을사늑약이 체결됐던 비운의 장소, 중명전 탐방

parkname (83)in #tripsteem • 6 years ago

최근 서울 중구 정동길에 있는 "보호수" 찾아 나섰다가 발견한 "중명전". 오늘은 이곳에 대해 소개합니다. 위치는 "서울 중구 정동길 41-11"로 구미국공사관과 인접해 있는곳으로 [아래지도]에서 파란색으로 표시된 부분입니다.

중명전.JPG

중명전으로 들어가 볼까요..

정동극장과 나란히 하는 정동길 샛길로 접어 들면 근현대사의 대표적인 건물양식인 붉은색계열 벽돌로 지어진 2층 건물이 보입니다. 그런데 정동길 대로에도 중명전 입간판이 있기에 찾기는 그리 어렵지 않습니다.

[아래사진]은 중명전 전체전경입니다.
여기서 중명전의 중명은 "<주역周易> 리離괘에 나오는 용어로 군신상하가 모두 밝아짐을 의미합니다.

중명전일원에 대한 역사입니다.

중명전 일원, Jungmyeongjeon Hall Area

중명전과 예원학교 일대는 서양 선교사들의 거주지였다가 1897년에 경운궁 (현 덕수궁)을 확장할 때 궁궐에 포함되었다. 경운궁 본궁과 이 일대 사이에 이미 미국 공사관이 자리를 잡고 있어서 별궁처럼 사용되었다. 중명전은 황실 도서관으로 1899년에 지어졌다. 처음에는 1층의 서양식 건물이었으나, 1901년 화재 이후 지금과 같은 2층 건물로 재건되었다. 중명전 외에도 환벽정, 만희당을 비롯한 10여 채의 전각들이 있었으나, 1920년대 이후 중명전 이외의 건물은 없어졌다. 중명전은 고종이 1904년 경운궁 화재 이후 1907년 강제퇴위 될 때까지 머물렀던 곳으로, 1905년 을사늑약을 체결한 비운의 장소이기도 하다.

일제 강점기 이후에는 외국인의 클럽으로 사용되었고, 1963년 영친왕이 잠시 소유하였다가 민간에 매각되는 등 순탄치 않은 역사를 겪었다. 2005년 정부에서 매입하였으며, 덕수궁에 포함시켜 대한제국 황실 건물로서의 위상을 되찾았다. 2007년 -2009년까지의 복원 공사를 통해 원형을 회복하여 오늘에 이르고 있다.

"중명전"이 가슴아픈 역사로 우리들에게 기억되는것은 "을사늑약"을 강제로 체결했던 비운의 장소이기도 하지요. 다음은 그곳에 설명된 뼈아픈 역사입니다.

을사늑약 강제체결(1905년)

Forced signing of the Eulsaneukyak
1905년 11월 18일 새벽 2시경 주한일본 공사 하야시 곤스케와 대한제국 외부대신 박제순이 날인하여 중명전에서 을사늑약乙巳勒約이 강제로 체결되었다. 을사늑약으로 일본은 대한제국의 외교권을 빼앗고 통감부를 설치하여 대한제국을 보호국화하였다. 그러나 일본의 무력에 의한 강요 속에 최소한의 절차와 형식도 갖추지 못했던 이 조약은 국제법상 원천적으로 무효인 조약이었다.