NBA Christmas Day, istruzioni per l'uso

Arriva il Natale e per i campionati arriva il momento della sosta nataliz...Ehm, no, per gli appassionati di sport ormai non c'è più sosta. Tutti giocano e anche il nostro calcio si sta adeguando alla tipica tradizione anglosassone di non fermarsi per le feste: c'è il Boxing Day, c'è la Serie A, persino i campionati professionistici minori giocano alla vigilia. Nessuno però porta il concetto di "partite durante le feste" al suo massimo potenziale come quelli dall'altra parte dell'oceano. NFL? Sì, anche (diciamo che quella va forte per il Thanksgiving), ma principalmente l'NBA che sotto l'albero ti regala il meglio, una precisa scelta di business per elevare la qualità e la ricettività del prodotto. A Natale si guarda la pallacanestro, anche in Italia: quest'anno Sky ha fatto il regalone con la diretta di tutte e cinque le partite del Christmas Day, oltre a quella in prima serata. Da persona con ampia esperienza di tv e pallacanestro natalizia, suggerisco, per chi vuole passare un Natale sereno, le seguenti regole:

1. Prendere posizione davanti alla tv "tagliando fuori" nipoti, cugini, bambini, nonne con la stessa mancanza di pietà di un italiano davanti medio a un buffet.
2. Quando imponi la visione dell'evento non alzare gli occhi al cielo quando lo zio calciofilo ti chiede perchè Golden State non faccia catenaccio.
3. Se la guardi con altri appassionati di basket, ci sarà sempre l'europeofilo che si lamenta per i passi. Anche ora che l'Europa ha le stesse regole o quasi.
4. Spiega a tutti che il Christmas Day non è la finale della Coppa del Mondo, non ci sono verità assolute e arriva in un momento della stagione in cui non si possono decretare verdetti o far scattare processi. "Just enjoy the show".

Steso il vademecum, ora una guida a cosa c'è da vedere domani.

Ore 18 (Sky Sport 1 HD) Philadelphia 76ers @ NY Knicks
Sempre per la serie "comandano i pezzi in verde" la NBA non si fa mancare, ogni Natale, il collegamento dal Madison Square Garden, che ormai apre quasi sempre la giornata. Quest'anno, però, l'antipasto è ricco: in campo gli affamati Sixers. Reduci da una striscia di 5 sconfitte, Phila ha perso un po' dello smalto d'inizio stagione e attualmente è in apprensione per l'assenza di JJ Redick, un giocatore fondamentale nell'equilibrio offensivo della squadra. Il duello è quello tra Ben Simmons e il Knick Kristaps Porzingis, lettone: uno studia da Lebron ma deve mettere su un tiro affidabile per diventare dominante, un 4 che gioca play; l'altro gioca ad altezze siderali con le lunghe leve e un'eleganza da fenicottero, leader tecnico di una New York che, 17-14 di record, flirta pericolosamente con la zona Playoff.

Ore 21 (Sky Sport 1 HD) Cleveland Cavaliers @ Golden State Warriors
Due squadre, seppur cambiate più di quanto qualcuno potrebbe credere, che non si amano: bellissimo! Non è Natale senza una sana rivalità. Cleveland dopo un inizio a rilento ha aggiustato le cose, aspetta ancora il rientro di Isaiah Thomas ma ha trovato nella ricchezza di armi offensive (111 punti di media) e in un Dwyane Wade rigenerato dalla panchina un valore in più. Ovviamente, siamo sempre al "Lebron James pensaci tu": ecco perchè il test coi Warriors rimane sempre un interessante barometro. Inutile dirlo, queste due squadre giocano aspettando le partite che pesano a giugno (con Rockets e Celtics oggi a insidiare), Golden State quest'anno pare aver aggiunto carne prelibata sul fuoco con gente come Casspi, Young e la sorpresa Jordan Bell che allungano ulteriormente la squadra di Kerr. Che non avrà Curry e avrà altri in dubbio (Green, Pachulia, Livingston): tutto apparecchiato per Lebron James vs Kevin Durant.

Ore 23.30 (Sky Sport 1 HD) Washington Wizards @ Boston Celtics
Due squadre che hanno leggermente abbassato il ritmo dopo il gran inizio di stagione: Boston 5-5 nelle ultime dieci, Washington 6-4. Ma una partita per appassionati delle difese: i Celtics sono la prima della Lega, i Wizards sono noni ma hanno potenziale ancora maggiore. Due grandi quintetti, Boston ha qualcosa in più secondo me nell'accoppiata Brown-Tatum, con soprattutto il secondo, rookie, che sta effettivamente dando un importante plus alla squadra. Difese, ma anche spettacolo assicurato dal duello delle point guard: Kyrie Irving contro John Wall, col secondo che non ha mai fatto mistero di non esser proprio contento di esser considerato un po' meno del suo diretto concorrente. Anche qui tanta salsa guacamole da mettere sulla partita.

Ore 2 (Sky Sport 1 HD) Houston Rockets @ Oklahoma City Thunder
Sulla carta una delle meno equilibrate, in realtà consiglio soprattutto agli scommettitori di dare un'occhiata, anche se sarà notte fonda in Italia. I Rockets hanno perso le ultime due, i Thunder invece sono in striscia di quattro vittorie e 7-3 nelle ultime dieci. A dicembre, Oklahoma si sta rialzando dopo un avvio difficile dovuto all'alchimia del trio Westbrook-George-Anthony. Alchimia che invece a Houston continua a esser perfetta: i Rockets sono la squadra col miglior rating offensivo della Lega, segnano più di tutti e, cosa sorprendente, sono anche una decente difesa (ottavi). Tantissimo star power nel match che tra l'altro propone James Harden contro il suo passato: ricordiamo che la sfida con l'ex compagno Russell Westbrook ha anche animato la corsa al titolo di MVP della scorsa stagione, "Il Barba" ha qualcosa da dimostrare (tra l'altro, nelle ultime due partite perse, Harden in forma sontuosa)...

Ore 4.30 (Sky Sport 1 HD) Minnesota Timberwolves @ Los Angeles Lakers
Diciamoci la verità, solo i tifosi Lakers o i più temerari potrebbero essere ancora in piedi per questa partita che si propone come la più sbilanciata in termini di record stagionale. I Lakers hanno vissuto il loro highlights stagionale qualche giorno fa col ritiro delle maglie di Kobe Bryant e una bella partita giocata, ma potranno tenere testa al forte quintetto dei Wolves? A Natale succede di tutto, ma personalmente su questa passo e vado per registrarla. Se interessa seguirla, un occhio particolare per Kyle Kuzma, la vera luce in casa Lakers di quest'anno.

Cinque partite, dodici ore, niente impegni per cena dunque. Si può chiedere di più? Ne riparliamo il 26 dicembre...