Praderas marinas: una breve revisión

¡Un saludo a todos! ☆

Puede que algunos de ustedes hayan tenido la oportunidad de observar las texturas y colores del lecho marino de una cálida playa tropical, haciendo snorkel, por ejemplo. Quizás al nadar hayan atisbado la belleza escondida de las praderas marinas, recubriendo la arena de zonas poco profundas y formando extensiones de apariencia herbácea.

En esta ocasión, les hablaré de las praderas marinas desde el enfoque biológico que me proporciona mi carrera, con la finalidad de enriquecer y ampliar tanto sus conocimientos como la información ya presentada por mí en esta infografía. Sumerjámonos en el tema.

📷

Las fanerógamas marinas son angiospermas acuáticas, en su mayoría adaptadas al crecimiento en medios salinos y con profundidad e intensidad del oleaje variables. Son estas plantas las que conforman las extensiones llamadas praderas marinas.

Se pueden encontrar siete géneros distribuidos ampliamente a lo largo de las costas tropicales, tanto del Atlántico como del Indo-Pacífico: Thalassia, Halophila, Syringodium, Halodule, Cymodocea, Thalassodendron y Enhalus. En el continente americano, Thalassia testudinum (König, 1805) se distribuye desde el Golfo de México hasta el norte de Suramérica, siendo la fanerógama marina más abundante en el Caribe (Prieto et al, 2003).

En las zonas costeras tropicales e intertropicales, las praderas marinas se destacan como uno de los ecosistemas más productivos y conspicuos, y se encuentran bien representadas en la mayoría de los parques nacionales marinos de Venezuela (Noriega et al, 2002).

Las praderas marinas de la Bahía de Mochima, por ejemplo, se caracterizan por ser monoespecíficas de T. testudinum. Según se ha reportado, los mayores valores de cobertura vegetal, densidad y longitud foliar se han encontrado en zonas intermedias de la bahía, que presentan praderas más heterogéneas y complejas estructuralmente (Noriega et al, 2002).

Las praderas marinas son una fuente importante de alimento para diversos organismos. Algunos de los principales herbívoros de Thalassia testudinum, que se alimentan exclusivamente de las hojas, son las tortugas verdes, los peces loros (Scaridae) y los cirujanos (Acanthuridae), y algunas especies de erizos de mar, como Lytechinus variegatus (Noriega et al, 2002).

Las fanerógamas marinas tienen asociada una gran cantidad de biomasa por las epífitas que crecen sobre ellas, y por lo tanto constituyen una fuente de alimento indirecta para organismos como los gasterópodos. Por otro lado, estos ecosistemas también contribuyen a la estabilización de sedimento, actúan como sumideros de carbono, y proporcionan hábitats de cría para los juveniles de numerosas especies arrecifales (Díaz-Díaz et al, 2007; Barbier et al, 2011).

En términos del valor agregado de los servicios que proveen, las praderas marinas son consideradas ecosistemas de gran importancia local. Además de esto, poseen un rol significativo en el balance oceánico de carbono, dado que contribuyen con aproximadamente el 12% de la producción neta del ecosistema en el océano.

Sin embargo, los estimados de biomasa y productividad de las praderas marinas a nivel global pueden estar en cierta medida limitados y sesgados hacia las costas de Europa, Australia y Estados Unidos (Fourqrean et al, 2012).

Por estas razones, considero que es realmente importante realizar estudios para contribuir con la generación de información significativa acerca del estado actual de las praderas marinas del Caribe, en cuanto a su distribución, características estructurales y los servicios ecosistémicos que proveen.

Espero que hayan encontrado amena y estimulante esta publicación informativa 😄 Cualquier duda, comentario o sugerencia, los veo en la sección de abajo ✅

¡Hasta la próxima!

---

^Referencias:

• ^{Barbier, E. B., Hacker, S. D., Kennedy, C., Koch, E. W., Stier, A. C., & Silliman, B. R. (2011). The value of estuarine and coastal ecosystem services. Ecological monographs, 81(2), 169-193.}
• ^{Díaz-Díaz, O., & Liñero-Arana, I. (2007). Biomass and density of Thalassia testudinum beds in Mochima Bay, Venezuela. / Biomasa y densidad de praderas de Thalassia testudinum en la Bahía de Mochima, Venezuela. Acta Botánica Venezuélica, 217-226.}
• ^{Fourqurean, J. W., Duarte, C. M., Kennedy, H., Marbà, N., Holmer, M., Mateo, M. A., … & Serrano, O. (2012). Seagrass ecosystems as a globally significant carbon stock. Nature geoscience, 5(7), 505-509.}
• ^{Noriega, N., Cróquer, A., & Pauls, S. M. (2002). Población de Lytechinus variegatus (Echinoidea: Toxopneustidae) y características estructurales de las praderas de Thalassia testudinum en la Bahía de Mochima, Venezuela. Revista de biología tropical, 50(1), 49-56.}
• ^{Prieto, A., Sant, S., Méndez, E., & Lodeiros, C. (2003). Diversidad y abundancia de moluscos en las praderas de Thalassia testudinum de la Bahía de Mochima, Parque Nacional Mochima, Venezuela. Revista de biología tropical, 51(2), 413-426.}

---

📷 / Banner realizado con Canva