A Parenting Journey/ Un Viaje de Crianza

Only 14% of Mexican mother’s breastfeed, as opposed to 77% in the US. Apparently part of the reason is because Nestle has a big ad campaign for formula down here. I saw an ad on tv recently talking about how such and such formula is good for the babies immune system and easy to digest. I think they probably meant better than other formulas and not compared to breastfeeding. I was surprised by this because overall Mexicans seem more family focused. For example, Mexico has much better policies about abortion. There is no abortion on demand in Mexico except for in Mexico City, where it is illegal after twelve weeks. 17 out of 31 states have a “right to life” clause directly in their constitution, though most of these have exceptions for rape and to save the life mother. I don’t agree with that, but it is still leaps and bounds beyond where we are in the US.

This makes me excited to stay in Mexico. I would also really like to get settled somewhere. We are still exploring Mexico, and we have spent most nights in the past 5 weeks with 11 people sleeping in my brother-in-law Gavin’s RV, and the other nights my husband has gotten our little family a hotel. We are hoping to get a place to rent at least for a few months, but we are still trying to decide where is the best place. We have looked in the states of Nayarit, Jalisco, and now we are in San Luis Potosí. Hopefully we will come to a decision soon, but in the mean time I am trying to be content with what I have.

Parenting on the road has particular challenges. For example, we haven’t been working very hard on potty training with 2-year-old Grant, but we still try to take him to the restroom when he asks for it, and clean bathrooms are sometimes hard to find. Even when we are stopped in a nice place like a park, bathrooms can be a challenge. Once when we were in a park, Grant said he had to poop, which I particularly like to get in a toilet when I can, so we started looking for a bathroom. We asked two different people for directions, but it was hard to understand in Spanish. My Spanish is fairly good, but sometimes I still get stumped. We did eventually find a bathroom, but by that time Grant had pooped in his diaper. It was a very frustrating experience. All the struggles in potty training have probably been good for my character though. I am naturally a very proud person, and I have a tendency to be vain about Grant’s accomplishments, so it is good to have this feather snatched from my cap.

Grant is also facing challenges that are good for his character. He does not know very much Spanish, and he is not used to how neighborly people are down here. They will often gently pat him on the head as they walk down the street, and he will try to wipe off the spot where they touched and say, “ow!” He used to be a very social baby back in the US, but when we first got here he wouldn’t talk to anyone. But he is gradually getting better, and now normally by the time we leave a restaurant he has warmed up enough to say “gracias” or “adios” to the waiter.

When Grant was a baby, we very rarely used the baby carrier, and long before he could walk it seemed too heavy with him in it. One of my goals with 3-month-old Ros is to carry him in the carrier at least once a week so I will be used to it. This has been a very easy thing to do while on the road. I have worn him exploring small towns, shopping in crowded downtowns, visiting parks and the beach, and listening to mariachi in Guadalajara. I probably wear him on average every other day. It feels very natural. It is nice that some things are actually easier on the road.

Another thing that is easier is allowing Grant to experience nature. Again, I would like to do this with him at least once a week, and I have no problem at all meeting that goal while on the road. Grant has played on several beaches, in lakes, parks, tall grass, along river banks, and seen waterfalls. Last time we left the beach, Grant was walking behind me, and he was fascinated by my footprints. After he pointed one out to me, he kept saying, “Nother one! Nother one!” He also loves picking up rocks and leaves.

Maybe the most obvious thing that is easier is introducing Grant to Spanish. I had always thought that it would be cool to raise my kids bilingual, and Grant is getting lots of exposure now. Peppa Pig is a very popular kid’s show down here, and he loves to watch it (on local Spanish tv) when we stay in hotels. He also is at a great stage where he copies everything we say, including Spanish words. The other day I read a sign that said, “se vende,” which loosely translates to “we sell.” Grant sat in the car saying “se vende, se vende...” and then he tried to fit it into a longer sentence. “Grant se vende. Mama se vende.” The grammar totally didn’t work, but it was cute to see him trying to figure it out. If we stay here long enough for the Spanish to stick, speaking two languages will be a great advantage for him, and it is so much easier to learn for a kid’s spongy little brain. It is so exciting to have these opportunities at our finger tips.

Solamente 14% de madres Mexicanas amamantan sus bebés, en vez de 77% en los Estados Unidos. Parece que un parte de la razón es que Nestlé tiene muchas advertencias de fórmula para bebé aquí. Vi una advertencia en televisión sobre una formula que dice que es buena para la sistema inmune y digestión fácil. Yo pienso que probablamente quieren decir que su fórmula es mejor de otras fórmulas, no mejor de amamantar. Me sorprendió, porque en general Mexico parece más enfocado en la familia. Por ejemplo, Mexico tiene mejor leyes sobre el aborto. No hay aborto legal porque la madre quiere excepto que en Cuidad de Mexico, y allá es illegal después del edad de doce semanas. 17 de 31 estados tiene “derecho a la vida” en su constitución. La mayor parte de esos tienen excepciones para violación y salvar la vida de la madre. No estoy de acuerdo con esos, pero es mucho mejor que lo tenemos en los Estados Unidos.

Eso me hace querer quedar en Mexico. También quería establesarnos en un lugar. Todavía estamos explorando Mexico, y hemos pasado la mayor parte de las noches en las últimas 5 semanas con 11 personas durmiendo en el remolque de mi cuñado Gavin. En los noches demás mi esposo ha comprado una habitación en hotel para nuestra pequeña familia. Esperamos alquilar un hogar por algunos meses o más, pero todavía necesitamos elegir lo mejor área. Hemos visitado los estados de Nayarit, Jalisco, y ya estamos en San Luis Potosí. Espero que tenemos una decisión pronto, pero durante esto tiempo intento estar contento con lo que tengo.

Ser madre viajando tiene dificultades particulares. Por ejemplo, no hemos hecho mucho entrenamiento a ir al baño con Grant, que tiene 2 años, en la última mes. Pero aún intentamos a ayudarle ir cuando él dice que quiere. A veces es difícil encontrar baños limpios. Incluso en un lugar lindo, como un parque, puede ser difícil. Una vez en un parque, Grant me dijo que necesitaba hacer caca, que especialmente quiero en el inodoro. Entonces empezamos buscar un baño. Yo pedí direcciones de dos personas diferentes, pero era difícil entenderles. Mi español está bien, pero aún tengo problemas a veces. Eventualmente encontramos un baño, pero ya había un sucio lío en su pañal. Yo estaba muy frustrada por esa experiencia. Pero probablemente era bueno para mi carácter. Naturalmente tengo demasiado orgullo, incluso sobre lo que hace Grant. Entonces es bueno que todo no va suavemente total al tiempo, para recordarme que no soy perfecta.

Grant también tiene dificultades que son buenos para su carácter. No sabe mucho español, y no está acostumbrado a la amistoso de la gente aquí. Frecuentemente le tocan en la cabeza cuando caminan en la calle, y él intentó limpiar el lugar que tocan y dice “ow!” En los Estados Unidos Grant era un bebé muy social, pero cuando llegamos aquí no quería hablar con nadie. Ya está mejorando un poco. Normalmente cuando salimos de un restaurante él es suficientemente cómodo para decir “gracias” o “adiós.”

Cuando Grant era bebé, usamos el portador de bebé muy poco, y antes de que él pudo caminar parecía demasiado pesado para el portador. Una de mis metas con Ros, quien tiene 3 meses, es llevarle en portador por lo menos una vez cada semana para acostumbrarme. Eso es más fácil cuando estamos viajando. Le he llevado mientras exploramos pueblos pequeños, vamos de compras en el centro, visitamos parques y playas, y escuchamos mariachi en Guadalajara. Probablemente le lleva así una vez cada dos días en general. Siento muy cómoda con la portador. Es lindo que algunos cosas son más fáciles en viaje.

Otra cosa que es más fácil es encontrar experiencias con la naturaleza para Grant. Eso también quiero hacer por lo menos una vez por semana, y no tengo problema con eso recientemente. Ha jugado en playas, lagos, parques, hierba alta, orillas de ríos, y ha visto cascadas. La última vez que fuimos a la playa, Grant estaba caminando atrás, y estaba fascinado por mis huellas. Después del primero, repitió otra y otra vez, “Nother one! Nother one!” Que significa, “Otra! Otra!” También le gusta llevar piedras y hojas.

Posible lo más obvio es que es más fácil introducir español a Grant. Yo siempre pensaba que sería bueno enseñar dos languages a mis niños, y Grant tiene muchos oportunidades ahora. Peppa Pig es una programa de televisión de niños y es muy popular aquí. A él le encanta verlo (en español en televisión local) cuando quedamos en hoteles. También copia muchas cosas que decimos, incluso en español. Hace algunos días leí una señal que decía “se vende.” Grant repitió “se vende, se vende,” y intentó usarlo en un frase más larga. “Grant se vende. Mama se vende.” No funcionó, pero era muy precioso. Si quedamos aquí por tiempo suficiente, Grant va a saber dos languages, que es muy bueno para él. Es mucho más fácil aprender así que luego en la vida. Estoy emocionada por tener esas oportunidades.