Kreatifitas Pengrajin Kanot Tanoh

---

TANGAN Nek Hanifah (90) lincah menggepal-gepal tanah sesuai ukuran yang diinginkan. Mata tuanya tajam menatap gumpalan tanah liat di depannya. Sesekali dia menyeka pelun yang menetes di dahi.

Begitulah keseharian pengrajin kanot dan beulangong tanoh (periuk dan kuali tanah) di Desa Mee Matang Payang, Kecamatan Tanah Pasir, Aceh Utara. Wanita renta itu sudah puluhan tahun melakoni usaha kecil tersebut. Kegigihannya patut diacungi jempol. Bukan hanya sekadar bisnis, namun nenek ini menekekuni usaha itu demi menjaga tradisi.

Ukuran periuk dan kuali bervariasi. Disusun berjejer rapi di belakang rumah wanita yang akrab disapa Nek Bet itu. Kemampuan membuat periuk tanah diperoleh dari orang tuanya sekitar 50 tahun silam.

“Siapa yang lebih dulu mengajarkan cara membuat periuk dari bahan tanah liat di desa ini kami tidak tahu. Yang jelas, ketika saya kecil tahun 1926 orang tua saya sudah mulai membuat periuk tanah dan diajarkan ke saya,” terang Nek Bit. Kini, dia juga meneruskan kemampuan itu pada putrinya Hendon (38).

Desa itu menjadi sentral pengrajin periuk tanah. Sederetan nama-nama pengrajin seperti Ruhama, Safriana, Juwariah, Jamaliah, dan Darmiah dikenal luas hasil produknya sampai ke Medan Sumatera Utara. Bahkan, pengrajin gerabah seperti Aminah, Fatimah dan Ruhani juga menetap di desa itu. Kecamatan tersebut dikenal sebagai pusat kerajinan berbahan baku tanah liat di Aceh Utara.

“Produk ini dijual ke Aceh Tamiang, Banda Aceh bahkan Medan. Banyak agen yang datang membeli kemari. Meski zaman telah modern, masih banyak penggemar periuk tanah,” terang Nek Bit.

Membuat kanot dan beulangeung tanoh itu bukan perkara gampang. Buktinya, masing-masing pengrajin hanya mampu menyelesaikan periuk sekitar 10 buah per hari. Bahkan, jika berukuran besar hanya mampu diproduksi enam buah per hari.

“Kita ambil tanah liat, tanah itu diaduk dengan cara diinjak sampai rata. Jika tidak rata, maka periuknya mudah pecah,” jelas Nek Bit. Setelah tanah liat rata, barulah dibuat sesuai bentuk dan ukuran yang diinginkan. Kemudian, kuali dan periuk itu dijemur selama dua hari. Setelah itu digosok sampai mengkilap. Terakhir dibalut dalam daun pisang lalu dibakar dengan menggunakan jerami.

Jika warna kuali berubah dari hitam ke orange kecoklatan, barulah kuali diangkat dari perapian dan didinginkan. Setelah itu produk tangan manusia itu siap untuk dijual. Sayangnya, harga jual tak kunjung membaik. Saat ini, harga jual berkisar Rp 2.500-3.500 per buah. Keuntungan dalam sekali produksi diperkiarakan sekitar Rp 150.000. Modal untuk sekali produksi sekitar Rp 500.000 untuk membuat 600 kuali atau periuk tanah.

Menurutnya hasil karya Gampong Mee Matang Panyang, sudah banyak diminati oleh orang dari luar Aceh, seperti Sumatera Utara (Medan) dan lainya.

Pengrajin lainnya, Ruhama dan Safriana menyebutkan harga jual tersebut tidak bisa didongkrak karena pengrajin belum memiliki sentra penjualan. Mereka berharap, pemerintah bisa membantu sentra penjualan. Sehingga, produk mereka bisa dijual dengan harga lebih mahal.

Meski begitu, mereka kini terus bertahan di tengah kemajuan zaman. Meski zaman telah canggih, alat memasak semakin modern dan praktis, peminat kuali dan periuk tanah tetap setia. Buktinya, saban hari produk pengrajin itu dicari para agen untuk dijual ke kabupaten lainnya.

Kini, mereka terus berkarya. Berusaha maksimal, untuk meneruskan peninggalan leluhur dan untuk memproduksi kerajianan yang menjadi salah satu khas Aceh Utara. Kreatifitas mereka tak lekang ditelan zaman.

)