Encélado
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Encélado
Cuando se tomó la decisión de construir una tercera colonia Encélado fue la primera opción, al igual que Europa se trata de una luna océano con una superficie congelada, pero su tamaño y gravedad son menores, un factor que se consideró fue la proximidad con Titán donde ya se encontraba una colonia muy avanzada.
La luna de Saturno era un sitio aun más inhóspito que su vecina Titán, su casi inexistente atmósfera y los setenta y cinco grados Kelvin de su superficie la hacían literalmente inhabitable, sin embargo, al igual que Europa, bajo la gruesa coraza de hielo, yace un océano de agua líquida, calentada por las fuerzas de marea que Saturno ejerce sobre el satélite, la gravedad del gigante gaseoso estira y retuerce la pequeña luna, calentando su núcleo lo que le permite tener un océano de agua líquida.
La nave Hiperión, se aproximaba a la órbita baja de Encélado, el capitán Reynald, se dispuso a ajustar los parámetros orbitales para iniciar el despliegue del módulo de descenso.
-Módulo Isis, está en línea, puede desacoplar cuando quiera-, señaló Reynald a través de la radio.
-Desacoplando, nos vemos en un mes Hiperión- respondió John Carter, capitán de la misión de descenso.
Isis descendió lentamente sobre la superficie congelada de Encélado, el módulo tenía una forma que recordaba la de un tazón boca abajo, alrededor, tenía un anillo que se inflaría como un salvavidas al aproximarse a la corteza helada, el propósito era amortiguar el descenso, pues no podía frenar con los propulsores, para evitar la sublimación de la capa de hielo y así prevenir un posible accidente.
A unos diez metros de la superficie, el módulo cortó los propulsores y desplegó el salvavidas, golpeó el hielo y rebotó ligeramente un par de veces sobre el mismo lugar, antes de detenerse por completo.
Los tres tripulantes de Isis, tendrían como objetivo definir la ubicación de la primera etapa de la colonia, y fijar la base de descenso para las primeras naves de transporte robóticas, que cargadas de materiales para la construcción de los primeros módulos habitacionales, deberían llegar en veinte días. La última tarea sería la recepción de una nave tanque que transportaría combustible para las tareas de construcción que llevarían a cabo los primeros colonos.
Después de pasados los primeros veinte días, los trabajos habían sido completados sin novedad, justo a tiempo para la llegada de las tres naves de transporte, el descenso fue tal como estuvo planificado, los módulos de materiales fueron descargados y las naves despegaron camino a Marte donde serían reabastecidas.
Durante todo el proceso de instalación que duró veinticinco días, la comunicación entre el módulo Isis e Hiperión fue constante, finalmente había llegado el momento del descenso de la nave tanque de combustible, que debería descender al lado de las cisternas que habían sido instaladas por la tripulación de Isis.
El piloto de la nave tanque descendió sin percances sobre la plataforma previamente instalada, la tripulación de Isis se haría cargo de la instalación de los ductos por los que se trasegaría el combustible a las cisternas, mientras el piloto controlaría el proceso desde la cabina de la nave.
Habían transcurrido unas tres horas de la operación, cuando un grieta empezó a formase en la capa de hielo bajo las cisternas y la plataforma, el hielo bajo la nave tanque colapsó repentinamente, no por el peso de ésta, sino como una desafortunada consecuencia, de albergar una falla, que no fue detectada en el procedimiento de selección de la ubicación, e iniciarse coincidencialmente un movimiento tectónico que además de hacer colapsar la base, produjo una erupción de agua impulsada desde el océano interior de Encélado y que expulsó dos de los tripulantes de Isis que se encontraban manipulando los ductos, fueron proyectados por varios cientos de metros en vertical para caer violentamente sobre el hielo, pereciendo instantáneamente.
Reynald, fue el primero en percatarse de la muerte del capitán Carter y del ingeniero Paul Márquez, al dejar de recibir sus signos vitales en la estación de monitoreo de Hiperión, intentó en vano contactarlos, para luego notar a través de las cámaras de monitoreo, que una nube de vapor manaba de los ductos, que se habían roto durante el incidente, y dispersaban una mezcla de gases, entre ellos oxigeno y acetileno que se condensaban en una fina niebla por todo el lugar.
-¡Cooper debes salir de ahí lo más pronto posible!- gritó al comunicador.
El piloto de la nave tanque que no había notado el gas que se había dispersado, al ver que empezaba a hundirse en la grieta encendió sus propulsores para nivelarse y una bola de fuego envolvió el lugar, las llamas se extendieron, a través de las tuberías rotas, al interior de la nave tanque haciéndola estallar violentamente.
En Hiperión, Reynald observó con horror toda la escena, su intento de advertir a Jane Cooper la piloto de Isis fue infructuoso, los eventos sucedieron demasiado rápido para que ella tuviera tiempo de escapar, ahora su monitor de signos vitales no mostraba actividad, los tres tripulantes de capsula de descenso, habían perecido a pocos minutos de cumplir todos los objetivos de su misión, Reynald recordó con pesar las palabras de Carter al iniciar su descenso a Encélado, “nos vemos en un mes Hiperión”.
El proyecto de iniciar una tercera colonia en Encélado fue descartado, fijando como nuevo destino de ésta Europa, una luna de mayor tamaño y menor actividad tectónica, aunque estaba distante de Titán y Marte, tenia condiciones similares a las de Encélado, por lo que los planes originales, de iniciar con una colonia de transición sobre la corteza, que luego migraría a una gigantesca ciudad sumergida, podrían tener continuidad con algunos pocos cambios para adecuarlos.
Gracias a todos por su atención, estoy atento a sus comentario y observaciones, hasta la próxima.
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No soy muy fanático de leer o escribir ciencia ficción; por eso respeto y valoro cuando otros se dedican a ese género. Buen texto. Saludos y gracias por compartir.
Es un gusto leerte y soñar con estos mundos.
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