Health | Florence Nightingale

나이팅게일은 1820년 이탈리아 플로렌스 지방에서 태어났다. 이름인 플로렌스는 여행가였던 부모가 이탈리아 피렌체에서 낳은 딸이기 때문에, 피렌체의 영어이름인 플로렌스라고 지었다. 나이팅게일은 어릴 적 환경이 좋았다. 그녀의 아버지 윌리엄 에워드 나이팅게일(William Edward Nightingale)은 부유한 가장으로 로 현대간호의 창시자 나이팅게일을 만들어낸 주역이라 볼 수 있다.

17살 나이팅게일은 평생을 다른 사람에게 헌신하며 살아가라는 'call' 소명을 받고 간호사가 되기로 하였다. 당시 간호사가 되겠다는 나이팅게일의 계획을 주변 사람들 모두가 반대하였으나 아버지는 지지로 간호사의 길을 나서게 되었다. 나이팅게일의 아버지는 여성은 반드시 교육을 받아야 한다는 생각으로, 나이팅게일에게 이탈리아어, 라틴어, 그리스어, 철학과 역사, 또한 당시 여성에게 교육하지 않았던 글쓰기와 수학을 배우게 하였다. 나이팅게일이 20대 초반에 간호에 관심을 표현하자 지나치지 않았다. 의사에게 나이팅게일이 간호직에 적합한지에 대하여 상담 후,간호사로 여정을 떠날 수 있게 해주었다. 당시 영국은 빅토리아 시대로,나이팅게일과 함께 공부했던 여성들은 대학에 진학하지 않았고 전문직에 대한 의지도 없었다. 그저 결혼해서 아이 낳고 사는 것이 인생의 목적이었다.

나이팅게일의 아버지도 딸이 간호사가 되겠다는 결심을 그리 달갑게 생각하지는 않았다. 병원의 업무 중 신체적 접촉에 대한 반대라기보다는 간호사들의 무절제한 습성이 못마땅해서였다. 당시 간호사들은 전문 훈련을 받지 못하여 항상 거칠었고 무지하였으며 무절제한 성생활과 술에 취해 살고 있었다. 런던에 있는 병원에서 수간호사로 근무하던 나이팅게일이 아버지에게 술에 취하지 않은 간호사를 본 적이 없고, 병동에서 환자들과 부도덕한 행동을 한다고 직접 이야기할 정도였으니 간호사의 수준을 가늠할 수 있겠다. 이 말을 들은 나이팅게일의 아버지는 평생을 다른 사람에게 헌신하며 살겠다는 생각은 가상하지만 포기하고 결혼이나 하라고 했다.