보도연맹의 탄생

sanha88 (72)in #zzan • 5 years ago

1949년 6월 5일 보도연맹의 탄생
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1949년 6월 5일 명동의 시공관에서는 한 단체의 결성식이 열렸다. 단체를 이끈다는 사람들의 면면은 매우 화려했다. 선우종원, 오제도, 정희택 등 해방 공간과 정부 수립 과정에서 좌익과 치열한 싸움을 벌여 온 ‘사상 검사’들이 그 단체를 주도하고 있었던 것이다. 결성 이후 지금의 중앙일보 자리에 번듯한 사무실을 내고 활동을 시작한 ‘국민보도연맹’은 그럼 무엇을 하는 단체였는가.

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주도자는 우익 중에서도 울트라 우익이라 할 사상검사들이었고 총재는 내무부장관을 지낸 김효석이었고, 고문으로는 저 유명한 “아침은 개성, 점심은 평양, 저녁은 신의주에서!”를 뇌까린 국방장관 신성모가 좌정하고 있었으니만큼 여지없는 우익 관제단체처럼 보였지만, 그 단체가 끌어들이고자 하는 사람들은 오히려 우익이 아니었다.
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‘보도’(保導)라는 단어를 살펴 보면 그 뜻은 ‘보호하고 지도한다’는 뜻이다. 국민보도연맹 지도부가 보호하고 지도하고자 했던 이들은 바로 좌익들이었다. 좌익에 빠졌거나 그 물을 튀겼거나 하다못해 좌익의 가족들이거나 우익이 보기에 좌익같아 보이는 모든 이들을 포함한 것이었다. 즉 한때의 실수(?)로 좌익의 대열에 들었던 이들을 보호하고 지도해 올바른 길로 이끌겠다는 포부였다.
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물론 속내에는 이들을 효율적으로 통제할 뿐 아니라 그 인적 인프라를 활용해 지하로 들어간 좌익의 뿌리를 뽑겠다는 계산도 들어 있었다. 보도연맹 가입자들은 가입을 하게 되면 함께 활동했던 좌익의 명단을 제출해야 했고, 가입 후에도 일정 기간 동안 그 자백 내용을 검열받아야 했다.
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보도연맹에 가입하지 않은 좌익 전력자는 정말 재미없을 것이라는 음산한 포고가 낭랑한 가운데 전 남로당원들을 비롯하여 어쩌다 인민위원 감투를 썼던 촌로들, 친구 따라 강남간 학생들에 이르기까지 앞다투어 가입을 했고, 여기에 공무원들의 성과주의 경쟁이 덧붙여지면서 보도연맹원의 수는 눈덩이처럼 불어났다.
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영화 <태극기 휘날리며>에서 빨갱이로 몰린 이은주가 애인 장동건에게 “나는 보리쌀 준다고 해서 가입한 죄밖에 없다.”고 했던 것은 상당 부분 사실이었다. 공무원들에게는 ‘모집 할당량’이 떨어져 있었고 마치 요즘 교회들의 전도자 자랑처럼 “우리 고장에서는 이렇게 많은 좌익이 보도됐어요.”의 의미로 보도연맹원들을 불려 나갔던 것이다. 불과 1년만에 보도연맹은 연맹원 30만을 헤아리는 거대 조직이 됐다. 그 가운데 진짜배기 좌익 출신은 20 퍼센트도 되지 않았고, 나머지는 그야말로 순진하고도 얼뜬 얼굴의 농민들이었다는 것이 보도연맹원 모집책들의 진술이다.
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그런데 전쟁이 터지면서 이 보도연맹원들의 명단은 그대로 처형자 명부로 변해 버렸다. 전쟁 발발 당일 요시찰인물 체포령이 떨어졌고 6월 30일에는 보도연맹원을 소집, 구금하라는 명령이 하달됐다. 그리고 벌어진 것이 보도연맹원 대학살이었다.

좌익의 만행에 대해서야 누누이 가르치고 배우지만 적어도 정부 차원의 조직적인 학살은 남한이 먼저 그 피비린내 나는 선빵을 날린 셈이다. 파죽지세로 밀고 내려오는 인민군에 쫓기면서 경찰과 방첩대는 소집해 놓은 보도연맹원들을 알뜰하게 살해하고 남하했다. 가장 학살의 형태가 심했던 것은 국군의 후퇴 루트였던 충북과 경상도 지역이었다. 경기도에서 경황없이 후퇴하면서 보도연맹원들을 미처 해치우지 못한 분풀이라도 하듯이, 한국군과 경찰은 미군이 경악하여 뜯어말릴만큼 자국민들을 죽여서 묻었다.

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몇 년 전 경남 하동에서 사연 많은 할머니를 만난 적이 있다. 평생을 가정폭력에 시달렸던 할머니는 온 집안을 쓰레기로 채우며 정신줄을 놓고 계셨다. 아들과 함께 그분을 입원시키고자 별의 별 설득을 다했지만 할머니는 완강하게 거부했다. 결국은 강제 입원을 시킬 수 밖에 없었는데, 대개 그 모양이 심히 아름답지 못하기에 답답한 가슴으로 응급이송단을 불렀다. 그런데 놀라운 일이 벌어졌다. 나와 아들에게는 온갖 쌍욕을 퍼부으며 흙을 끼얹던 할머니가 갑자기 어린 양처럼 양순해진 것이다. “내 가야 됩니꺼? 갈랍니더 갈랍니더.”
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어안이벙벙해진 나와 당신의 아들을 제치고 할머니는 오히려 앞장서서 앰뷸런스로 향했다. 도대체 이게 어찌된 일인가. 하도 어이가 없어 영문을 물어봤을 때 할머니는 “제복 입은 사람들이 가자면 가야지.” 제복의 공포였다. 할머니의 부모는 경남 하동군 보도연맹원이었다가 언제 어디서 어떻게 죽었는지 모르게 사라졌다. “기억나는 건 할아버지가 마당에서 노는 내를 보고 소리없이 눈물만 흘리던 생각 밖에 안나요.” 어느 더운 여름날 부모를 데리고 갔던 제복들, 툭하면 대문간을 차고들어와 할아버지를 윽박지르던 제복들을 할머니는 평생의 공포로 간직하고 있었던 것이다. 할머니는 연신 “아이고 무시라.”하면서 응급이송단들을 곁눈질하고 있었다.
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국가가 국민을 상대로 사기를 치고 자기 마음대로 낙인을 찍은 후 그 낙인에 따라 수십만의 생명을 암흑 속으로 몰아넣었던 범죄의 시발, ‘보도연맹’이 1949년 6월 5일 결성됐다.
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전쟁을 통해 자유민주주의를 지켜냈다는 세력이 그 승리의 의미를 지키기 위해서라도 이 범죄를 외면해서는 안될 것이다. 민주주의의 기본 원칙인 인간의 존엄성이 총알에 찢기고 몽둥이에 박살나고 화마에 휩싸였던 보도연맹의 추악한 유령이 배회하는 땅에서 자유민주주의란 얼마나 어이없고 황당한가.
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보도연맹원 중에 이른바 골수 좌익도 있었을 것이다. 그러나 그들조차 그렇게 죽어서는 안되는 것이 민주공화국이다. 60년 뒤, 나는 북한에 대해 과도한 편향을 보이는 ‘종북주의자들’을 혐오한다. 그들의 무식함과 부끄러움 모름에 치를 떨고 이 정부의 삽질과 맞먹는 급의 ‘헌신’의 자아도취에 아연해지며, 타임머신을 타고 온 것 같은 시대착오적 현실 인식에 동정심마저 품어지기도 한다. 그러나 그들의 사상을 이유로 형벌과 징계와 폭력을 들이밀 권리는 민주공화국 내에서는 존재하지 않는다. 잘못된 사상은 자유로운 공론장에서 추방되고 사멸해가는 것이지 탄압과 왕따로 소멸되는 것이 아님은 역사가 증명하기 때문이다.