Neko - La palabra japonesa para gato

Hay algunas palabras japonesas que casi todo el mundo conoce aunque no sepa nada de japonés. En un mundo tan global como el nuestro es bastante común que palabras de un idioma se introduzcan en otro de manera tan gradual que acaban formando parte del idioma que las adopta.

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¿No me crees? Dime si conoces estas

• karate
• kamikaze
• karaoke
• anime
• manga
• kimono
• bonsai
• biombo
• origami

Y muchas más, pero esto lo dejaré para otro post. El día de hoy quiero comentar una de estas palabras que también es muy conocida pero que no puedo poner en esa lista porque no se ha incorporado a nuestro idioma.

Es la palabra que se usa para decir gato que en japonés se dice Neko y se escribe así

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El kanji está formado por 3 elementos:

• el radical de animal a la izquierda
• el radical de hierba a la derecha (arriba)
• el radical de campo de arroz a la derecha (abajo)

Así que básicamente un gato es un animal que merodea por la hierba de los campos o así lo consideraron los que le adjudicaron ese kanji

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Pero profundicemos un poco más y veamos porqué neko se dice neko

Hay una teoría que dice que neko sería la raíz de la palabra nekoma o nekuma. Veamos qué significa cada una

1. 寝子獣 (ねこま - nekoma) Esta palabra está formada por Dormir - Niño - Bestia así que un gato sería un niño bestia que duerme.

2. 寝熊 (ねくま - nekuma) Esta solo tiene dos, Dormir otra vez y el segundo es Oso. Un oso que duerme.

La segunda tiene un poco más de sentido pero aún nos queda otra más por ver que se pronuncia de la misma forma que la primera.

1. 鼠神(ねこま - nekoma) Aquí tenemos Ratón y Dios. El dios ratón o el dios de los ratones. Creo que esta es la ganadora.

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Otra teoría dice que NE es el sonido de los gatos, lo que para nosotros es miau y KO es, además de niño, un sufijo que se coloca de forma afectiva en muchos nombres así que la combinación de ambos resulta en NEKO.

Como podéis ver, las cosas no son así casi nunca por azar y el japonés no es ninguna excepción. A primera vista se puede pensar que la escritura japonesa es un montón de palitos colocados sin sentido y que la pronunciación es inventada pero no, todo tiene su razón de ser.

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