𝕰𝖑 𝕸𝖔𝖗𝖎𝖈𝖍𝖊: 𝖑𝖔 𝖖𝖚𝖊 𝖕𝖚𝖊𝖉𝖊𝖘 𝖍𝖆𝖈𝖊𝖗 𝖈𝖔𝖓 𝖊𝖑

 𝕰𝖑 𝕸𝖔𝖗𝖎𝖈𝖍𝖊: 𝖑𝖔 𝖖𝖚𝖊 𝖕𝖚𝖊𝖉𝖊𝖘 𝖍𝖆𝖈𝖊𝖗 𝖈𝖔𝖓 𝖊𝖑 

La palmera de Moriche (Mauritia flexuosa) es una de las palmas que más utilidad puede prestarle al ser humano. Para las comunidades que les ha tocado sobrevivir, como en el caso de las comunidades indígenas de la Gran Sabana. Esta palma, que gracias a Dios y a la naturaleza, abunda aún a esa altitud, les proporciona diversos productos directos y derivados de ella.

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Comencemos con las hojas, es decir con las palmas propiamente dichas. Estas palmas son arrancadas utilizando unas cuchillas especiales en forma de hoz para no talar el tronco. Deben ser cortadas en la fase menguante de la luna para evitar que los insectos pongan sus huevos en las palmas y las dañen. Se ponen a secar al sol durante unos días para luego ser amarradas por lotes y ser cargadas al sitio de la construcción. Estas palmas luego se utilizan para los techos de las "churuatas" en los campamentos turísticos, o simplemente en un sitio de recreación doméstico. El techo de la palma de moriche le proporciona a la edificación un ambiente fresco y agradable porque es un aislante natural del calor.

Además, la palma de moriche, el más tierno, pasado por fuego, sirve para tejer manteles, cestas y otros utensilios necesarios para la elaboración del casabe y otros productos artesanales. En la imagen que mostramos a la izquierda está @kaizag en nuestra churuata del campamento Mauraik, en donde se observa cómo se teje la palma del moriche para que sirva de techo. De realizar los cuidados necesarios para un buen tejido, esta palma puede conservarse durante 15 años. Para esta fecha, esta churuata ya llevaba 14 años.

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El cogollo de la palma se presenta como una sola pieza entera antes de abrirse. Es en esta fase de su crecimiento que se aprovecha para extraerle la fibra, que es como una película que protege la palma. Esta fibra es recogida para hacer tejidos de cestería, sombreros, ganchos, vestidos, y otros usos. Se puede teñir con colorantes naturales o artificiales para crear contrastes en los diseños artesanales.

_{Ganchos para cabellos elaborados por mi hermana con el cogollo de la Palma.}

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El fruto es un elemento muy importante entre todos los elementos que proporciona el moriche. Tiene una pulpa que sirve para preparar una bebida refrescante. Pero, el producto más exquisito que tiene demanda es el helado de moriche. Para sacar la pulpa existen dos procedimientos: uno natural y el otro, inducido. El natural consiste en dejar al remojo las frutas hasta que el agua las ablande y luego quitar las escamas que protegen la pulpa. El otro procedimiento es acelerar este proceso mediante el calentamiento del agua. Esto hay que llevarlo con mucha cautela porque de elevarse mucho la temperatura se cocina la pulpa y no ablandará.

La pulpa de moriche está siendo utilizando recientemente en la fabricación de alimentos para animales de corral: vacuno, porcino, caprino, aves. Los búfalos se alimentan muy bien de esta pulpa, y las búfalas aumentan la producción de leche. Para las aves de corral, hace que la yema del huevo salga "amarillito".

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La "Vara" que va desde el tronco hasta la palma también es aprovechada para muchos propósitos. Su carnosidad seca se aproxima al corcho o al anime y sirve para hacer juguetes para los niños, como aviones y carritos. También, un experto artesano puede crear y hacer sandalias para portar. De hecho, ese era el calzado utilizado por los pemon antes de que llegara la llamada "la civilización".

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El tronco de esta palma se puede aprovechar para hacer puentes pequeños, o de alguna otra cosa que necesite infraestructura liviana. Pero hay algo más. Se utiliza para cultivar los famosos "gusanos de moriche". Para que este cultivo, que dura cuatro semanas, sea exitoso, es necesario que el corte del tronco se realice en la fase de Luna Llena.

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Siendo que esta palma ofrece diversos y múltiples beneficios, hemos comenzado con una campaña para el cuidado, propagación y preservación de esta especie. Es una palma cuya semilla es fácil para germinar. Se espera que todos los humedales presentes en la Gran Sabana puedan tener familias de palmas de moriches. Los morichales son fuentes importantes para la conservación de las cuencas hidrográficas, y no hay una cuenca tan importante como la del Alto Caroní, la que abastece las represas hidroeléctricas de Venezuela. 

Así que, si ves alguna palma de Moriche, cuídalo!

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El ilustrador gráfico Pemon, Florentino Flores hizo un dibujo que resume la utilidad del Moriche para el Pemon, ilustración que presentamos a continuación para que el lector pueda llevarse en su mente lo que hemos querido exponer en este artículo.