#177. 하루에 하나씩 알아가는 지식과 상식

화석 연대를 어떻게 측정할까?

화석 연대 측정법으로 세 가지를 들 수 있다.

첫째, 화학적 연대결정법이다. 화석은 지하수에 포함되어 있는 불소나 마그네슘 등 다양한 원소를 함유하고 있는데 이런 원소를 많이 포함할수록 지하수에 오랫동안 잠겨 있었다는 사실을 나타낸다. 그 함유량을 바탕으로 땅속에 있었던 시간을 측정 하는 것이다.

둘째, 방사능 연대결정법이다. 예를 들어 탄소 14는 오랜 세월이 흐르면 질소 14로 변한다. 그 변화 정도는 이미 알고 있기 때문에 그것을 조사하면 연대를 측정할 수 있다.

셋째, 층위학 연대표이다. 이미 연대를 알고 있는 화석이 있다면 그것이 묻혀 있던 지층과 비교해 연대를 추정하는 방법이다. 일반적으로 지층은 아래쪽일수록 오래 되었고 위쪽일수록 연대가 짧다. 이것을 기본으로 장소, 기후, 주의 지세, 화석 상태등의 조건을 첨가해 연대를 추정한다.

(2023.07.15)