El gusano que se come el plástico
El gusano de la cera o también llamado gusano de miel, es un insecto larvario que debe su nombre al hecho de que se alimenta de la cera y la miel de las colmenas de abejas.
Alcanza los tres centímetros de longitud y puede producir seda. La vida de las larvas dura entre seis y siete semanas y tras acabar esa fase, el gusano se envuelve en un capullo de color blanquecino para transformarse en polilla.
Pero este pequeño gusano se acaba de hacer mundialmente famoso debido a un descubrimiento asombroso. El gusano de la cera es capaz de biodegradar el polietileno, uno de los materiales plásticos más resistentes que existen, con el que se fabrican bolsas de la compra y envases para la industria de la alimentación, entre otros objetos.
Dicho de otra manera, estos simpáticos animalitos se comen el plástico.
En la actualidad, los procesos para degradar y eliminar los restos de plástico son muy lentos y costosos, operación que en algunos casos puede prolongarse durante meses. Además, requieren el uso de sustancias químicas peligrosas como puede ser el ácido nítrico, una sustancia altamente corrosiva y muy agresiva con el medio ambiente.
Cada año se producen en todo el mundo unas 80 millones de toneladas de polietileno, el cual tiene un grave inconveniente, y es que se trata de un material muy resistente y tarda muchísimo tiempo en degradarse de forma natural. Una bolsa de plástico tarda en torno a 100 años en desaparecer, y eso que están fabricadas con polietileno de baja densidad. En el caso de las que son más densas y resistentes, el proceso de descomposición puede tardar hasta 400 años.
El plástico es un grave problema mundial. Podemos encontrar restos por todas partes y especialmente delicado es la contaminación que produce en ríos, mares y océanos donde se encuentran toneladas y toneladas de microresiduos de este material.
Al parecer el gusano de la cera produce algún tipo de sustancia que al entrar en contacto con el plástico lo descompone y lo desintegra.
Todavía no está claro si esa sustancia es secretada directamente por el gusano, o por una bacteria que habita en su intestino.
Además los investigadores han descubierto que el contacto del capullo con el polietileno es suficiente para que el plástico se degrade.
Al igual que ha pasado muchas veces en la historia, el descubrimiento se produjo por casualidad. Una investigadora, aficionada a la apicultura, descubrió un día que los panales de sus colmenas estaban llenos de unos pequeños gusanos que se alimentaban de la miel y cera de sus abejas. Limpió el panal, colocó los gusanos en una bolsa de plástico y los dejó en una habitación. Al cabo de un rato vio que los insectos habían hecho agujeros en la bolsa y se habían escapado. A partir de ahí comenzó un proyecto de investigación para comprobar que había pasado.
Según parece la composición de la cera y la del polietileno son muy similares y este descubrimiento podría permitir la eliminación del plástico de una forma natural y ecológica ya que la degradación se produce de una manera muy rápida: 100 gusanos de cera tienen la capacidad de comerse 92 miligramos de polietileno en 12 horas.
El objetivo de la investigación se centra ahora en aislar las moléculas que intervienen en el proceso y reproducir su funcionamiento en laboratorio para luego producirlo de manera industrial a gran escala.
Fuentes:
http://www.elmundo.es/ciencia-y-salud/ciencia/2017/04/24/58fe33df22601d26338b4622.html
http://www.abc.es/sociedad/abci-gusano-cera-come-plastico-201704241802_noticia.html
http://www.lavanguardia.com/natural/20170424/422017922362/gusanos-de-cera-degrada-plastico.html
Imágenes:
http://www.montevideo.com.uy/contenido/Descubren-que-el-gusano-de-cera-es-capaz-de-biodegradar-plasticos-resistentes-341220
http://www.pulzo.com/vivir-bien/gusano-cera-come-plastico/PP255297
https://www.elcomercio.com/tendencias/gusanodecera-degradacion-plasticos-polietileno-descubrimiento.htm
http://www.efefuturo.com/noticia/plasticos-gusano-cera-biodegradar/
http://reciclajesavi.es/ecologistas-en-accion-realiza-un-estudio-sobre-basuras-marinas-plasticos-y-microplasticos/
Una noticia genial, con esto y con que se está proibiendo el uso de bolsas de plástico y otros en varios paises, junto con que se está fabricando plástico biodegradable a base de caña de azucar en Brasil; pues parece que el futuro no será tan sucio como lo estamos proyectando ahora, y no estaremos condenados a disfrutar de paisajes como este
Fuente
Idílico y lleno de plástico
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Super importante el post.
Me parece la mejor noticia que he leido en mucho tiempo
estar de acuerdo amigo ! :)
La verdad que es un descubrimiento increíble. A ver si lo sabemos utilizar en beneficio del planeta.
Muy interesante, gracias por compartirlo.
Un saludo
Increible. Podría ser la solución al problema de los residuos plásticos y una via de investigación para otro tipo de contaminantes.
Asombrosa noticias querido amigo @torkot, es inscribible saber que los animales están haciendo mas que nosotros por cuidar el medio ambiente .
Muchas gracias por esta informacion
Tú los has dicho @jlufer , plantas y animales hacen mucho más por cuidar nuestra casa que nosotros mismos( se supone que somos la especie más inteligente)
Gracias a ti!