Золотий флот - велика ера китайського мореплавання. Частина XIX.

Чжу Чжаньцзі віддав наказ про сьому експедицію. Вона повинна була стати найбільшою - понад 300 суден і 30 тисяч моряків. Суда знову повинні були повернутися з цінними товарами і продемонструвати велич Китаю. Указ імператора 1430 року ясно відбивав мету експедиції.

Чжен Хе мав відновити колишні дипломатичні відносини і торговельні зв'язки. Це міг зробити тільки він з його величезним досвідом. Але йому вже було 62. У хроніках династії Мін сказано, що Чжен Хе помер біля берегів Індії в 1433 році. З його смертю закінчилася велика ера китайського мореплавання. Зв'язки з віддаленими країнами були перервані. Китайська імперія почала відділятися від решти світу. За іронією долі Китай покинув моря якраз в той момент, коли європейці зайнялися їх дослідженням. Серединна держава позбулося усього, що мала.

Хто знає, чи вдалося б європейцям завоювати світ в політичному, військовому і культурному сенсі, якби Китай залишався потужною морською державою? Якби португальці зіткнулися з морською імперією Китаю, можливо, їм би не вдалося заснувати європейський аванпост на китайському березі. Китай правил на чужих берегах, поки його величні джонки борознили океан. Можливо, добре, що Чжен Хе не побачив, як припинив існування його флот. Через кілька років після його смерті від китайської армади не залишилося і сліду. Мореплавання опинилося під забороною.