Durante muchos años se ha pensado que la Neuroplasticidad solo ocurría durante la infancia y ésta se detenía al llegar a la edad adulta. Los avances científicos han demostrado lo contrario, encontrado su uso fuera de la medicina y psicología y trasladándose al aprendizaje. De allí que este post tiene como motivo arrojar luz sobre este tema, que pudiese ser de interés para otras personas interesadas en conocer más sobre el tema.

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Empecemos definiendo ¿Qué es la Neuroplasticidad?

Castaño j. Nos dice :

La neuroplasticidad es la capacidad del sistema nerviosos de modificar su funcionamiento y reorganizarse en compensación ante cambios ambientales y lesiones.

Tomando esta definición como cierta, podemos afirmar que no se trata solamente en los casos lesiones(TCE, ACV, etc.) en donde se modifica el Sistema Nervioso Central (SNC), también de añade los "cambios ambientales" Muy importante mantener esto en mente para el desarrollo de este artículo.

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El SNC, es la forma en la que nos comunicamos con el ambiente, esto lo logra a través de las conexiones sensitivas y motoras. Estas conexiones se distribuyen por todo el cuerpo siendo las manos y el rostro, en específico la lengua las zonas con más conexiones aferentes y eferentes.

Es por ello que tenemos la capacidad de discernir sin la necesidad de ver los pequeños objetos, su forma, su relieve y si los conocemos previamente podemos incluso fácilmente determinar que clase de objeto se trata.

Todo esto es gracias al SNC en específico a su unidad funcional, las neuronas y sus mecanismos morfológicos, histicos y químicos.

Siguiendo con las generalidades, podemos indicar de manera apropiedad que el cerebro tiene una representación topográfica o esquema corporal. Esta zona del cerebro que se encargaría de tener esta representación sería el área 4 de Brodmann, y la ejemplificación sería el homunculus (hombrecillo) de Penfield.

Estos aspectos son importantes para tratar de visualizar dónde se producen las modificaciones y la reorganización del SNC. Sin embargo las diferentes áreas cerebrales no son excluidas del proceso de neuroplasticidad.

¿Cómo Funciona la Neuroplasticidad ?

La neuroplasticidad la podemos describir desde un cerebro con daño o uno sano, empezaremos por el sano y en otro artículo que se encargue de describir la evidencia científica en este aspecto, ya que es un tema que amerita un post por si solo.

Las modificaciones del SNC ocurren en su unidad funcional, la neurona. Las investigaciones científicas han permitido reconocer que existe una ventana de posibilidades parciales o completas de recuperación de la funciones perdidas, en el caso de lesión.

Lo que se conoce hasta ahora es que existen cambios en el proceso de sinapsis, crecimiento axonal y dendrítico, y cambios en la función de las neuronas que sobreviven al daño. Estos mecanismos son espontáneos, pero la terapia ha demostrado exponenciar su aparición y alcance.

El SNC se remodela a lo largo de nuestra existencia. Su modelación varía dependiendo de las exigencias que se le aplique. Esta afirmación es indiferente de un cerebro con lesión a uno indemne. Ahora la reorganización o remodelación solo es posible cuando esta se ha perdido, por lo cual hago referencia a un Cerebro con lesión.

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Perro viejo no aprende truco nuevo

Si pudiéramos trazar una curva de neuroplasticidad, podemos ver mas grado de "neuroplasticidad" en edades tempranas, es decir es mas fácil que un niño aprenda a tocar un instrumento a que lo haga un hombre de digamos 40 años edad.

Esto se debe a que en la infancia los esquemas estan desarrollo, es un disco duro nuevo al que podemos llenar de información. Aun así los adultos no están exentos de la neuroplasticidad.

Supongamos que tomamos a un grupo de personas que nunca en su vida han tocado piano, y preparamos un experimento. Este experimento consistiría en tomar una imagen del cerebro, y prestar especial atención al área motora, el área de asociación motora, de audicion y se asociacion auditiva.

Después de someterlos a una cantidad X de horas a clases de música en específico de piano, podemos ver cambios en la cantidad de individuos que hayan asistido a estas clases indiferentemente de su edad.

Los cambios que se visionaron serían un aumento de la actividad y de patrones de activación de estas áreas que son las que se utilizan para ejecutar el acto, el solo hecho de imaginar tocar el instrumento sería suficiente para activar estas áreas.

Por lo cual, podemos afirmar que se crearon esquemas nuevos y conexiones donde no las había para poder llevar a cabo el gesto motor.

En el mismo orden de ideas, podríamos aplicar un experimento similar a deportistas. Por ejemplo, tomamos a Cristiano Ronaldo y le pedimos que se imagine pateando un tiro libre, mientras tomamos a un persona promedio que juega los fines de semana y le encantan patear los tiros libres mientras visionamos su cerebro.

¿Habría alguna diferencia en la corteza de estas personas?

Lo más probable es que si, la impresión de la fuerza, la forma en la que se coloca el pie y todo lo que podamos analizar de la patada de Cristiano Ronaldo está guardado en lo que llamamos el subconsciente aunque en este artículo lo llamaremos "área de asociación motora" o Pre-Motora. Donde se crea una suerte de repertorio de gestos y los movimientos.

MIentras Cristiano Ronaldo tiene en su repertorio más detalles de este gesto, nuestro hombre promedio no. Ahora lo interesante sería que se puede igualar, y el primer paso no sería irse a entrenar, sería la neuroplasticidad.

Asi mismo, pasa con la mayoría de ejecuciones que pudiésemos imaginar, una persona que está practicando una determinada canción en guitarra, puede mejorar con el solo hecho de imaginarse a sí misma tocando la guitarra. Esto debido a que estimula la formación de conexiones y aumenta el repertorio en el cual guardamos estos gestos, el área pre motora.

Ahora con esto no quiero decir que vas a mejorar solo por imaginar. Tiene que haber una confabulación de elementos que jueguen a tu favor y la neuroplasticidad es uno de ellos.

 

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Hay un experimento muy famoso llevado a cabo en Inglaterra que demuestra los cambios en la fisonomía, morfología del cerebro en personas sanas. En donde se utilizaron taxistas de Londres.

Demostrando que por su actividad, repetida y constante, hubieron cambios en el tamaño del Hipocampo, estructura que se encarga de la memoria pero también de cómo nos ubicamos en el espacio, o mejor dicho, como nos imaginamos desplazandonos. Es aquel que se activa cuando te imaginas conduciendo una ruta, y recuerdas que salidad de la autopista debes tomar, el movimiento del volante que debes hacer y etc.

En este experimento demostró que en los taxistas que se sometieron al estudio tenían un tamaño superior de materia gris, es decir mas conexiones neuronales, lo que les permitía, recordar rutas e imaginarse conduciendo por ellas de una manera más eficiente que una persona regular o alguien que conduce las mismas ruta todos los días.

Los que nos permite afirmar en consecuencia, que el área pre-motora de Cristiano Ronaldo tiene más conexiones neuronales que la de nuestro hombre promedio que juega solo los fines de semana.

Conclusión.

La neuroplasticidad ocurre con la repetición, estimulando el área del cerebro encargada de una acción específica , aumentando las conexiones ipsilaterales y contralaterales. Cambiando la Fisonomía del cerebro para mejorar en una actividad que es repetitiva. Se puede decir entonces que existen diversos elementos que en conjunto permitirían a una persona pueda aprender, independientemente de su edad, con éxito una nueva actividad o tarea. Deben conjugarse de manera armónica componentes como esfuerzo, trabajo constancia y dedicación.

Referencias consultadas:

1.- Teoría del Aprendizaje: ne -del-aprendizaje-neuroplasticidad/

2.-Doussoulin-Sanhueza, Arlette. Como se fundamenta la neurorehabilitación desde el punto de vista de la neuroplasticidad. Arch Neurocien (Mex).Vol. 17, No. 1: 15-21; 2012

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