Parotiditis; Paperas.

Esta enfermedad no es más que la inflamación de las glándulas parótidas (una o ambas) a causa de una infección viral de las mismas.

Se calcula que anualmente de 100 a 1000 personas de cada 100.000 habitantes presentan paperas cuando no cumplen el programa de vacunación contra la misma. Estos brotes y números pueden aumentar por algunas circunstancias:

1) Situaciones que faciliten la propagación de los virus de vías respiratorias.
2) Disminución intensa de la inmunidad con la vacuna, con el paso del tiempo (en adultos jóvenes).
3) Persistencia de epidemias de parotiditis a nivel global.

¿Cómo es su transmisión?

Los seres humanos somos los únicos que podemos contraer este virus. Se transmite a través de las vías respiratorias, por contacto directo con gotitas de saliva u objetos infectados con lo mismo.

El virus se propaga en 7 días, después se manifiestan los síntomas por una semana más. Aproximadamente el día 2 (ya presentando sintomatología), es el día más peligroso para contagiar otras personas.

¿Cuáles son sus síntomas?

Más de la mitad de las personas que presentan parotiditis pasan esta enfermedad sin presentar síntomas y otros sin presentar síntomas ‘’específicos’’.

Aquellos que sí, manifiestan:

• Febrícula.
• Malestar general.
• Dolor muscular.
• Dolor de cabeza.
• Perdida del apetito.

Casi siempre la parotiditis es bilateral (ambos lados), aunque quizás la inflamación de las glándulas ocurra primero en una y luego en otra. En un 33% de los individuos puede presentarse que solo se inflame una sola glándula.

Esta puede acompañarse de:

• Dolor a la palpación.
• Inflamación del espacio entre la oreja y el ángulo de la mandíbula.
• Dolor de oído.
• Dificultad para comer, deglutir o hablar.

Los varones pueden presentar epididimoorquitis (inflamación en el epidídimo y testículo). Los testículos duelen y pueden inflamarse aumentando su tamaño en gran cantidad; esto suele desaparecer en el lapso de 7 días.

IMPORTANTE: En 50% de los varones afectados, se observa disminución del tamaño de los testículos posterior a la enfermedad. La esterilidad después de la parotiditis es inusual, aunque se ha calculado que aparece disminución de la fecundidad en 13% de los casos de orquitis unilateral y en 30 a 87% de los pacientes con orquitis bilateral (en ambos testículos).

• También puede presentarse meningitis no infecciosa, la cual manifiesta: rigidez de cuello, cefalea y somnolencia.
Suele aparecer 5 días después de la parotiditis. Generalmente, estos síntomas de meningitis y ella desaparecen por si solas sin generar riesgos en el individuo afectado.

¿Cuál es su tratamiento?

Esta es una enfermedad benigna casi siempre, la cual se cura por sí sola. El tratamiento va destinado principalmente a su sintomatología, es decir, analgésicos para el dolor y la inflamación. Uso de compresas frías, tanto a nivel de las glándulas como al nivel del escroto (si hay dolor testicular).

¿Cómo evitar esta enfermedad?

Cumpliendo esquema de vacunación.

Para mayor información, acuda a su médico de confianza.

Mari.

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Bibliografía:
Harrison Principios de Medicina Interna 18a Edición.
Imágenes:
Google imágenes ‘’Etiquetadas para reutilización’’. Fuente: Wikimedia Commons.