Hablemos de la Fiebre

A todos nos ha tocado lidiar con un incremento de la temperatura corporal, ya sea en nosotros o con un familiar, conocido o vecino. Particularmente estresante cuando se trata de niños. Para empezar debo recalcar que les hablaré específicamente sobre la fiebre en niños por ser esta una de mis especialidades. ¿Qué es la fiebre?, ¿Cómo medir la fiebre?, ¿Es igual la temperatura oral, axilar y la rectal? Estas son algunas de las interrogantes que de manera práctica estaré desarrollando con la intención de aprender a manejar a un niño con fiebre y descartar creencias erradas y estresantes de este signo clinico tan común y frecuente.
Todos deberiamos tener un termometro en casa. Es una herramienta útil y práctica que es necesaria para vigilar, diagnosticar y manejar a todo niño con fiebre. Pero ¿Cuándo hay fiebre?. De acuerdo a la guía clinica y terapéutica de medecins sans frontieres del 2016, "la fiebre se define por una temperatura rectal superior o igual a los 38°C" Si la temperatura axilar es mayor o igual a 37,5°C, también es fiebre.
Como podemos apreciar, depende del lugar donde se tome. Esto es importante ya que en ocasiones no consideramos varios factores al cuantificar la temperatura corporal. Si empleamos un termometro oral, este registrará la temperatura de la mucosa oral, logicamente si ingerimos bebidas o alimentos frios o calientes previos a la medición; estos calentaran o enfriaran la mucosa de la boca y el termometro registrará esa temperatura pudiendo darnos lecturas inexactas. Esto no ocurre con la medición recta. De alli que la temperatura rectal es más exacta y sufre pocas modificaciones relacionadas con la ingesta. La rectal, por sus molestias es preferible para niños pequeños por razones bastantes obvias.
como podemos dilucidar, debemos conocer el instrumento y el lugar donde se medirá la temperatura para un registro confiable y luego vamos a ver que hacer cuando estemos frente a un niño con fiebre

EL INSTRUMENTO
Existen muchos tipos de termómetros, el más tradicional y económico son los de mercurio. Estos hay de dos tipos: el oral (de bulbo alargado) y el rectal (de bulbo redondeado) Hay variantes digitales con alarma sonora al registrar la temperatura. Por cierto, no existe un termómetro axilar de mercurio. Hay termómetros en forma de "cinta de plástico" para ser colocadas en la frente, son muy inexactos y registran la temperatura de la piel. Hay termometros Infrarrojos que miden la energía infrarroja irradiada por la piel, la cual es recogida por el sensor y convertida en un valor numérico que se visualiza en la pantalla LED del dispositivo, generalmente vienen en forma de pistola y no tocan la piel del paciente Termómetros Oticos que se introducen en el oido y miden la radiación infrarroja (calor) que emana del tímpano (membrana timpánica) y se consideran muy exactos en la mayoría de las circunstancias. Como podemos apreciar hay una amplia variedad de termómetros en el mercado. Su elección va a depender de su posibilidad de adquisición. Lo importante es brindar comodidad y exactitud al efectuar el registro. Estos instrumentos deben manejarse con cuidado sin tocar el área del bulbo y conservarlos en su funda portadora y en un lugar seco

EL LUGAR
Con todas las consideraciones previas procedemos a cuantificar la temperatura corporal según el tipo de instrumento con el que se cuente. Enfatizamos que la boca se reserva para niños mayores de 5 años que pueden colaborar con el registro. El área rectal para los bebés mas pequeños. Los oticos y tipo pistola para registros Infrarrojos, quedan reservados para aquellos que cuenten con dichos instrumentos. Con el registro axilar debe considerarse varias variables. Es una zona de elevada temperatura por ser un pliegue, hace registro de la piel y debe contarse con la colaboración para su medición (facilidad de ruptura del instrumento).
LECTURA
Solo muestran dificultad para la lectura del registro, aquellos que son de mercurio, estos requieren algo de práctica. Los termometros LED traen una pantalla que señalan la temperatura registrada. Hay estudios científicos serios que comparan la efectividad de los registros y muestran las ventajas y desventajas de cada tipo.
En la próxima publicación estaremos señalando algunos elementos prácticos del manejo en casa de la fiebre en niños. No se pierdan la segunda parte . Responderemos a estas interrogantes ¿La fiebre es mala? ¿Todo niño con fiebre puede convulsionar? Si mi hijo tiene fiebre ¿Qué debo hacer? ¿La fiebre es signo de gravedad?