Crocus sativus (El azafrán)
Mi madre siempre me contaba que para poder recoletar los pelitos (pistilos) del azafràn tenian que hacerlo antes que el sol saliera pues cuando los rayos del sol iluminaran en el horizonte la flor recibia su luz y ya no habia oportunidad de recogerlos. Lo llamaban el oro rojo. La descripciòn de su recolecciòn nos explica por que es uno de los alimentos màs costosos del mundo.
Mi mamà lo usaba en la paella, solo le echaba tres pistilos nada màs y de verdad tenia un aroma peculiar y le daba color amarillo brillante a la paella.
El azafrán es una especia derivada de los tres estigmas secos del pistilo de la flor de Crocus sativus, una especie del género Crocus dentro la familia Iridaceae.
El azafrán se caracteriza por su sabor amargo y su aroma; éstos provienen de sus componentes químicos picrocrocina y safranal.12 También contiene un tinte de tipo carotenoide llamado crocin, que da a la comida un color amarillo dorado. Esto hace del azafrán un componente apreciado en muchos platos en todo el mundo. En España se utiliza como componente indispensable de las paellas, también se usa en la confección de arroces, carnes y mariscos. El azafrán tiene asimismo aplicaciones en medicina. El azafrán alcanza precios elevados porque su cultivo, recolección y manipulación son muy delicados.
Se necesitan 250.000 flores de azafrán para lograr un kilogramo de azafrán puro.
Como colorante el azafrán ofrece una tinta dorada luminosa. Una parte de azafrán basta para colorear 100 000 partes de agua.
Y además cura! Y eso no es nuevo : Hipócrates lo preconizaba para las dispepsias y los dolores dentarios.
Para los orientales trae la sabiduría y la alegría, fue utilizado durante largo tiempo para curar la histeria en asociación con el opio.
Buen regulador de la circulación de la sangre, aliviaría los dolores menstruales, y sería, parece, un afrodisíaco femenino. Hoy el Crocus sativus es recetado todavía en homeopatía para los turbios de circulación de la mujer.
Esta no es una cosecha normal, durante el día las flores adoradoras del sol, abren sus pétalos para captar sus rayos. Pero el problema es que estos baños de sol dejan al descubierto las 3 preciadas estigmas de cada pistilo de la flor. Si se recogiesen en este momento, se perdería parte de la valiosa especia.
Así que se han de recolectar al amanecer, cuando los pétalos todavía están cerrados tras una noche fría y oscura. Es muy importante hacer esto antes de que salga el sol, sino el color se propagaran a las hojas y se perdería mucha mercancía.
Buen provecho