He escuchado frecuentemente a los críticos y adversarios de las criptomonedas decir con cierta vehemencia que la cadena de bloques es la tecnología que tiene potencial por separado de las criptomonedas porque estas están destinadas al fracaso. En ciertos círculos empresariales, académicos y económicos prevalece la idea de subestimar o minimizar el papel que Bitcoin puede tener en la economía mundial frente a los usos y aplicaciones de blockchain, afirmando que esta agregaría valor a sus procesos productivos a través de la transparencia e inmutabilidad de los registros que almacena, y la seguridad como sus dos principales beneficios.

En este artículo, aclararé mi punto de vista al respecto y daré las razones por las que una base de datos centralizada, por más que sea replicada, no debe ser considerada como una cadena de bloques.

Imagen: Pixabay.com

La cadena de bloques es un libro contable público cuyas transacciones o asientos se almacenan en una estructura secuencial de bloques ordenada cronológicamente y relacionada entre sí matemáticamente. Bitcoin es más que la cadena de bloques, es una suma de diferentes tecnologías que, por separado, no son tan útiles:

• Blockchain
• Red distribuida (P2P)
• Criptografía
• Prueba de trabajo
• Firmas digitales

Una cadena de bloques solamente permite el registro público y cronológico de las transacciones, es decir, por sí misma no ofrece inmutabilidad, transparencia, resistencia a la censura y seguridad a los registros que contiene. Debe estar acompañada de las otras tecnologías mencionadas previamente para que cumpla con estos atributos. Blockchain, por sí sola, no es más que una base de datos extremadamente lenta y costosa que posee un nombre bonito que está siendo usado con fines de mercadeo, por cierto.

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Sí a la cadena de bloques, no a Bitcoin

Cada vez que alguien me dice «yo creo en la cadena de bloques, pero no en Bitcoin» pienso que está repitiendo un cliché, y que no entiende absolutamente nada acerca de los fundamentos de blockchain, pero al mismo tiempo, considera que ha escuchado lo suficiente sobre esta tecnología y que, por tanto, tiene la suficiente autoridad como para subestimar a Bitcoin y elogiar a blockchain.

¿Por qué una cadena de bloques no funciona sin Bitcoin?

En otras palabras, ¿por qué una blockchain no funciona sin una criptomoneda nativa que es la base para un modelo de seguridad basado en la teoría de juegos? La cadena de bloques es una estructura de datos ineficiente. La razón fundamental del uso de esta tecnología es la distribución en términos de eliminar la intervención de intermediarios.

En Blockchain y la teoría de juegos, podrás aprender más acerca de uno de los fundamentos teóricos de Bitcoin y otras criptomonedas.

Con el fin de aprobar una transacción en una red distribuida, ninguno de los participantes puede tener la facultad de controlar la red o gozar de poder de veto. El mejor mecanismo para lograr que la distribución funcione sin inconvenientes es a través de la implementación de un algoritmo de consenso que depende de la competencia entre nodos o usuarios como la Prueba de Trabajo (PoW), la Prueba de Participación (PoS) y otros. Para que ocurra la competencia debe haber un esquema de riesgo y recompensa, y para que esta recompensa actúe como un incentivo debe haber de por medio una criptomoneda intrínseca a la cadena de bloques, es decir, debe haber algo de valor que motive a los participantes de la red a actuar honestamente.

«El propósito de la cadena de bloques y del algoritmo de consenso es el de distribuir el poder con el objetivo de proveer a esta plataforma abierta y global de neutralidad y de resistencia a la censura». – Andreas Antonopoulos

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Una cadena de bloques privada no tiene ninguna necesidad de establecer un esquema de competencia, sin el cual no hay ningún incentivo monetario y, al no haber competencia ni una recompensa monetaria, no hay seguridad, al no haber seguridad, la validación de las transacciones debe hacerse centralizadamente, sin distribución no tiene ningún sentido utilizar la cadena de bloques. De ser este el caso, se sugiere utilizar una base de datos replicada que es más rápida y más económica de implementar que una cadena de bloques.

¿Cómo se puede distinguir entre una blockchain y una base de datos convencional?

1. Si se puede reemplazar la palabra «blockchain» con «base de datos».
2. Si no es descentralizada, sin fronteras, neutral, resistente a la censura, o abierta, no es una tecnología innovadora, es más de lo mismo disfrazado de algo nuevo.
3. Si restablece la confianza en intermediarios, es decir, sigue necesitando la participación de alguien que certifique la veracidad de los datos que contiene, es solo una base de datos común y corriente.

Entonces, para concluir, podemos decir que no cualquier cosa que lleva el nombre «blockchain» puede ser considerada como tal. En el ámbito corporativo y bancario, especialmente, están de moda las «blockchains» privadas que, no son más que bases de datos replicadas, gestionadas de manera cerrada y centralizada, y que tienen un nombre bonito con fines exclusivamente de mercadeo.

Juan Francisco Bolaños
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Referencias:

• Antonopoulos, Andreas. [aantonop]. (2018-06-07). Bitcoin Q&A: "Blockchain, not Bitcoin. Recuperado de http://bit.ly/2tTV7OH
• Bolaños, Juan. (2018). La naturaleza de la cadena de bloques –blockchain–. Quito, Ecuador: Steemit.com. http://bit.ly/2GcuMTC
• Criptonoticias, Editorial. (2018). Bitcoin es más que solo blockchain. Caracas, Venezuela: Criptonoticias.com. http://bit.ly/2ITHTX0
• Diedrich, Henning. (2016). Ethereum. London, UK: Wildfire Publishing.

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