El humano completo

Me gusta pensar que soy un hombre renacentista. En palabras de uno de mis autores favoritos de ciencia ficción, Robert Heinlein:

Un ser humano debería ser capaz de cambiar un pañal, planear una invasión, matar un cerdo, conectar un barco, diseñar un edificio, escribir un soneto, balancear cuentas, construir una pared, poner un hueso, consolar a los moribundos, tomar órdenes, dar ordena, coopera, actúa solo, resuelve ecuaciones, analiza un nuevo problema, abona el estiércol, programa una computadora, cocina una comida sabrosa, lucha de manera eficiente, muere galantemente. Especialización es para insectos.

Aún no planeo una invasión, y todavía estoy vivo para escribir estas palabras. Pero he hecho una variación de prácticamente todas las demás cosas en esa lista. Y mucho más.

Uno de los argumentos frecuentes que escuchas al ir a la universidad es que es una pérdida de dinero a menos que vayas por una razón muy específica. Encuentro ese argumento engañoso. No nos educamos solo para convertirnos en maestros de una profesión. Nos educamos a nosotros mismos para agudizar nuestras habilidades cognitivas. Para aprender a pensar y resolver problemas y acercarse a lo desconocido con coraje en lugar de miedo.

Creo que uno de los mayores fallos de nuestro sistema educativo actual es que aún estamos dedicando un tiempo y un esfuerzo significativos para enseñar el conocimiento. Hemos resuelto ese problema. Casi la totalidad del conocimiento humano ha sido catalogado, codificado y puesto a disposición, a través de Internet, a cualquier persona que tenga el deseo de buscarlo. Y más viene cada día. ¿Necesitas cambiar los frenos de tu auto? Hay un video de YouTube (o mil) para eso. ¿Necesitas una cita de Marcus Aurelius? Google es tu amigo. Si todavía no está allí, alguien se está preparando para publicarlo mientras se escriben estas palabras.

Por el contrario, seguimos muriendo de hambre con los programas que realmente mejoran el poder de nuestras mentes creativas. Música, arte, teatro, escritura creativa. Existen vínculos comprobados entre la música y la capacidad matemática. ¿Quién sabe qué otras habilidades útiles se ven reforzadas por otros esfuerzos artísticos y / o creativos? Por no mencionar el beneficio cultural puro del arte en sí mismo. Somos seres humanos, no robots. Hay mucho más en la vida que la productividad. Claro, la estatua de David no tiene ningún propósito práctico en absoluto. Pero todavía está allí para ser admirado por su belleza más de 600 años después de que Michelangelo primero pusiera cincel en piedra. ¿Cuántas de las habilidades productivas de ese tiempo todavía son importantes para la humanidad hoy en día?

Hace doscientos cuarenta años, John Adams escribió en una carta a su esposa:

Podría llenar volúmenes con descripciones de templos y palacios, pinturas, esculturas, tapices, porcelana, etc., etc., si pudiera tener tiempo. Pero no podría hacer esto sin descuidar mi deber. La ciencia del gobierno es mi deber estudiar, más que todas las demás ciencias: el arte de la legislación y la administración y la negociación, debe llevarse a cabo, de hecho, para excluir de una manera todas las demás artes. Debo estudiar política y guerra para que mis hijos tengan libertad para estudiar matemáticas y filosofía. Mis hijos deberían estudiar matemáticas y filosofía, geografía, historia natural, arquitectura naval, navegación, comercio y agricultura, para darles a sus hijos el derecho de estudiar pintura, poesía, música, arquitectura, estatuaria, tapices y porcelana.

La historia tiene un sesgo decididamente progresivo. Evolucionamos, como animales, como culturas, como sociedades. Las habilidades que necesitábamos hace un siglo a menudo ya no las necesitamos. Y las habilidades que tenemos hoy probablemente no sean necesarias mañana. Quedarse atrapado en el pasado es una receta para la extinción.

También evolucionamos como individuos. Y este es quizás el principio más importante de la adultez. Especialmente ahora, en 2018. Cuando fui a la universidad, en el Pleistoceno, aprendí programación de computadoras usando Fortran. No estoy seguro si alguien todavía lo usa pero a través de los años aprendí media docena de idiomas más nuevos. Casi ninguno de esos idiomas todavía es de uso común. Esto es durante el período de solo un par de décadas. Los taxis están siendo reemplazados por Ubers. La televisión por cable está siendo usurpada por los medios de transmisión.

¿Recuerdas esa última línea de arriba de Heinlein? Especialización es para insectos.

Dedique su vida a un campo de trabajo de campo y puede que se encuentre en la misma situación veinte años (o diez, o cinco) en su carrera cuando el fabricante de carruajes tirados por caballos se encontró cuando Henry Ford sacó el primer modelo T del línea. Lo mismo puede decirse de la mecánica de la máquina de vapor o del programador de Java. Tienes la mejor computadora que se haya diseñado entre tus oídos. Ejercita cada cuadrante de ella. Por toda tu vida

Como escribió Thomas Wolfe en 1940, no puedes volver a casa . ¿Por qué? Porque el hogar ya no es el mismo. Y tú tampoco. Lo mismo es cierto para todos los otros buenos días . Además del hecho de que nunca fueron tan buenos como los recuerdas, todo lo demás ha cambiado en el interino de todos modos. Como el tiempo, todo movimiento debe ser hacia adelante.

¿Has tenido una conversación con un Millennial últimamente? Pregúnteles qué quieren hacer para ganarse la vida. No muchos dirán "siéntese en un cubículo en una corporación gigante durante los próximos 30 años". ¿Por qué? Porque son trabajos de mierda y de succión de almas que te dejan preguntándote dónde diablos viviste mientras esperabas la pensión que cancelaron hace diez años. Enseñarle a su hijo que el éxito se logra de esa manera es enseñarle a vivir la vida que usted vivió. ¿Es eso lo que realmente quieres para ellos?

¿Por qué es tan difícil ser un adulto? Porque el mundo en el que vivieron tus padres se ha ido. Solo podemos enseñarle lo que sabemos, y con frecuencia ese conocimiento ya no se aplica al mundo en el que vive. Cada generación tiene que aprender un nuevo paradigma para tener éxito. Incluso el concepto de éxito cambia a medida que pasa el tiempo.

¿Quieres ser un humano completo? Nunca dejes de aprender.

Gracias por leer.