Tiene Lago, China, Puente, Gaita y Hospitalidad.... y También Mandocas!

Aunque el Día de la Zulianidad está fijado en el calendario el día 28 de enero, yo creo que no hay mes donde más se refleje el sentir y vivir zuliano que el mes de noviembre, y es que con la bajada de la Virgen de Chiquinquirá, nuestra amada Chinita, el 28 de octubre, se inicia en el Zulia un período de festejos y celebraciones que honran a la Excelsa Patrona y todo lo que realza esta región, que alcanza un máximo el 18 de noviembre, día de la Chinita; donde las gaitas suenan por doquier y todo cuanto tenga que ver con la Tierra del Sol Amada se renueva y se siente en cada rincón de la ciudad.

Yo tengo ya un rato viviendo fuera de esas tierras pero es inevitable que, cada vez que entra el mes de noviembre, se mueva alguna fibra que logró fijarse en mi durante los años que viví allí y salte la maracucha reencauchada y orgullosa que soy y celebre las maravillas de mi Zulia hermosa.

Entre esas maravillas zulianas, una de las que más destaca es su gastronomía y es que los zulianos pa inventar en la cocina son especiales y si es con plátano, pues mejor aún. Nunca había comido tanto plátano y de tan variadas maneras hasta que me mudé a Maracaibo. Torta de plátano, pastel de plátano (que no es lo mismo), patacones, yoyos, tequeyoyos, envueltos de plátanos, plátano horneado, tequeños de plátano, pasticho de plátano y pare Usted de contar. ¿El plato más común? La mandoca. Quizá por la sencillez de su preparación y presentación, por lo prácticas que resultan para una cena rápida o por lo deliciosas que son, pero cualquiera sea la razón, resultan ser las favoritas de grandes y chicos.

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Mandoquitas con quesito rallado, ¡ñam!

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En casa las comemos tan seguido como las condiciones lo permitan; y es que entre la ausencia de harina de maíz precocida y el hecho de que son dulce y fritas, pues hay que ser comedidos con el consumo de este rico invento zuliano.

Les voy a dejar por aquí la receta que yo uso para preparar Mandocas, y digo "la que yo uso" porque existen muchas variaciones en la preparación de este plato. Como dice el dicho, "cada quien tiene su manera de matar pulgas" pero una cosa es común en todas y es la presencia de plátano macho muy maduro, queso fresco rallado y harina de maíz.

Ingredientes:

• 2 Plátanos machos, grandes y muy maduros
• 1 Taza de harina de maíz precocida
• 400 Gramos de queso blanco semiduro rallado
• Papelón granulado rallado, al gusto
• Canela, anís dulce en grano, clavos de olor, guayabitas
• 1 Huevo (opcional)

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Palos de canela, clavos de olor y guayabitas ( no sé cómo la llaman en otras partes a ésta última, creo que es la misma pimienta de Jamaica pero no estoy segura)

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Yo preparo las mandocas de dos maneras, dependiendo del tiempo y las ganas que tenga de esperar. La primera, pongo a cocinar los plátanos en suficiente agua, agregando al agua de cocción las especias. Una vez cocido, lo dejo enfriar un poco, lo chafo y le agrego el queso, el huevo, el papelón cuya cantidad dependerá de cuán dulce deseemos las mandocas -en mi caso, no muy dulce, con dos cucharadas soperas bastará, no soy muy dulcera- y finalmente la harina de maíz. En la receta coloqué una taza, sin embargo, puede ser que se necesite un poco más o un poco menos, dependiendo de la humedad que aporten los plátanos y el huevo. La idea es hacer una masa que sea manejable para hacer rollitos y darle la forma de la mandoca sin que se resquebrajen y que no queden aguados. Les dejo una foto para que vean la consistencia de la masa, espero se pueda apreciar.

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Queso fresco semiduro. Entiendo que, fuera de Colombia y México, este tipo de queso no se consigue sino acá en Venezuela. No sabría muy bien por cuál sustituir de los que se pueden encontrar en otros países, quizá un mozzarella pudiera servir

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La masa lista

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La otra preparación que uso es sin cocinar previamente el plátano. Lo rallo crudo, agrego todos los demás ingredientes, la harina al final para darle la consistencia, las especias ralladas o molidas y amaso muy bien todo. Una vez hayas integrado bien todos los ingredientes haces rollitos y los cierras en los extremos para darle la forma a las mandocas.

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Mandocas listas para ir a la sartén o al horno

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Y aquí es donde hace diferencia la forma de prepararlas. Si cocino previamente el plátano y agrego huevo, tengo la opción de hacerlas horneadas, lo cual es más saludable puesto que no usamos aceite, sino para pintar la bandeja en la que irán al horno. En este caso, las coloco en una bandeja y las horneo a unos 220 ºC hasta que estén doradas (unos 25 minutos más o menos). Si el plátano va crudo en la mezcla las hago fritas y puedo no colocarle el huevo ya que no lo necesito para ayudar a esponjar las mandocas. De cualquiera de las dos maneras quedan muy ricas, sólo tengan en cuenta que si el plátano va cocido y deciden freírlas, les absorberá muchísimo aceite y no estarán tan ricas. Y si el plátano va crudo en la preparación y deciden hornearlas les quedarán algo duras.

Si les soy sincera, me gustan más con el plátano crudo en la mezcla y fritas (¿por qué será que nos gusta tanto lo menos saludable? 🙄 🙈), me parece que quedan más crujientes y más sabrosas, pero de la otra forma también quedan muy bien.

Espero se animen a prepararlas, a mi me encantan. Por lo que resta del mes de noviembre les estaré trayendo algunas recetas típicas del Zulia, así ponemos un pedacito de nuestro corazón allí, cerquita de la China, de Santa Bárbara la Inmaculada y Santa Lucía, del Coquivacoa inmenso, del Puente Rafael Urdaneta, de la jocosidad del zuliano, a ritmo de gaita y de danza zuliana, con las historias sanadoras del Señor Jou y escuchando a Ricardo Aguirre, Armando Molero y el Parroquiano. ¡Ve, qué molleja!

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¡La cena está servida!

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¡Buen provecho!