English 101: Guía básica para los tiempos verbales en inglés

Una de las quejas que más he escuchado en las personas que están aprendiendo inglés o aún no han comenzado es referente a los tiempos verbales que existen en este idioma; todas las diferentes conjugaciones y estructuras pueden parecer demasiado confusas para alguien que las está viendo por primera vez.

¡Cuando hablamos español no nos damos cuenta de la cantidad de cambios que hacemos en cuanto a tiempos gramaticales!

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Por lo tanto, es lógico que si queremos aprender un nuevo idioma debemos saber manejar estas reglas (que no son nada difíciles comparadas con las estructuras que tiene el castellano). Es por esto que el día de hoy les presento una guía básica que los ayudará a comprender un poco mejor este tema.

Tiempos verbales

Los tiempos verbales en inglés tienen la función de señalar el momento en que se realiza una acción. Estos determinan si la acción ya fue realizada en el pasado, si se está realizando en el presente o si se va a llevar a cabo en el futuro. No utilizarlos correctamente puede llevar a confusiones y malentendidos, por eso es tan importante estudiarlos.

Decir: “I live in Venezuela” no es lo mismo a “I lived in Venezuela”, ya veremos la diferencia.

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Pasado, presente y futuro

Existen 3 tiempos gramaticales básicos en inglés:

• Pasado: se utiliza para cualquier acción que sucedió antes del presente.
• Presente: se utiliza para cualquier suceso que esté ocurriendo en el momento de hacer la oración o también para enunciados generales.
• Futuro: se utiliza para todas las acciones que ocurrirán después del presente.

Nota: También existe el tiempo perfecto pero en este post nos enfocaremos en los 3 básicos ya que es un post práctico para aprender a identificar fácilmente cada uno.

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Los tres tiempos tienen 2 variaciones principales:

• Tiempos simples: muestran acciones que ocurren en un periodo de tiempo específico.
• Tiempos continuos: muestran acciones que se repiten varias veces en un periodo de tiempo específico.

En esta guía primero estudiaremos los tiempos simples y luego los continuos.

Presente simple

Se utiliza para expresar hábitos y rutinas, acciones o hechos generales y además deseos. También funciona para dar indicaciones. De hecho, la oración que mencionaba al principio “I live in Venezuela” (Yo vivo en Venezuela) está en presente simple.

¡Cuidado! El presente simple no se utiliza para hablar de sucesos que están ocurriendo en este momento.

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Debemos conocer algunas reglas para usarlo correctamente (no te preocupes son bastante fáciles):

• Se debe añadir una “s” al verbo cuando se trabajen los pronombres personales “she, he, it”, es decir, cuando hablemos de una tercera persona.
  
  Por ejemplo: “she eats” (ella come), “he runs” (él corre), “it moves” (se mueve).

• Si el verbo termina con la letra “y” entonces se elimina y se cambia por “ies”. Por ejemplo: “fly” (volar) cambia a “flies”. “The bird flies” (El pájaro vuela)
  
  Esta regla tiene una excepción y es cuando una vocal precede a la “y”. Por ejemplo: “play” (jugar) cambia a “plays”.

• Se añade “es” a los verbos que terminen en “ss, x, sh, ch”. Por ejemplo: “she fixes” (ella arregla) “he catches” (el atrapa).

• El verbo no cambia al utilizar cualquier otro pronombre personal. Por ejemplo: “we talk” (nosotros hablamos), “I walk” (yo camino).

Pasado simple

Este tiempo verbal se utiliza para hablar de una acción que ya concluyó anteriormente. No tiene que ser tan específico, es decir, puede haber ocurrido en un pasado reciente o lejano. De hecho la otra oración del principio “I lived in Venezuela” (Yo viví en Venezuela) está en pasado simple.

A los verbos regulares en este tiempo les debemos añadir “ed” al final. Si el verbo termina en la letra “e” sólo añadimos “d”, y a diferencia del presente simple no importa qué pronombre estemos utilizando. Por ejemplo:

• I walked (yo caminé)
• She started (ella empezó)
• You visited (tu visitaste)

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De igual forma existen los verbos irregulares, los cuales no terminan en “ed” sino que cambian completamente (estos hay que aprenderlos de memoria). Por ejemplo:

• “Speak” (hablar) cambia a “Spoke” en pasado simple. “He spoke” (él habló)
• “Go” (ir) cambia a “Went” en pasado simple. “They went” (ellos fueron)
• “Give” (dar) cambia a “Gave” en pasado simple. “She gave” (ella dió)

(Existen muchos más verbos irregulares, estos son solo unos ejemplos)

Futuro simple

Es utilizado para hablar sobre acciones que ocurrirán luego del presente en cualquier momento. Es bastante fácil, solo debemos añadir “will” antes del verbo.

Ejemplos:

• I will go to the party (Yo iré a la fiesta)
• She will call you (Ella te llamará)
• We will be there (Nosotros estaremos ahí)

Notamos como el verbo no cambia en lo absoluto cuando estamos hablando en futuro simple.

Presente continuo

Ahora vamos con los tiempos continuos.

El presente continuo si se utiliza para hablar de acciones que están ocurriendo en este momento. Como el mismo nombre lo dice, “continuo” siempre hará referencia a una acción que se está desarrollando.

En este tiempo siempre debemos utilizar el verbo to be (am, is, are) seguido del verbo al cual se le añade el sufijo “ing”. Por ejemplo:

• You are reading this post (Tu estas leyendo esta publicación)

Allí vemos el verbo to be (are) seguido del verbo read (leer) con el sufijo “ing”, reading (leyendo)

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Otros ejemplos:

• I am calling you (Te estoy llamando)
• She is working (Ella está trabajando)

Pasado continuo

Este tiempo verbal se emplea para referirnos a una acción continua que se interrumpió. De igual manera debemos utilizar el verbo to be, en este caso en pasado (was, were), seguido del verbo con “ing”

Por ejemplo, si estabas durmiendo y recibes una llamada, al contestar podrías decir “I was sleeping” (Estaba durmiendo)

Otros ejemplos:

• They were watching TV (Ellos estaban viendo televisión)
• She was reading (Ella estaba leyendo)
• We were playing (Nosotros estábamos jugando)

Futuro continuo

Es utilizado para hablar sobre acciones que pueden ser interrumpidas en el futuro. En este caso para formar la oración debemos colocar las palabras “will be” seguido del verbo con su respectivo sufijo “ing”.

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Ejemplos:

• We will be eating (Nosotros estaremos comiendo)
• You will be watching (Tu estarás viendo)
• She will be staying (Ella se estará quedando)
• I will be waiting (Yo estaré esperando)

¡No te preocupes!

Se que puede parecer mucha información que digerir pero te aseguro que esto es la base que te servirá para formar cualquier tipo de oración que desees, si aprendes esto de memoria el resto será a piece of cake!

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En esta guía solo vimos oraciones afirmativas, decidí hacerlo de esta forma para que fuera más fácil al principio, una vez que aprendemos como funciona cada tiempo con una oración afirmativa no será problema hacer preguntas ni oraciones negativas. ¡Todo eso lo veremos en otras publicaciones!

¡Gracias por leer!