sur le carreau » Le sol d'un jeu de paume était autrefois constitué de carreaux, qui donnèrent ensuite le nom au sol même du jeu. L'expression vient donc de la chute d'un joueur ou de sa défaite.
• « Qui va à la chasse... perd sa place » vient de la notion de chasse (forme de gagne-terrain) pratiquée en courte paume aussi bien qu'en longue paume. À la fin de cette phase de jeu, les joueurs changent de côtés de terrain et le serveur perd sa place favorable
• « Chassé-croisé » « Deux chasses posées, traversez ! » crie le marqueur ou le commissaire.
• Peloter, c'était jouer sans enjeu en attendant une partie, simplement pour le plaisir10.
• Tripot, salle de jeu de paume, a progressivement eu une autre acception, celle de lieu de jeu d'argent.

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Les règlements du tennis

La façon, peu orthodoxe, de compter les points au tennis nous vient tout droit du jeu de paume.

La comptabilité singulière du tennis est également tributaire du jeu de paume provençal. Cette façon de compter, vient de pénalités obligeant le joueur à reculer à quinze, trente et quarante pas, au fur et à mesure de l'avancement du jeu………

Il existe cependant une seconde version; bien que la numérotation reste la même, dans cette autre version, le joueur qui avait remporté le point avait le droit d’avancer de quinze, trente, quarante pas ce qui lui procurait un avantage décisif.

Rendu à égalité, l’arbitre déclarait « à deux », ce qui signifiait que les joueurs étaient à deux points (consécutifs) de gagner le jeu. Ce « à deux » emprunté par des bouches anglaises aux Français, prit la forme écorchée de « deuce ».

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Pourquoi les joueurs de tennis crient

On pourrait croire que le cri poussé par les joueurs/joueuses modernes, lors des services, s’inspire du « Tenez » du Jeu de Paume; il n’en est rien. Le cri est une technique moderne qui repose sur les dernières avancées de la science sportive.

Crier plus fort, Frapper plus fort

Des études ont démontré, hors de tout doute, que crier améliorait la puissance de frappe de 4 % en moyenne et de 5% lors des services. C’est d’ailleurs une technique utilisée par les athlètes olympiques lors du lancer du poids et du javelot; le thorax se relâche au moment de l’effort, l’expiration est plus profonde et le lancer plus puissant. Au tennis, ceci devient un avantage certain quand on sait que beaucoup de parties se gagnent ou se perdent lors des services.

Une arme psychologique

Le fait de crier a un double effet : un impact très positif sur l’athlète mais aussi un impact très négatif sur l’adversaire. Le fait de crier donne à l’athlète un sentiment de puissance. Le cri a aussi pour effet de stresser, déconcentrer l’adversaire. D’ailleurs, depuis que plusieurs joueurs/joueuses utilisent cette technique, les autres se sont plaints auprès des arbitres en questionnant sur le « fair play » du geste et en avouant que ceci nuisait à leur jeu. À titre d’exemple, on a déjà enregistré des cris à 102 et 105 décibels, soit plus fort qu’une tondeuse à gazon.
Enfin le cri vient masquer le bruit que fait la balle au contact de la raquette ce qui a pour effet de déstabiliser l’adversaire.

Ivan Lendl élevait la voix contre le barouf d'Andre Agassi en 1988 : "Quand il lâchait un coup, son cri était bien plus fort que le bruit de la balle. Ça perturbait mon temps de réaction".

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RÉFÉRENCES

https://fr.wikipedia.org/wiki/Jeu_de_paume

https://fr.wikipedia.org/wiki/Tennis

http://www.club.fft.fr/tcraphelois/62130410_d/data_1/pdf/aa/aaloriginedutennis.pdf

https://www.francetvinfo.fr/sports/tennis/roland-garros/roland-garros-mais-pourquoi-les-joueurs-de-tennis-crient-ils_2224537.html

Précédemment dans la série « L’origine des MOTS », le mot COPAIN