Yenildiğinde yaşam için gerekli besin ögelerini sağlayan dokulara besin denir. Besin ögeleri, besinlerin bileşiminde bulunan yapı taşlarıdır.

Besin seçimi yapılırken besinlerin besin ögeleri içeriklerini, pişirmesini, saklanmasını bilmek gerekir. Tek bir besin 50’e yakın besin ögesi içermez bu yüzden besin çeşitliliği sağlanmalıdır. Besin çeşitliliği sağlanmadığı taktirde sağlık korunamaz ve kronik hastalıklar ortaya çıkabilir. Besinlerin içinde bulunan karbonhidrat, protein, yağ, vitamin ve minerallere “besin ögesi” adı verilir. Besinler yendikten sonra sindirime uğrayarak besin ögelerine parçalanır. İnsan 50’ye yakın türde besin ögesini tüketmelidir. Bu yüzden besin çeşitliliği önemli bir unsurdur. Besin ögeleri kimyasal yapılarına ve vücut çalışmasındaki etkilerine göre 6 grupta toplanabilir.

1. Protein
2. Yağlar
3. Karbonhidratlar
4. Mineraller
5. Vitaminler
6. Su

Beslenmede amaç; bireyin yaşı, cinsiyeti ve fizyolojik durumuna göre gereksinimi olan bütün besin ögelerini yeterli miktarda sağlayabilmesidir. Enerji sağlayan besin ögeleri karbonhidrat, yağ, proteinlerdir. Minerallerin bazıları vücudun yapıtaşıdır. Bazıları da vitaminlerle birlikte besin ögelerinin yıkım ve yapımındaki kimyasal değişimlerde düzenleyici rol oynamaktadır. Mineral veya vitamin eksikleri vücutta direkt olarak sağlık problemlerine yol açabilmektedir. Proteinler, enerji sağlamaları yanında hücrelerin esas ögesi olduklarından büyüme, gelişme, yıpranan hücrelerin yenilenmesinde görev almaktadır. Su vücut ısısının denetimi için gereklidir. Aynı zamanda vücutta düzenleyici etkileri bulunmaktadır, besinlerin vücuda alınması, sindirilmesi ve gerekli birimlere yönlendirilmesini sağlar.
Görsel Kaynaklar