LAS COMETAS – VOLADOR – PAPAGAYO…

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La cometa, estrella de rabo, birla, milocha, pájaro bitango, pájara, pandero, cachirulo, pandorga, barrilete, papagayo, volantín, como se denomina en diversos países, es uno de los juguetes predilectos de los niños de todas las edades y aun de las personas mayores. Algunos de los nombres citados se aplican a ciertas formas determinadas, pero se advertirá que abundan entre ellos los que se refieren a los pájaros, lo que nos recuerda que en los Estados Unidos de América se les da el nombre de kite, que quiere decir milano, y que la palabra chichigua, que se les aplica en las Antillas, es una voz derivada de la africana chechawa o chechagua, que significa golondrina.

En términos generales, una cometa esta formada por una armazón de cañas o de listones de madera ligera, recubierta por papel o tela, que, sostenida por el empuje del viento, se mantiene en el aire mientras es retenida desde el suelo. Su denominación más común, que es la de cometa, se debe a su parecido con los astros o estrellas fugaces, cuyo nombre de cometas precede de una palabra griega que quiere decir cabellera.

La invención de las cornetas ha sido atribuida por algunos a los griegos, en el siglo IV antes de Jesucristo, aunque también hay quien opina que su inventor fue un general chino que las utilizo por primera vez con fines bélicos hacia el año 206 antes de nuestra era. Lo bien cierto es que son antiquísimas y que, además de sus aplicaciones científicas, constituyen una de las diversiones preferidas de los niños en todo el mundo. Sobre todo en Extremo Oriente, donde se hace con ellas verdaderas maravillas, aplicando a su construcción la exuberante fantasía oriental. Peces, mariposas, pájaros fantásticos que mueven los ojos y las alas, dragones terroríficos de brillantes escamas, incluso figuras humanas qua tañen instrumentos que suenan al ser movida la cometa por el viento, constelan los cielos de aquellos países en las épocas propicias para su vuelo. En China se les atribuye un poder protector y en el Japón se lanzan al aire millones de estos ingenios voladores con motivo de la celebración, el día 5 de mayo, del llamado "Festival de los niños", coincidente con los buenos días de la primavera, fechas en que también se vuelan en otros países.

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De las anteriores explicaciones puede deducirse que las cometas se adaptan a muy diversas formas, aunque en lo esencial pueden reducirse a tres tipos: cometas con cola, cometas sin ella y cometas celulares. Vamos a explicaros la forma en que podéis construir alguno de los modelos más sencillos, que pertenecen a los dos primeros tipos y que suelen utilizarse en España y en muchos otros países con preferencia a los celulares.

Cometas con cola

Cometas sin cola

Cometas celular

COMETAS SIN ARMAZON

En el primero de nuestros modelos podemos prescindir de su armazón de caña o de listones de madera. Bastara con un cuadrado de papel fuerte que unida unos 45 centímetros por lado. Pliéguense dos de éstos de acuerdo con las líneas de puntos OA y OB de la figura 1. En la mitad de cada uno de los lados doblados (punto C y D de la figura 2) hágase un ojal que se reforzara pegando un papel más fuerte. Pásense por estos ojales dos hilos de unos 20 centímetros de longitud, a los que se unirá un hilo mucho más largo que habrá de ser el que sujete la cometa cuando ésta se mantenga en el aire. Ya tenemos formado el cuerpo de la cometa. Ahora solo nos faltará la cola, que se construiré atando a un bramante diversos pedazos de papel, separados entre sí por iguales distancias. Esta cola se sujetara a la cometa pasando su extremo por un ojal practicado en el vértice opuesto.
Figura 1 - Cometa sin armazón

Figura 2 - Cometa sin armazón

Para lanzar al aire la cometa, y cuando aún no se tiene mucha práctica, convendrá que sean dos los que intervengan en su elevación. Uno de ellos sostendrá la cometa mientras el otro cogerá el hilo de lanzamiento. A una distancia entre uno y otro de cinco o seis metros, el que sujeta el hilo echara a correr en el mismo instante que el otro suelte la cometa. A medida que ésta se eleve, el que va corriendo ira soltando la cuerda poco a poco.

Para asegurar el éxito de esta operación, ténganse en cuenta los siguientes detalles:

• La cometa se elevara corriendo contra la dirección del viento.
• Si le cuesta mucho ascender será debido a un exceso de cola, en cuyo caso será necesario acortarla.
• Si da vueltas y se agita en el aire, convendrá alargarle la cola.
• Cuando la corneta ya esta elevada, bastara irle dando cuerda para que vaya ascendiendo aún mas, mientras el hilo sea suficientemente largo, pero solo debe dársele cuerda mientras ésta se mantenga tensa.

COMETA HEXAGONAL

Vamos a construir ahora una cometa en forma hexagonal, que es una de las más corrientes y sencillas. Los materiales necesarios son: un rectángulo de tela, tres cañas, varios metros de cuerda y engrudo. Las telas más apropiadas son las llamadas batista y opal.

Las dimensiones del rectángulo, serán de 100x80 cm. Extendida la tela en el suelo, se marca con lápiz el punto medio de cada uno de sus lados (figura 1). Se corta una tirita de papel de longitud AO y se dobla por la mitad. Esta tirita se lleva sobre MN, colocando sobre D la raya marcada por el doblez. Los extremos de la tirita determinarán los puntos a y b, que deben marcarse con el lápiz. Se hace otro tanto en el borde PQ y quedarán determinados los puntos cd. Luego se corta la tela yendo de a a A, de A a c, de d a B y de B a b; pero formando arco, como muestra la figura 4.

Figura 1 - Cometa Hexagonal

Figura 2 - Cometa Hexagonal

Figura 3 - Cometa Hexagonal

Figura 4 - Cometa Hexagonal

Los bordes se refuerzan de dos maneras: o dejando tela sobrante al cortar, para hacer un dobladillo y encerrar en él un cordel (fig. 3), 0 bien cosiendo o pegando a lo largo de ellos, sobre la tela, una tira de papel fuerte o badana (fig. 4). <p< Las puntas o ángulos del hexágono requieren mayor refuerzo; éste se le da mediante otros pedazos de badana, en forma de triángulo, cosidos en la parte de atrás. En los dos ángulos que corresponden a la diagonal más corta AB (fig. 4) se cosen solamente por los lados exteriores, para que formen con la tela una especie de bolsitas en las que han de penetrar los extremos de la caña corta (fig. 5). <p<
Figura 5 - Cometa Hexagonal

Los refuerzos de los otros cuatro ángulos se cosen enteramente, es decir, por los tres lados, y en cada uno de éstos se hace un orificio con sacabocados y se ponen ojetes (fig. 6). Por estos ojales pasan las cuerdas que han de sujetar las cañas largas (fig. 7). El centro de la tela se refuerza con un parche de badana, cosido o pegado con pegamento frio (o pistola de silicón caliente), haciendo en su punto medio un orificio para que pase la cuerda que sirve para atar las cañas (fig. 8). Así tenemos ya la tela preparada.

Figura 6 - Cometa Hexagonal

Figura 7 - Cometa Hexagonal

Figura 8 - Cometa Hexagonal

Las cañas son tres: dos largas y una corta. La longitud de las primeras ha de ser algo mayor que las diagonales largas del hexágono AB y CD (figura 9). Contribuyen a mantener tensa la tela, penetrando sus extremos por unas anillas sujetas por las cuerdas antes mencionadas (fig. 10).

Figura 9 - Cometa Hexagonal

Figura 10 - Cometa Hexagonal

La tercera caña ha de ser igual a la diagonal más corta MN (fig. 9). Las tres cañas se disponen y se atan como se representa en la figura 11.

Figura 11 - Cometa Hexagonal

Las cuerdas que atraviesan los dos ojales superiores y la que atraviesa el orificio del centro se llaman tirantes (fig. 12). La longitud de los dos tirantes superiores es igual a dos terceras partes de la longitud total de la cometa (fig. 13), letras EF.

Figura 12 - Cometa Hexagonal

Figura 13 - Cometa Hexagonal

Para determinar la longitud del tirante que parte del centro, se atan los extremos libres de los dos tirantes anteriores, se junta a ellos el del centro y se suspende de los tres la cometa hasta que ésta queda en posición horizontal. El trozo de cuerda AO es la longitud que debe tener el tercer tirante. Se atan los hilos en A (fig. 14), y en este punto, común a los tres, se ata también el cordel del lanzamiento.

Figura 14 - Cometa Hexagonal

El cordel que ha de ser eje de la cola se ata a las dos cuerdas que pasan por los ojales del borde inferior. La longitud de estas cuerdas ha de ser igual a la de los dos tirantes superiores (fig. 15). La largura media del hilo de la cola es unas siete veces mayor que la de la corneta.

Figura 15 - Cometa Hexagonal

Para formar la cola, es necesario una serie de trozos de papel, los cuales deben estar sujetos horizontalmente a la cuerda en todo su largo. El tamaño de estos papeles disminuirá gradualmente de arriba abajo y se colocan a unos diez centímetros unos de otros. En la punta se le ata un penacho de papel como el que puede verse en la figura 16. Los trozos de papel se sujetan deshaciendo un poco el cordón e introduciéndolos por entre los hilos.

Figura 16 - Cometa Hexagonal

Ya tenemos nuestra cometa hexagonal dispuesta para volar.

Cometa Hexagonal - Cara posterior

Cometa Hexagonal - Cara anterior Al disponerse a elevar una cometa, conviene observar los siguientes consejos:

• No emplear ninguna pieza de metal en la construcción de las cometas, ya que podrían atraer algún rayo.
• No elevar las cometas en las cercanías de tendidos eléctricos o de cualesquiera otra clase de cables, pues existe peligro de transmisión de la electricidad por contacto con las cometas.
• No lance las cometas cuando haya riesgo de tormenta, ni utilice nunca alambres o cuerdas mojadas, susceptibles de atraer el rayo.
• No practiquéis esta diversión en las carreteras o vías públicas.
• No intentéis recuperar la cometa cuando ésta se enrede en un cable eléctrico, en un poste o en la copa de un árbol.