Perdiendo también se gana: De cómo las muchachas García perdieron el acento.

Estimada comunidad de Steemit, continuando con mis comentarios sobre Diáspora y post-colonialismo, quisiera esta vez traer a su consideración una novela de la autora Dominicana-Americana, Julia Álvarez. En realidad Álvarez nació en los Estados Unidos de Norteamérica, pero su familia la arrastró de vuelta a República Dominicana siendo aún una niña, durante la dictadura de Rafael Leonidas Trujillo, solo para exiliarse años después cuando la madre patria dejo de ser mejor que una vida de extranjeros. Toda su obra gira en torno a dramas familiares, políticos y de identidad. Álvarez es parte de la Diáspora dominicana, que ha utilizado la poesía, los ensayos y la ficción como herramientas para plantear problemas derivados de la migración, discriminación y política internacional, especialmente en lo que concierne a la intervención de los EU en Latino-América y el Caribe.

Los temas planteados en esta novela están más vigentes que nunca, especialmente en el contexto de las nuevas olas de migración alrededor del mundo que han puesto el intervencionismo, el racismo, la discriminación y los estereotipos de vuelta en la palestra. Cuando millones de Venezolanos dejan el país y ya empiezan a experimentar las ansiedades del exiliado (perder el acento/arraigo/familia/cultura, entre otras), esta hermosa novela tiene especial resonancia para mí. Lean por qué…

De cómo las muchachas García perdieron el acento (1991) es una historia de inmigrantes dominicanos de clase media-alta que llegan a los Estados Unidos huyendo de la sangrienta dictadura de Rafael Leonidas Trujillo (1930-1961). Julia Álvarez nos presenta a las muchachas García (Carla, Sandra, Yolanda, y Sofía) a través de una narración cronológicamente inversa que lejos de ser un simple recuento al revés de las diferentes etapas de asimilación, dilema migratorio y socio-político e infancia idílica, conduce al lector a un concierto polifónico complejo que explora no solo las implicaciones geopolíticas de lo que Arjun Appadurai llamaría la transnacionalidad, sino también los conflictos morales y psicológicos en torno a la pérdida de identidad, rechazando así nociones generalizadas de “extranjeridad” y nacionalidad. El lenguaje y la capacidad para deslastrarse de la cultura materna surgen como elementos condicionantes (pero nunca garantes) de la asimilación a la nueva cultura.

La capacidad del inmigrante para fluir de un lado al otro de las fronteras físicas de la nacionalidad parece estar condicionada en la novela de Álvarez a la capacidad de funcionar emocionalmente en el lenguaje que se deja atrás, una vez que el nuevo lenguaje adquirido de alguna manera ha impuesto sus patrones valores y costumbres. De manera similar, la “extranjeridad,” no está determinada por una entidad política o grupo sino por las mismas García. Sus conflictos de identidad las colocan en un espacio liminal donde pudieran pertenecer tanto a la cultura Latina como a la Americana (USA), pero siempre corriendo el riesgo de quedarse enredadas en las púas de las cercas raciales, lingüísticas y religiosas.

De modo que es espacio discursivo, más que territorial el que habitan los personajes transnacionales de Álvarez. Obviamente, hay una diferencia entre habitar estos espacios y ser aceptados en ellos. En última instancia, el texto transnacional muestra una preocupación particular por ese proceso de aceptación o rechazo (asimilación/desadaptación) y sus implicaciones socio-políticas.

Las rupturas de los personajes se ven materializados en la estructura misma de la novela, la cual está divida en tres secciones (1989-72, 1970-60, 1960-56), dentro de las cuales capítulos titulados de manera muy sugestiva (Antojos, Una revolución normal, La sangre de los Conquistadores) buscan interconectar las narraciones independientes de las diferentes voces y visiones. Aunque las muchachas están unidas por los mismos vínculos biológicos y experienciales, sus voces emergen como tonos diferenciados más allá del mero sistema elaborado por Laura, la madre, quien trata de imponer a sus "Cuquitas" un código de color de vestuario. El esfuerzo reiterado de los padres por homogenizar a las muchachas (comparable con el de las naciones-estado para el otorgamiento de ciudadanías) complica la habilidad de las mismas para auto diferenciarse y encontrar las fronteras de sus personalidades, pero cada una eventualmente desarrolla su propia voz, aunque esa individualización resulte en ocasiones en exclusión. Sofía, por ejemplo, la más joven de las García, es también la rebelde, que se casa con un alemán contraviniendo el deseo de su padre y termina aislada de la familia. La habilidad de sus hermanas para adaptarse a la cultura nueva y vieja (incluyendo el respeto a la autoridad de los padres) contrasta notoriamente con el espíritu rebelde de Sofía, lo cual, si se extrapola al problema macro de inmigración y asimilación, podría ilustrar el drama de aquellos que resisten la autoridad y las normas de la nueva cultura.

La novela, entonces, aborda la búsqueda, la conversión (hacerse pasar por…), el olvido y la pérdida. De acuerdo a la poeta y cineasta vietnamita, Trinh Minh-ha, “buscar es perder, porque la búsqueda presupone una separación entre el que busca y lo buscado, el yo que continua y los cambios que experimenta.” Álvarez parece cuestionar los extremos que enfrentan los inmigrantes: “o… o…”, que los hace desear ser asimilados a la nueva cultura (para evitar rechazos) y “ni…ni…”, que se ocurre si se ha alcanzado la transnacionalidad (para evitar el desarraigo), y que los hace cuestionar su identidad.

Las García están dispuestas a encajar en la cultura estadounidense, pero como dice Bauman, “olvidar, más que aprender es la condición para la adaptación continua.” Cuando las muchachas García (orgullosamente) pierden su acento (bajo la presión de su padre, Carlos), también pierden parte de su identidad; este reconocimiento se da gradualmente con las eventuales visitas a la República Dominicana. Cuando Yolanda se encuentra con los dos “extraños” en su búsqueda de las dulcemente recordadas guayabas, es incapaz de comunicarse en español, “se lengua se siente como si la hubieran atragantado en la boca como un trapo para callarla” (Alvarez 19-20). Admitiendo su temor, Yolanda admite su propia “extranjeridad,” su lengua materna se vuelve ajena a ella misma.

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Sin embargo, las García no olvidan del todo; constantemente son acosadas por recuerdos fragmentados de lo que Álvarez sugiere pudieran ser mundos coincidentes; mundos que, aunque opuestos, ofrecen elementos culturales valiosos que pueden ser bienvenidos en una nueva dinámica inclusiva (tanto… como…), en lugar de la excluyente (o… o…). Los personajes de Álvarez construyen su identidad transnacional sobre las relaciones de sus espacios discursivos, en el lenguaje de los recuerdos, libre de barreras, en la aceptación de sus extranjeridades como parte de sus ciudadanías, en la comprensión las diferencias del otro; aspectos estos que van más allá de las meras delimitaciones geográficas y socio-políticas. Sus relativos éxitos en los Estados Unidos no están exentos de dolor. La novela ofrece al menos cuatro ejemplos diferentes de luchas y posibilidades, todos los cuales problematizan las nociones románticas de la homogenización y la asimilación total promovidas incluso hoy día por políticos y personas promedio como una manera de erradicar las fricciones culturales, especialmente en lo que respecta a diferencias raciales y religiosas.

Esta novela puede ser una lectura maravillosa para padres y jóvenes que se enfrentan a la inminencia del desarraigo producto de la migración forzada. “Se repite la historia; solo cambia el actor.”

Gracias por la lectura. En un próximo post, seguiremos paseandonos por la literatura Latino-Americana que nos acerca a nuestra humanidad común y nos ayuda a reflexionar sobre nuestra subjetividad y la del Otro.

Trabajos citados o consultados

Alvarez, Julia. How the Garcia Girls Lost their Accents. New York: Plume, 1992.

Appadurai, Arjun. “Patriotism and its Futures.” In Internationalizing Cultural Studies: An
Anthology. Ed. Ackbar Abbas and John Nguyet Erni. Blackwell: New York, 2005. (413-417).

Bauman, Zygmunt. “The Making and Unmaking of Strangers.” Printed in Multi-Cultural
Identities and the Politics of Anti-Racism. London: Zeol Books, 1997.

Minh-ha, Trinh. “Not You/Like You: Postcolonial Women and the Interlocking Questions of
Identity and Difference.” The Longman Anthology of Women Literature. Mary
Deshazeck, Ed.