La corrosión es el desgaste, disolución o ablandamiento, parcial o completo, de cualquier metal por acción química o electroquímica con el medio ambiente o el micro ambiente donde se encuentra dicho material. Generalmente, se origina por contacto de una solución acuosa con una superficie metálica. Muchas veces se confunde corrosión con oxidación, por eso es importante señalar que el término oxidación solo se aplica para el hierro y el acero mientras que el término corrosión es más apropiado porque también incluye a los metales no ferrosos. 1. Para el caso del deterioro relacionado con otros tipos de materiales, como los polímeros y cerámicos, se utiliza el término degradación. 2

Cada material se comporta de forma diferente ante cada ambiente o condiciones de exposición; así, por ejemplo, los aceros al carbono se comportan de forma muy diferente en ambientes marinos respecto al aluminio y sus aleaciones. La corrosión se puede manifestar como una película delgada, fina y adherida a la superficie base del metal a la que simplemente mancha y le hace perder brillo. En otras circunstancias los productos de corrosión forman una capa porosa de mayor espesor que genera unas condiciones de mala apariencia en el área atacada. 1

Formas más conocidas de corrosión

• Corrosión uniforme o generalizada: el metal es afectado uniformemente y la superficie queda cubierta con los residuos resultantes del proceso de corrosión. Este fenómeno es un mecanismo de oxidación por altas temperaturas por eso es muy común en los equipos o superficies expuestas a temperaturas altas. También se da en materiales metálicos expuestos a soluciones ácidas. 1 Se puede observar comúnmente en materiales, sobre todo en la industria de la construcción, a base de hierro no aleado con metales inoxidables, como el níquel y el cromo. 2

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• Corrosión localizada: el ataque se da como pequeños agujeros tipo pitting, los cuales son de forma irregular que a menudo se conectan entre sí. Entre las causas de la corrosión por puntos, se pueden citar las siguientes: • Imperfecciones estructurales del metal. • Impurezas y heterogeneidad de las aleaciones. • Transformaciones metalúrgicas en el metal base por acción de procesos de soldadura o de transformación y conformado. • Formación de pequeñas celdas electrolíticas por contacto del metal o de uniones de metales diferentes, con soluciones de concentración variable. 1
  Los procesos de corrosión localizada de mayor ocurrencia son galvánica, por fisura, por picaduras, por cavitación y microbiológica. 2

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• Corrosión por ataque selectivo: semejante a la anterior pero se distribuye en áreas extensas. 1

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• Corrosión por agrietamiento: puede aparecer como resultado de la corrosión únicamente y se denomina fatiga por corrosión o de la combinación de esfuerzos cíclicos o estáticos. Este fenómeno es muy común en partes de equipos rotativos como ejes, pernos, torni llería o partes de máquinas con geometría irregular fabricadas en acero al carbono. 1

• Corrosión por erosión: ocurre cuando los metales son expuestos en ambientes agresivos o propicios para un proceso de corrosión y los productos de este se desprenden del metal generándose erosión y desintegración. Los materiales relativamente más blandos son los que más fácilmente sufren erosión- corrosión, como por ejemplo las aleaciones de cobre, de aluminio y de plomo 1 Se observa en sistema de transportes de fluidos hechos con materiales pasivados. 2, 3

• Corrosión galvánica: es una forma de corrosión acelerada, ocurre cuando existe una unión, física o eléctrica, entre metales de diferente naturaleza, lo cuales, en presencia de un electrolito, forman una celda electroquímica, donde el material de menor potencial electroquímico es el que se corroe pudiendo transformarse total o parcialmente pasando del estado metálico al iónico. 1, 2, 3

Corrosión galvánica 3

• Corrosión por altas temperaturas: El acero es una aleación hierro-carbono que es susceptible a transformaciones en sus fases constitutivas al ser expuesto a altas temperaturas, las cuales tienen comportamientos diferentes a un ataque por corrosión. Igualmente sucede con otras aleaciones no ferrosas.
  Algunas formas de este tipo de corrosión son: Oxidación en seco por ataque de oxígeno, carbono o azufre, agravado por la formación de gases que hacen frágil el metal. • Corrosión por transferencia de masa (solución de ésta en un punto y acumulación en otro). • Corrosión ocasionada por destrucción de las capas protectoras del metal, por contacto con fundentes como compuestos del plomo, azufre o pentóxido de vanadio. 1

• Corrosión microbiana: este no es un tipo de corrosión en sí, sino más bien es un fenómeno que facilita el desarrollo de otros procesos de corrosión. En la mayoría de los casos se asocia con a la presencia de bacterias, por eso también es conocida como corrosión bacteriana y se produce en sistemas de transporte de líquido, facilitando la corrosión por picaduras. La naturaleza del líquido que se transporta en estos sistemas, favorece la acumulación y reproducción de bacterias en lo que se conoce como biopelículas, en donde las bacterias propician las condiciones, como variación en la concentración de sales, ácidos y oxígeno para que se desarrollen otros proceso de corrosión como el pitting. 2
  Las bacterias sulfatoreductoras, son particularmente agresivas, ya que generan ácido sulfhídrico y este compuesto es especialmente dañino para la mayoría de los aceros. Este tipo de corrosión, entre otras, afecta industrias como la eléctrica, petrolera, nuclear, del papel y alimentos. Se ha estimado que el 20 o 30% de las fallas en tuberías para el transporte de hidrocarburos (gasoductos, oleoductos), están relacionadas con problemas de corrosión microbiológica, afectando la parte interna y externa de los conductos. 3

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Referencias

1. Conceptos básicos de la corrosión. http://www.unilibre.edu.co/revistaingeniolibre/revista5/articulos/Conceptos-basicos-de-la-corrosion-2.pdf
2. Salazar-Jiménez, J. Introducción al fenómeno de corrosión: tipos, factores que influyen y control para la protección de materiales (Nota técnica).Tecnología en Marcha. Vol. 28, Nº 3, Julio-Setiembre. Pág 127-136. http://www.scielo.sa.cr/pdf/tem/v28n3/0379-3982-tem-28-03-00127.pdf
3. Vásquez Marcela. La corrosión. El peor de los villanos cuando dominan los metales. http://www.mdp.edu.ar/images/eudem/pdf/la%20corrosion.pdf
4. Moreno Diego. Bioensuciamiento de aceros: corrosión microbiana y biorremediación. https://aceroplatea.es/docs/documento37.pdf