Players Lounge สตาร์ทอัพที่ทำเงินได้จากวิดีโอเกม โดยไม่ต้องขายหรือมีใครแคสต์เกม

อย่างที่รู้กันดีว่ายุคนี้วงการวิดีโอเกมมีความเติบโตและพัฒนาในหลายแง่ จากจุดเริ่มต้นคือนวัตกรรมเพื่อความบันเทิง กลายมาเป็นอุตสาหกรรมธุรกิจใหญ่ทั้งในแง่การพัฒนาฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ในของฝั่งผู้ผลิตและผู้จัดจำหน่าย อีกทางหนึ่งในฝั่งผู้เล่นก็ไม่ใช่แค่เล่นเพื่อเอามันอย่างเดียว มีการแข่งขันกลายเป็นกีฬา eSport มีการถ่ายทอดสตรีมการเล่นเกมเกิดเป็นสายงานอาชีพนักแคสต์เกม ถึงวันนี้ก็มีอีกด้านหนึ่งที่ทำเงินได้จากกระแสวิดีโอเกมเกิดขึ้นมาอีกอย่าง นั่นคือ "ธุรกิจการพนัน"

Players Lounge คือตัวอย่างที่จะกล่าวถึงในครั้งนี้ จากสตาร์ทอัพที่ก่อตั้งในปี 2015 เริ่มต้นจากการจัดอีเวนท์การแข่งเกม FIFA ในบาร์ ต่อยอดออกมากลายเป็นแพลตฟอร์มที่เปิดให้ผู้เล่นเกมสามารถวางเดิมพันการแข่งขันระหว่างกันได้ จากวิดีโอเกมสายกีฬาบนเครื่องคอนโซลอย่าง Madden และ FIFA ก็แผ่ขยายออกมาสู่ตลาดเกมที่ใหญ่ขึ้นอย่างเกมพีซีด้วย

Players Lounge ไม่ใช่ร้านค้าขายเกม แต่ทำตัวเหมือนเป็นเวทีประลองที่จุดเด่นสำคัญคือเปิดให้ผู้เข้าแข่งขันวางเดิมพันติดปลายนวมกันได้ เมื่อผู้เล่นสร้างบัญชีผู้ใช้ของตนเองในระบบของ Players Lounge ผู้เล่นจะสามารถเติมเงินเข้าไปเก็บไว้ในระบบได้โดยใช้การใช้บัตรเครดิต, PayPal หรือจ่ายด้วย Bitcoin จากนั้นเมื่อจะทำการแข่งขันวิดีโอเกมกับผู้เล่นอื่นก็สามารถวางเงินเดิมพันได้ตั้งแต่ 2.50 ดอลลาร์ ไปจนถึง 500 ดอลลาร์ต่อเกม Players Lounge จะหักเงินเดิมพันนี้ออก 10% เป็นรายได้ ส่วนเงินที่เหลือผู้ชนะแต่ละเกมก็รับไป

ในแง่ของกฎหมาย การวางเดิมพันแข่งขันวิดีโอเกมเช่นนี้ถือเป็นการพนันแบบใช้ทักษะ ซึ่งได้รับอนุญาตให้ทำได้ในหลายรัฐของสหรัฐอเมริกา มีเพียงรัฐ Arizona, Iowa, Louisiana และ North Dakota เท่านั้นที่ห้ามการพนันรูปแบบนี้ ซึ่งทำให้ผู้เล่นที่อยู่ในรัฐที่ว่ามาจะไม่สามารถใช้ระบบการวางเดิมพันได้

Players Lounge มีแผนจะพัฒนาระบบให้รองรับการแข่งกันเป็นทีมได้ในอนาคต รวมทั้งเพิ่มเกมใหม่ๆ เข้ามาในระบบด้วย ในภาพรวมแล้วถือได้ว่า Players Lounge จับตลาดใหม่และไปได้สวยในเรื่องการทำเงิน เพราะในช่วง 4 เดือนที่ผ่านมาก็สามารถเพิ่มรายได้แบบเดือนต่อเดือนสูงถึง 100% ส่วนฐานผู้ใช้งานก็ค่อนข้างเหนียวแน่น โดยพบว่า 30% ของบรรดาผู้เล่นมักจะกลับมาแข่งเกมวางเดิมพันอีกครั้งในภายในช่วงเวลา 3 เดือน