La gran estafa de Carlo Ponzi

Hoy en día si navegamos por la red enseguida nos encontraremos con un aluvión increíble de negocios multinivel y de inversión que ofrecen una alta rentabilidad. Muchos de ellos están relacionados con el mundo de las criptomonedas y aunque algunos de ellos son legítimos, mejores o peores pero legales, otros muchos se perciben fácilmente como un sistema piramidal Ponzi.

Quien más y quien menos en alguna ocasión ha escuchado hablar del esquema Ponzi o de la pirámide Ponzi.
Y también es cierto que este tipo de sistema se suele asociar siempre a una estafa.

Las pirámides Ponzi son sistemas de inversión que prometen altos beneficios a los inversores.
Los intereses prometidos por el dinero depositado son pagados con el dinero que invierten los nuevos clientes.

El sistema sigue funcionando mientras nuevos inversores siguen entrando y depositando nuevo dinero; en el momento que el flujo de inversores o de dinero disminuye, llega un momento en que ya no se pueden pagar los intereses ni devolver la cantidad que se ha invertido con lo cual la pirámide se desmorona, siendo las últimas personas en entrar las más perjudicadas.

Pero alguna vez te has preguntado donde tiene su origen este tipo de sistemas fraudulentos? Quien era Ponzi?

Carlo Ponzi fue un inmigrante italiano que llegó a Estados Unidos en el año 1903. Ya desde joven mostró una conducta delictiva. Fue despedido de un banco por robar a los clientes y estuvo 2 veces en prisión por delitos de fraude con cheques y contrabando de inmigrantes.

Su gran estafa piramidal comenzó a finales de 1920 y duró solo unos seis meses hasta que fue descubierta y desmantelada.
Pero Carlo Ponzi no fue su inventor. Se conocen varios casos anteriores, el primero del año 1899, sin embargo fue con Ponzi cuando alcanzó una verdadera relevancia dada la gran magnitud de la estafa.

Ponzi vivía en la ciudad de Boston allá por los años 20. Un buen día recibió una carta con un cupón postal que podía cambiarse por sellos de correos americanos. En aquella época desde Europa se enviaban este tipo de cupones a Estados Unidos para que los inmigrantes con pocos recursos los cambiasen por sellos y poder escribir una carta de vuelta a sus familiares.
Ponzi cambió el cupón postal por sellos y vendió estos últimos.
Al efectuar el cambio vio que había una pequeña diferencia de unos centavos a su favor. La explicación era que la depreciación de la moneda extranjera permitía comprar cupones más baratos en Europa a lo que equivalía su cambio en sellos americanos.
A partir de aquí Ponzi empezó a urdir su gran plan para hacerse millonario.

Se trataba de comprar cupones postales en Europa para posteriormente cambiarlos y venderlos en Estados Unidos. Pero para ello necesitaba capital.
Convenció a sus amigos para que invirtieran su dinero para la compra de cupones con la promesa de devolverles su inversión a los 50 días con un interés directo del 40% sobre el capital invertido, o a los 90 días con un rendimiento del 100%.

La voz comenzó a correrse y en poco tiempo la demanda de nuevos inversores para participar en el proyecto se multiplicó.
El problema es que Ponzi se dio cuenta de que era mucho más fácil pagar los intereses a los inversionistas más antiguos con el dinero de los más nuevos, que dedicarse a realizar operaciones de compraventa de sellos.
Para que todo pareciera legal llegó a crear una empresa que operaba las inversiones.

Ponzi utilizaba una parte del dinero que le llegaba cada día para devolver la cantidad pactada con los primeros inversores, y así aumentar su credibilidad; esto atraía a nuevos inversores confiados en obtener los mismos beneficios.

La otra parte del dinero recaudado la utilizaba para su uso personal llevando un altísimo tren de vida.

A las pocas semanas su plan comenzó a torcerse después de que la prensa local cuestionara sus prácticas.

Muchos de los inversores alarmados reclamaron sus depósitos, hecho que aprovechó Ponzi para devolverles su dinero. Esto sorpresivamente causó un aumento considerable en la confianza de la gente hacia su proyecto hasta el punto que muchos de los afectados llegaron a reinvertir su dinero.

Continuó con su sistema pensando que podría sostenerlo permanentemente hasta que finalmente la empresa fue intervenida por el Estado, que impidió nuevas entradas de dinero.

Ponzi fue condenado por estafa a 9 años de cárcel hasta 1934 en que fue deportado a Italia.

Fuentes:
http://biogramoney.blogspot.com.es/2013/12/charles-ponzi.html?m=1
http://historiausa.about.com/od/relev/fl/Carlo-Ponzi-y-su-famosa-estafa.htm
https://www.diariolibre.com/m/opinion/lecturas/la-pirmide-ponzi-quin-carajo-fue-ponzia-FIDL335743
https://es.m.wikipedia.org/wiki/Esquema_Ponzi

Imágenes:
https://www.google.es/amp/s/www.biography.com/.amp/people/charles-ponzi-20650909
https://www.diariolibre.com/m/opinion/lecturas/la-pirmide-ponzi-quin-carajo-fue-ponzia-FIDL335743
http://laplantzstudios.com/2011/03/ponzi-schemes/