¿Qué es un tabú?

Seguro que en muchas ocasiones has oído mencionar la palabra tabú relacionada con algunas prohibiciones. Prácticamente todas las sociedades tienen o han tenido tabús.

¿Qué es un tabú

Un tabú se define actualmente como aquella “conducta moralmente inaceptable por una sociedad, grupo humano o religión”.

El término tabú nos llega de las lenguas polinesias y “tapú” o “kapú” tiene un significado próximo a “sagrado”, “prohibido”, “inviolable”, “sucio” o “maldito”. En esas sociedades designaba aquello que los “no consagrados” tenían prohibido tocar o hacer por su carácter sagrado y si lo hacían cometían un sacrilegio. Este concepto fue introducido en Europa por el capitán Cook en 1777, al regresar de su expedición al Pacífico, que lo había recogido de las diferentes islas que había visitado. Extrapolado y estudiado por los antropólogos se vio que el “tabú” es un fenómeno universal.

Tradicionalmente el tabú tenía connotaciones religiosas pero en las sociedades actuales puede tener un contenido económico, social, cultural o político. La base de algunos tabús no suele estar justificada y se apoya en prejuicios. El respeto de los tabús se sostienen normalmente por el miedo. El que transgrede alguno es castigado. En las sociedades primitivas el culpable podía sufrir enfermedades, muertes, perder sus cultivos, tener accidentes, etc. y en la actualidad supone en muchos casos el ostracismo social.

Hoy en día el término “tabú” se utiliza para aquel tipo de acto, hecho o actuación que está prohibido y que de alguna manera tiene un trasfondo que evoca la violación de algo sagrado, pero no queda limitado por la esfera religiosa o espiritual. Muchos antropólogos sugieren que los tabús sirvieron para acostumbrar a los seres humanos a la obediencia y lo prepararon para aceptar las leyes y los castigos por su incumplimiento que serían los pilares de las sociedades modernas. Entre los tabús que en la actualidad podemos encontrar fácilmente en la mayoría de las sociedades están los relacionados con el ámbito sexual como son por ejemplo la zoofilia, el fetichismo, la pederastia, la masturbación (en algunas sociedades), etc. En el ámbito sanitario enfermedades como el sida, el cáncer e incluso la propia muerte pueden definirse como tabús para muchos sectores sociales y entre los alimentos el cerdo lo es en algunas religiones.