আরেকটি আফগান রূপকথার জন্ম।

স্ক্রিন শট নেয়া হয়েছে NBI Sports নামের চ্যানেল থেকে

এদিন পাকিস্তানি দুই ওপেনার আবদুল্লাহ শফিক এবং ইমামুল হক প্রথম থেকেই বেশ দেখে শুনে খেলতে শুরু করেন। পরে ধীরে ধীরে তারা রানের গতি বাড়ানোর দিকে মনোযোগ দেন। এভাবে খেলতে খেলতে দশ ওভার শেষে পাকিস্তানের স্কোর হয় ৫৬ রান। কিন্তু তখনই ইমামুল হক একটি বাজে শট খেলে তার উইকেটটি বিলিয়ে দেন। পরবর্তীতে ক্রিজে আসেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম। তিনিও এসে শুরু থেকে কিছুটা দেখে শুনে খেলতে থাকেন। পরে আস্তে আস্তে তিনি বিভিন্ন রকম শট খেলার দিকে মনোযোগ দেন। বাবর আজম এবং আব্দুল্লাহ শফিকের ভিতরে একটি ভালো পার্টনারশিপ গড়ে ওঠে। যখনই মনে হচ্ছিল এই জুটি একটি বড় পার্টনারশিপ উপহার দেবে। ঠিক তখনই ১১০ রানের মাথায় আবদুললা শফিক আউট হয়ে যান। পরবর্তীতে ক্রিজে আসেন পাকিস্তানের বর্তমান সময়ের সবচাইতে নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ রিজওয়ান। কিন্তু এদিন রিজওয়ান খুব দ্রুত আউট হয়ে যান। পরবর্তীতে বাবর আজমের সাথে পাকিস্তানের মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান সউদ শাকিলের একটি পার্টনারশিপ গড়ে ওঠে। যখনই মনে হচ্ছিল তাদের পার্টনারশিপটি বেশ বড় হবে। ঠিক তখনই সউদ শাকিল আউট হয়ে যান।

স্ক্রিন শট নেয়া হয়েছে NBI Sports নামের চ্যানেল থেকে

এর পরে ক্রিজে আসেন ইফতেখার আহমেদ। তিনি বাবরের সাথে জুটি বেঁধে খেলতে থাকেন। কিন্তু ঠিক যে সময় বাবর আজমের ক্রিজে থাকার খুবই প্রয়োজন ছিলো সেই সময় তিনি আফগান স্পিনার নূরের বলে আউট হয়ে যান। তখনও পাকিস্তানের স্কোর বোর্ডে রান জমা হয়েছে মাত্র ২০৬। ততক্ষণে ৪২ ওভার এর খেলা হয়ে গিয়েছে। সেই সময় মনে হচ্ছিলো পাকিস্তান ভালো কোন স্কোর করতে পারবে না। কিন্তু পরবর্তীতে সাদাব খান এবং ইফতেখার আহমেদের ভেতরে দারুন এক জুটির কল্যাণে পাকিস্তান শেষ পর্যন্ত ২৮২ রান করতে সমর্থ হয়। স্কোরবোর্ডে ২৮২ রান তোলার পর অনেক ক্রিকেট বিশ্লেষক মনে করছিলো জেতার জন্য এই রানটা যথেষ্ট কিন্তু। তখনও কেউ জানতো না তাদের জন্য কি চমক অপেক্ষা করছিলো।

স্ক্রিন শট নেয়া হয়েছে NBI Sports নামের চ্যানেল থেকে

এই টুর্নামেন্ট শুরুর আগে আফগানিস্তান অধিনায়ক ঘোষণা দিয়েছিলেন এবার ক্রিকেটপ্রেমীরা আফগানিস্তানের ব্যাটিংয়ের ক্ষমতা দেখবে। এতদিন সবাই আফগানিস্তানকে শুধু বোলিং সর্বস্ব দল হিসেবে চিন্তা করতো। আফগানিস্তানের দুই ওপেনার পাকিস্তানি বোলারদের উপরে চড়াও হয়ে খেলতে থাকে। না তারা কোন উল্টাপাল্টা শট খেলেনি একদম প্রপার ক্রিকেটিং শট খেলার মাধ্যমে তারা দ্রুত রান তুলে যাচ্ছিলো। রাহমানউল্লাহ গুরবাজ এবং ইব্রাহিম জাদরান দুজনে মিলে মাত্র ২১ ওভারেই ১৩০ রান তুলে ফেলেন ২৮২ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে। তারপর আফগানিস্তান পরাপর দুটো উইকেট হারায়। তখন অনেকে চিন্তা করেছিলো পাকিস্তান হয়তো খেলায় ফিরে আসবে। কিন্তু পরবর্তীতে রহমত শাহ এবং হাসমতুল্লাহ শহীদি বাকি কাজটা ঠান্ডা মাথায় শেষ করেন। এই ধরনের স্কোর কিভাবে চেজ করতে হয় সেটা আফগানিস্তানের ব্যাটসম্যানেরা দারুন ভাবে দেখিয়েছেন। কখনোই তারা মাথা গরম করে অতিরিক্ত শট খেতে যাননি। যেই সময়ে ঠিক যেমন খেলা দরকার ঠিক তেমনটাই খেলেছেন।

প্রথমবারের মতো আফগানিস্তান পাকিস্তানের বিপক্ষে কোন ওয়ানডে ম্যাচ জিতেছে। সেটাও আবার বিশ্বকাপের মতো দারুণ মঞ্চে। এদিন আফগানিস্তানের ব্যাটসম্যানরা যেমন দারুন ব্যাটিং করেছেন তেমন পাকিস্তানের বোলাররা খুবই বাজে বোলিং করেছেন। সেই সাথে পাকিস্তানের ফিল্ডিং ও ছিলো জঘন্য। এই ম্যাচটা দেখে আমার মনে হয়েছে স্কোরবোর্ডে ২৮২ রান তোলার পরে পাকিস্তানি টিমের সদস্যরা কিছুটা রিলাক্স হয়ে গিয়েছিলো। তারা হয়তো ওভার কনফিডেন্ট হয়ে গিয়েছিলো। তারা মনে করেছিল তারা সহজেই ম্যাচটা জিতে যাবে। কিন্তু আফগানিস্তানের ব্যাটসম্যানদের দৃঢ়তায় তারা খুবই দারুণ একটা জয় পায়। একই বিশ্বকাপে আফগানিস্তান পরপর দুটো বড় দলকে হারিয়ে ক্রিকেটে তাদের শক্ত অবস্থানের জানান দিচ্ছে। পাকিস্তানের বিপক্ষে আফগানিস্তানের এই জয়ে বিশ্বকাপটা আরো জমে উঠেছে। এই বিশ্বকাপে এখন আর ফেভারিট বলে কেউ নেই। যে কেউ যে কাউকে হারাতে পারে। আশা করি বিশ্বকাপের পরের ম্যাচগুলো ও এমন উপভোগ্য হবে।

আজকের মত এখানেই শেষ করছি। পরবর্তীতে আপনাদের সাথে দেখা হবে অন্য কোন নতুন লেখা নিয়ে। সে পর্যন্ত সবাই ভালো থাকুন সুস্থ থাকুন।