Raíces
Si las hojas y el tallo son órganos esenciales para las plantas, las raíces también cumplen funciones fundamentales, considerando que la mayoría de las plantas están ancladas al suelo y no pueden moverse de un lugar a otro como nosotros los animales.
La raíz es el órgano de la absorción de agua y sales minerales que se encuentran en el suelo, sus características le permiten explorar el suelo, ponerse en contacto con sus partículas e interactuar con otros microorganismos que a través de una asociación muy beneficiosa, es decir una simbiosis, favorece la absorción de ciertos nutrientes.
Es así como las raíces a través de unas células epidérmicas llamadas pelos absorbentes, que son especialistas en conectarse con el suelo y aumentar la superficie de absorción, absorben el agua y las sales minerales que están disueltas en el y la transportan al resto de la planta a través del xilema, que es el tejido conductor.
Algunos nutrientes no se encuentran muy disponibles en el suelo y es allí donde intervienen hongos y bacterias que se asocian a los pelos radicales y ayudan a que la planta los pueda utilizar. Inclusive el nitrógeno que está en el aire, que es un elemento indispensable para el crecimiento, las bacterias llamados Rhizobium que se encuentran generalmente asociados con las leguminosas como el frijol, la caraota, la soya , la lenteja y muchas otras plantas más que no son comestibles, toman el nitrógeno del aire y se lo dan a la planta. Esta es una de las razones por la cual estos cultivos son muy ricos en proteínas.
Y que ganan las bacterias en esta simbiosis ? Pues la planta le da a cambio las sustancias que elabora mediante la fotosíntesis, es decir azúcar
Pero, además de la función de absorción, la raíz sirve de soporte en el suelo, en la roca, o sobre otra planta, donde esté creciendo la planta.
Existen tipos de raíces de acuerdo a las modificaciones que tienen y que son características de ciertas familias y especies.
Por ejemplo, las raíces reservantes , como la de la yuca , la batata o camote, la zanahoria, el nabo, acumulan sustancias de reserva , como el almidón y azúcares que nos sirven de alimento.
Las raíces tabulares o contrafuertes, la podemos observar en los grandes árboles que crecen en suelos poco profundos. Estas le permiten sostenerse y evitar que caigan por su gran peso. Generalmente estos grandes árboles son el hábitat de muchas otras especies de plantas y animales. Por eso cuando se quema la montaña, estos árboles pueden venirse abajo y con ellos toda una gran cantidad de vida. Igualmente pasa esto cuando se talan. Es triste el grado de pérdida y devastación de la vida.
También podemos ver en las palmas y otras especies como el maíz, las llamadas raíces fúlcreas o zancos, que se originan en las ramas y llegan hasta el suelo, también le dan soporte a la planta.
Si vamos a la playa, podemos tener la posibilidad de ver un tipo de raíz muy especial, son los neumatóforos o neumorrizas. Los mangles que crecen en la orilla del mar y que toleran el agua salada., ellos tiene unas raíces, cuyo extremo sale de la superficie del agua para tomar oxígeno.
Las raíces adherentes como su nombre lo indica le permiten a la planta adherirse al sustrato donde está creciendo. Estas plantas en su mayoría son epifitas, es decir crecen sobre otras plantas o sobre rocas, por ejemplo las orquídeas y las bromelias. Ellas están adaptadas para absorber los nutrientes y la humedad del ambiente, por cuanto no están en contacto con el suelo. Es muy importante señalar que ellas no son parasitas.
Las plantas parasitas , tiene un tipo de raíz muy modificado, que es capaz de penetrar los tejidos de la planta donde está creciendo, que generalmente son árboles, y llegar hasta el floema, que es a través del cual la planta transporta la sustancias elaboradas por la fotosíntesis o al xilema. Estas raíces se llaman haustorios o raíces chupadoras.
Estas plantas no son capaces de realizar la fotosíntesis o lo hacen parcialmente, como por ejemplo el muérdago, la hiedra y la llamada en Venezuela, guatepajarito porque sus semillas al ser consumidas por los pájaros son dispersadas y de esa manera ella asegura que germinen sobre otras plantas y lo primero que se desarrolla, adivinen que es? . Pues la raicita, que penetra su nuevo huésped y así continua el ciclo.
Gracias amigos de Steemit por leer mis post, espero que les haya gustado. Mi intención es que a través del conocimiento del maravilloso mundo de las plantas, no me canso de decirlo, aprendamos también a valorarlas, que enseñemos a nuestros hijos mediante la observación de la naturaleza lo hermoso e importante que son y así ponemos un granito de arena en su conservación y uso sustentable
Feliz y bendecido día
Fuente
-Foto: Roberto de Miguel. www.biodiversidadvirtual.org
-Foto Sergio_Goncalves. www.researchgate.net/publication/274959760_Pelos_radiculares_Selecao_de_genotipos_em_soja_girassol_e_trigo
-http://hablemosprofe.blogspot.com/2014/09/raiz-funcion-estructura-y-adaptaciones.html (haustorios )
-https://www.flickr.com/photos/xtopherglez/ (neumatóforos ).
El resto de las fotografías fueron tomadas por mi hijo Miguel González.