HOW I STOPPED BEING A JEW 세요

sadmt (60)in #dclick • 5 years ago (edited)

유니콘.png

정체성은 개인과 개인, 개인과 집단, 집단과 집단 간 상호작용의 결과이다. 정체성은 동질감으로 묶이기도 하고 때로는 배타성의 원인이기도 하다. 타잔이 제인을 만나지 못했다면 목청껏 소리 지르며 밀림의 왕으로는 살았겠지만, 사회 구성원으로서 개인의 정체성을 갖지는 못했을 것이다. 나이, 종교, 인종, 지위, 성격, 가족 구성원 등 태생적이든, 인위적이거나 의식적이든 사회 안에서 구현된 언어만이 정체성을 규정할 수 있다.

개인의 정체성은 한 개인이 다른 개인이나 집단과 구분 지어지는 내면적인 특성이다. 그래서 현대 사회는 개인 정체성의 확립을 자아실현의 자연스러운 과정이라 여기며 그렇게 실현된 자아를 개인주의라는 이름으로 신성불가침의 영역에 봉헌했다. 침범해도 안 되고 침범당해도 안 되는 이 영역이 사회 통념을 넘어 통합의 이데올로기로 발전하여 이제는 생물학적 인간의 본능처럼 인식되기도 한다.
개인의 정체성이 우주의 중심이란 생각은 그것이 사회 각 영역의 자양분을 공급받아 성장한 결과이겠지만, 반면에 사회의 질서와 토대를 뛰어넘을 수 없다는 말과도 같다. 어느 시대나 그 시대를 사로잡은 이데올로기는 인간 본연의 고뇌에 찬 정신적 산물이라서 과거부터 면면히 이어 내려와 미래에도 변치 않을 지고지순함의 결정체라고 여겨졌다. 그러나 한 시대의 정체성은 결국 그 시대를 넘지 못한다.

개인의 정체성이 갖는 개별적인 차이는 정체성이 의미하는 집단적 성격을 감추는 경향이 있다. 그러나 한 사회를 유지하기 위해서는 구성원 대부분이 동일한 정체성을 선택해야 한다. 집단의 이런 정체성은 자연발생적일 수도 있고 폭력적일 수도 있고 바이러스 감염처럼 은근할 수도 있는 다양한 경로를 통해 나타나지만, 곧 영속적일 것 같은 견고한 집단성을 얻는다. 안타까운 일이지만, 이 시대에 인문, 사회, 역사의 관점과 개념을 생산하고 주도하는 세력이 서구 사회임은 부정할 수 없는 사실이다. 그들이 채택한 카테고리가 기준이고 그 기준의 시작은 당연히 유럽이다. 유럽 사회를 지탱해 왔던 정체성은 종교와 민족주의인데, 여기서 민족주의는 종교의 후퇴에 따른 정체성의 혼란을 효과적으로 정리한, 비교적 최근의 개념이다. 요즘은 통신과 모바일 기기의 발달로 정체성이 갖는 집단주의의 경향조차 해체되고 있지만, 불과 얼마 전까지만 하더라도 서구식 근대 민족주의는 우리 삶을 강력하게 규정하고 규제하였다. 민족과 국가라는 전혀 다른 의미가 합쳐져 민족국가라는 정체불명의 조직이 태어났다. 애국심을 기반으로 하는 민족주의와 궤를 함께하며 가끔 순수로 위장하여 집단성에 동의할 것을 촉구하기도 한다.

HOW I STOPPED BEING A JEW (저자 : 슐로모 산드)
원제와는 별 관련이 없어 보이는 "유대인, 불쾌한 진실"이라는 다소 불쾌한 제목으로 번역 출간되었다. 이 책의 저자 슐로모 산드는 이스라엘 텔아비브 대학에서 종신교수로 재직하고 있으며 학생들에게 현대 역사학을 가르치고 있다.
스스로 유대인이기를 포기한다는 간략한 선언서이기 때문에 유대인의 근현대사나 현재적 의미를 밀도 있게 다루지는 않는다. 유대인이며 이스라엘인인 저자가 이스라엘인이면서 유대인이 아닌 이들의 차별에 눈을 뜨고 나아가 유대인의 정체성은 무엇인가를 역사적 실례와 함께 조명한 책이다. 그는 이스라엘 건국 이후 유대인의 실체는 모호해지고 가변적으로 되었으며 이제는 유대인임을 규정할 아무런 정체성도 남아있지 않다고 이야기한다. 그래서 그는 반유대주의와 시오니즘 양극단에 "나는 유대인이 아니야."라고 선언한다. 이스라엘이라는 국가가 만든 유대인의 정체성을 부정하고 거부하는 것이다.

이 책을 보며, 내가 가진 정체성을 나는 얼마나 잘 대면하고 있는지 생각해 보았다. 좀 더 솔직하게 내 정체성을 까발리고 싶었으나 나는 정체성이라는 담론에서만 머물 뿐 내 안으로 깊이 파고들어 가지 못했다. 내 실체를 마주하는 것을 스스로 무서워하는 건지도 모른다. 그렇게 해서 무엇하랴, 나는 그리 돼먹은 인간인 것을.