Billetera de papel: la mejor manera de proteger tus criptoactivos –parte I–

Teniendo en cuenta que Bitcoin, Ethereum, Litecoin, Cardano, Zcash, Monero y las otras criptodivisas han venido revalorizándose, especialmente durante todo el año 2017, mantenerlas a buen recaudo nunca ha sido más importante. Aquí te enseñaré a proteger tus criptomonedas haciendo uso de una billetera de papel y almacenamiento en frío o “cold storage”.

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La primera y más importante lección es:

Tú, tú y nadie más que tu persona son los únicos responsables de la seguridad de tus criptoactivos.

¿Qué es una billetera de criptomonedas?

Una billetera de criptomonedas se usa como interfaz para acceder a tu saldo de criptodivisas que residen en una cadena de bloques –blockchain–, así como para recibir y enviar las diferentes criptodivisas que existen.

Una billetera digital no "almacena" tu dinero como lo hace una billetera del mundo real. En realidad, tu cartera digital guarda tus claves privadas y públicas.

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¿Qué son las claves privadas y públicas?

Piensa en una situación del mundo real, imagina una máquina expendedora de bebidas. Los usuarios depositan su dinero en una de estas máquinas para intercambiarlo por la bebida de su elección. Una vez que ha introducido el dinero en la máquina, ya no puede sacarlo porque no tiene la llave que abre el depósito donde se almacena el dinero. La única persona que puede sacar el dinero es el propietario de la máquina que tiene la llave.

En este ejemplo, la máquina expendedora es la dirección pública que cualquier persona utiliza para recibir criptodivisas. Si tú eres el propietario de la máquina expendedora, y posees las llaves que abren el depósito donde se almacena el dinero, se entiende que tú eres el propietario de este dinero y que puedes hacer con él lo que te plazca. Las llaves que te dan acceso al dinero que se encuentra en el interior de la máquina, corresponden a la clave privada de tu billetera de criptodivisas.

La clave pública es la dirección que cualquier persona puede usar para enviarte criptomonedas, mientras que la clave privada es lo que usarás para enviar criptodivisas a cualquier persona.

Solo tú debes conocer tu clave privada, caso contrario, cualquier persona que tenga acceso a esta podrá usar cualquier billetera para enviar tus fondos a otras direcciones públicas.

En vista de lo dicho, bajo ninguna circunstancia debes perder tu clave privada. Pongamos esto en términos muy simples:

Si pierdes tu clave privada, estás jodido, pierdes tus fondos para siempre, y no hay ninguna manera en que puedas recuperarlos.

¿Qué medidas de seguridad debería implementar todo usuario que quiera preservar sus fondos a buen recaudo? Sugiero que uses al menos dos técnicas diferentes para guardar y almacenar tus claves privadas. Precisamente de esto hablaremos más adelante.

Almacenamiento frío versus almacenamiento caliente

Entendamos su diferencia básica a través de un ejemplo de la vida real. Almacenamiento caliente o “hot storage” equivale a la billetera que llevas en tu bolsillo. Almacenamiento en frío o “cold storage” es algo así como una cuenta bancaria a plazo fijo. Si quieres tener liquidez y usar tus criptodivisas frecuentemente, lo más recomendable es que uses una billetera caliente. Por otro lado, si quieres almacenar tus criptoactivos durante un largo periodo, debes usar una billetera fría.

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En pocas palabras, almacenamiento caliente es cuando mantienes tu criptomonedas en un dispositivo que se encuentra conectado a Internet todo el tiempo.

Las billeteras de las plataformas de cambio como Poloniex, Binance, Bitfinex, Coinbase, Bittrex, y las aplicaciones para computadores y dispositivos móviles que constantemente están conectadas a Internet son métodos de almacenamiento caliente. Una billetera caliente debería ser usada tal y como usas tu billetera física –la que guardas en tu bolsillo–, es decir, la usas solamente para llevar pequeñas cantidad de efectivo, eso es todo.

A pesar de que las billeteras caliente son muy fáciles de usar, tienen un gran inconveniente: se las puede hackear con mucha facilidad. Las criptomonedas se han convertido en un objetivo muy apetecido por los piratas informáticos ya que se está movimiento mucho dinero en este entorno.

Una billetera caliente no debe ser utilizada para “almacenar” montos considerables de criptomonedas, de todas formas, es fundamental que hagas un respaldo de los fondos y que tengas en un lugar seguro tu frase semilla –que equivale a tu clave privada–.

Ventajas del almacenamiento en caliente

• Rápido acceso a los fondos
• Diversas opciones para diferentes dispositivos
• Interfaces amigables con el usuario

Desventajas del almacenamiento en caliente

• Totalmente expuesto al cibercrimen. Los hackers son una amenaza constante
• Si pierdes tu frase semilla, pierdes para siempre tus fondos
• Si el dispositivo donde tienes instalada tu billetera se daña o es robado, y no conoces tu frase semilla, pierdes para siempre tus fondos

Carteras en línea o en la nube

Estas son las más simples de usar, crear una cuenta toma pocos minutos, además se las puede acceder desde cualquier lugar del mundo. Dicho esto, existe un gran una gran complicación de seguridad con este tipo de carteras, son custodiales, es decir, las claves privadas de los usuarios están guardadas en un servidor de terceros, que no está bajo control de los usuarios, y que es completamente vulnerable a los ataques informáticos.

Recomiendo NO usar este tipo de billeteras para almacenar montos importantes de criptomonedas, únicamente lo mínimo necesario.

Xapo, Uphold, Cryptopay y Wirex –entre muchas otras– pertenecen a esta categoría. De antemano, no recomiendo su uso, salvo para manejar montos pequeños.

Carteras de escritorio y móviles

Estas también son opciones populares y fáciles de usar. En términos de seguridad representan una mejor opción que las billeteras móviles o en la nube. Las billeteras de escritorio o móviles se descargan e instalan en un solo dispositivo. Si bien es una alternativa más segura que una billetera en la nube, el inconveniente es que solamente se puede acceder a los fondos depositados en el dispositivo en que la aplicación ha sido instalada. Exodus y Jaxx son excelentes opciones de carteras de escritorio.

Las billeteras móviles ofrecen comodidad de uso porque van a todo lado con el usuario. Mycellium, Jaxx y Blockchain Wallet son excelentes opciones; esta última también tiene la opción de acceso desde Internet.

El principal problema asociado con el uso de las billeteras de escritorio o móviles son los peligros asociados con los virus informáticos, malware y ransomware. Si el dispositivo se ve afectado por estos, representa un alto riesgo de pérdidas.

Carteras de firmas múltiples –multisig–

La manera más fácil de entender cómo funcionan este tipo de billeteras es comparándolas con una caja fuerte que necesita de dos o más llaves para ser abierta. Estas carteras son útiles para dos propósitos:

1. Para reducir el riesgo de error humano
2. Para que los fondos puedan ser usados por dos o más personas

BitGo es una de las mejores billeteras multifirma. Estas cartera emite tres claves privadas: una está en manos de la empresa, otra está en manos del usuario y la tercera es una copia de seguridad que el usuario puede guardar para sí mismo o darle a alguien confiable para mantenerla segura. Para realizar una transacción en BitGo, se requiere de, al menos, dos claves privadas –de tres– para operar. que necesitará en menos 2/3 claves para operar.

Imagina que trabajas en una empresa conformada por 10 personas, y que para hacer los pagos a los proveedores, se requiere la autorización de seis de ellas. Usando Electrum, se puede crear una billetera multifirma personalizada con seis claves privadas.

En todo caso, una billetera multifirma sigue siendo una cartera caliente –conectada el 100 % del tiempo a Internet–, por lo que se la debe usar aplicando todas las medidas de seguridad.

Las billeteras de almacenamiento caliente conllevan serios riesgos de seguridad. Las menos seguras son las carteras de las plataformas de intercambio. Estas siempre están en la mira de los cibercriminales ya que ellos saben que se manejan millones de dólares equivalentes en criptodivisas.

Ahora bien, ¿cuál es la mejor alternativa para mantener a salvo tus criptomonedas? La respuesta es usar almacenamiento en frío. En la segunda parte de este artículo podrás aprender acerca de este sencillo, aunque seguro método para proteger tus criptodivisas.

Por Juan Francisco Bolaños
@criptoEstratega

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