A muchos les encantan los bonsai, esos "arbolitos en miniatura", pero no todos saben que son realmente. ¿Son árboles especiales que nacen ya miniaturizados? ¿Puedo hacer un bonsai? ¿Cuánto tarda un bonsai en crecer? esas suelen ser las preguntas más habituales. Si te gustan los bonsai te invito a que leas este artículo, para que descubras que son realmente.

Obra del Maestro Nacho Marín. Ceiba chorisia o palo borracho. En estado natural esta especie puede alcanzar hasta 25mts de atura. Disponible en: http://bonsaibark.com/2016/09/06/handle-with-care-only-when-sober/

Bonsai es una palabra de origen japonés 盆栽 que suele traducirse como "cultivo en bandeja". Bon=bandeja y Sai=cultivo. Pero lo cierto es que el concepto tiene un significado mucho más profundo que engloba en sus kanji el tiempo que debe transcurrir para formar un buen árbol, el árbol en si mismo, la tierra que otorga la fuerza vital para la creación de este arte vivo.

Disponible en: http://jardindejade-mizu.blogspot.com/2009/02/r-e-c-o-m-e-n-d-c-i-o-n-e-s.html

Es por ello que el bonsai en Japón es signo de paciencia, del crecimiento espiritual, en su crecimiento el autor manifiesta muchos aspectos de su personalidad (especialmente en el Bunjin o Literati), un bonsai nunca está realmente terminado, como dijo el maestro John Naka:

"Lo que me gusta del bonsai es que tiene un comienzo pero no un final. Una yema hoy es una rama mañana, es como la búsqueda del final del arcoiris. No hay límites en el Bonsai".
J. Y. Naka

HISTORIA DEL BONSAI

China

La historia del bonsai se remonta 5000 años atrás en los territorios que formarían la actual China, donde se inició la creación de macetas poco profundas y tazones aplanados (llamados "pen", "pan" o "pun"), y eran empleadas en ceremonias religiosas o políticas. 2500 años más tarde la teoría de los 5 elementos (agua, fuego, madera, metal y tierra) dio origen a la idea que las representaciones en miniatura de montañas, árboles y paisajes naturales permitía centrarse en el elemento de escala real y así tener acceso a sus propiedades mágicas.
Del año 706 d.C. datan las primeras pinturas halladas en la tumba del príncipe Zhang Huai, donde se aprecian concubinas ofreciendo paisajes de roca miniatura con pequeñas plantas en platos poco profundos, llamadas "pun wan" o juguetes de bandeja, la elaboración y cuidado de estos pun wan ya requería ciertas técnicas avanzadas. Hoy en día es el llamado Penjing, o "paisaje en bandeja", representaciones de paisajes en miniatura, aunque este término no entra en uso hasta el siglo XVII, cuando realmente se empieza a popularizar.

Paisaje Penjing que incluye agua, montañas y rocas, árboles y figurillas. Por: Debreceni Bonsái Club.
Disponible en: https://www.giardinaggio.it/bonsai/stili/su-roccia.asp

Años más tarde se recolectarían los "árboles sagrados" (elegidos por sus formas retorcidas que representaban posturas de yoga, letras chinas, los elementos, el flujo del chi por el cuerpo etc) de la naturaleza, que no podían ser usados simplemente para la obtención de madera, eran esculpidos por las inclemencias del ambiente y luego cultivados en bandejas para ser instrumentos religiosos o de meditación, cada región de China fue desarrollando su propio estilo tratando de dar forma a los árboles con estructuras de bambú, alambre de latón o tiras de plomo.

Japón

Hace aproximadamente 1200 años es que llegan los primeros paisajes cultivados en bandeja desde China a Japón, traídos como recuerdos religiosos, los japoneses se fascinaron con estos paisajes en miniatura y empezaron a cultivarlos hace aproximadamente 800 años, de igual forma adoptaron el budismo chino Chan (un cruce del budismo Dyhana practicado en India con taoísmo chino nativo), convirtiéndose en el llamado budismo Zen. Los monjes Zen cultivaron sus árboles buscando la belleza en la severa austeridad, empleando una serie de reglas para que un solo árbol en maceta representara el universo. Las macetas japonesas fueron más profundas que las chinas.
Todo el mundo, desde los Shogunes, o señores militares, hasta los campesinos cultivaban un árbol en un pote o taza, cultivo llamado "hachi-no-ki". A finales del sigo XVIII empezaron a celebrarse, en Kioto, festivales para exponer los árboles miniatura, donde los visitantes juzgaban y valoraban las pequeñas obras vivientes.

Alrededor del año 1800 un grupo de estudiosos de las artes chinas se reunieron cerca de la ciudad de Osaka, para discutir los últimos estilos de árboles en miniaturas. Terminaron renombrando sus árboles como "Bonsai" para diferenciarlos de los "hachi-no-ki" que cultivaba la mayoría de la gente. La bandeja del bon era menos profunda que la del hachi, se dio más importancia al enfoque artístico o artesano que al aspecto religioso o mítico.
Durante el siglo siguiente se empezaron a publicar libros y catálogos de árboles, macetas y herramientas, y se iniciaron las primeras exposiciones formales. Los alambres de cobre y hierro sustituyeron a las cañas de bambú y tiras de plomo.

Maestro John Naka junto a su bonsai "Goshin" o "Guardián de las Almas". Disponible en: http://rutabonsai.com/reportajes/item/73-5-bonsais-legendarios

La Guerra del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial coincidió con la madurez del arte del bonsai y su protección por ser considerado como un arte autóctono, además de popularizarse en occidente gracias a publicaciones y exposiciones de maestros como Yuji Yushimura y John Naka en Estados Unidos, la película Karate Kid también fue una importante ventana informativa para la difusión de este arte en el mundo occidental. Recientemente el bonsai se reimpulsó, pasando de ser un pasatiempo considerado por muchos como aburrido y solo para ancianos, para ahora ocupar un puesto importante en la vida de muchos jóvenes con estilos donde no se realiza ningún alambrado y es más libre y salvaje.

ESTILOS DE BONSAI

Todos los bonsai son árboles normales que con ciertas técnicas de poda, alambrado, defoliación y cultivo,son miniaturizados, no son modificados genéticamente, ni son especies especiales, cualquier árbol puede ser hecho bonsai, sólo que algunos son más fáciles de cultivar que otros y permiten obtener mejores resultados. Las técnicas son sencillas, cualquiera con la preparación adecuada puede cultivar un bonsai.

Según su forma:

Chokkan o recto formal: su tronco es estrictamente recto ycopa de forma marcadamente triangular.
Disponible en: https://homyden.com/everything-bonsai-trees-plant-grow-care-bonsai-trees/

Moyogi o recto informal: su tronco es sinuoso y su copa también es triangular al igual que el chokkan.
Disponible en: https://www.pinterest.com/pin/376895062556429721/

Han-Kengai o semicascada: representan los árboles que crecen en las laderas de las montañas que tienden ha tener un crecimiento hacia abajo.
Dsiponible en: http://awncutethings.com.br/bonsai-um-pouquinho-sobre-arvore-em-bandeja/

Fukinagashi o barrido por el viento: son precisamente la representación de árboles que crecen en zonas de fuertes vientos, donde sus ramas están orientadas en la dirección de este.
Disponible en: http://mirbonsai.com/photos/1046

Bunjin o literati: son de origen chino y buscan asemejarse a los caracteres del idioma oriental, son árboles muy altos delgados, desprovistos de ramas bajas, suele decirse que demuestran los sentimientos del autor.
Disponible en: http://www.bonsai.pl/literatura.php

Según su tamaño

Shito o Ketshitsubu: miden menos de 5cm y se pueden aguantar en un dedo
Disponible en: https://www.pinterest.com/pin/414542340683010295/

Mame: miden entre 5 y 15cm de altura
Disponible en: https://ok.ru/bonsay/topic/66358388446682

Shohin: miden menos de 25cm
Disponible en: http://www.fresnobonsaisociety.com/

Komono: miden entre 25 y 30cm
Disponible en: http://www.buzger.com/fr/ces-superbes-bonsais-vous-donneront-des-envies-de-verdure-page4.html

Chumono: miden entre 30 y 60cm
Disponible en: http://www.bonsaiwales.org.uk/kevinwillson.html

Omono: miden entre 60 y 99cm
Disponible en: http://www.portalbonsai.com/categoria.asp?idcat=625398&counter=20

Estrictamente se considera bonsai hasta los 99cm después de esta altura son plantas de jardín con forma de bonsai, pero esta clasificación puede variar de acuerdo al autor.

Si quieres saber más acerca de bonsai, técnicas, patrones o directrices del bonsai, cómo cultivarlos (puedes cultivarlos en casa tú mismo), o cualquier otra curiosidad, déjamelo saber dejando un comentario.