¿Qué son los priones?

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Hace unos días comentaba como las proteínas son complejos moleculares compuestos por secuencias de aminoácidos que son los bloques de la vida y como, dependiendo de los aminoácidos que la forman, su número y ordenación, la proteína desempeña funciones distintas.

Además de esto también es decisiva la forma tridimensional que adquiere la proteína una vez sintetizada, esta forma tridimensional de plegarse depende de los aminoácidos que compongan la proteína.

Una vez terminada la secuencia de transcripción del ARN dentro de los ribosomas la proteína se pliega y se retuerce de una forma característica de la que dependen sun funciones posteriores.

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Si este plegamiento no se realiza de la forma adecuada, no solo la proteína no podrá realizar sus funciones habituales sino que se convertirá en un prion que pude "infectar" a otras proteínas.

A pesar de que no contienen ningún tipo de ADN, ARN o cualquier otro tipo de material genético con instrucciones, los priones son capaces de "infectar" a otras proteínas de su clase haciendo que éstas cambien su forma de plegado convirtiéndose en otros priones.

Como se de una película de zombies se tratase, los priones van infectando otras proteínas que se convierten en priones y estas, a su vez, van infectando a otras proteínas produciéndose una reacción en cadena.

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Aunque a priori es os pueda parecer muy ajeno, seguro que todos recordáis el episodio de la "Encefalopatía espongiforme bovina" que afectaba al ganado vacuno y qué pasó a la historia como la "enfermedad de las vacas locas".

Esta patología provocada por los priones, afecta a las células del sistema nervioso dejando en el cerebro como burbujas de queso gruyere y por eso se le llama "espongiforme".

Esta enfermedad podía transmitirse a los humanos y se conocía como enfermedad de "Creutzfeldt-Jacob", así que come veis estos priones son mas famosos de lo que pensábais.

Más información:
https://es.wikipedia.org/wiki/Prion#:~:text=Los%20priones%20son%20los%20responsables,Jakob%20(ECJ)%20en%20humanos.
https://es.wikipedia.org/wiki/Encefalopat%C3%ADa_espongiforme_bovina

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