Reportaje informativo: El Alzheimer y su impacto en la sociedad

Según un estudio realizado por la Organización Mundial para la Salud (OMS) en la actualidad se estima que en los Estados Unidos un total de 5,4 millones de personas tienen la enfermedad de Alzheimer. Se estimula que para el año 2050 dicho padecimiento se extienda alcanzando a unos 15 millones de víctimas.

En 2012 la OMS junto a la Asociación Internacional de Alzheimer (ADI) hizo un llamado a los diversos gobiernos con la finalidad de exponer nombrada enfermedad como un problema primordial de salud, se busca incentivar a los especialistas a mantener informados a la sociedad con el fin de responder a esta amenaza que afecta principalmente a los familiares directos del paciente.

Hasta ahora solo 8 de 194 países asociados a la OMS tienen un plan vigente que abarca la demencia como un problema público. Dichas instituciones investigan estrategias para concientizar a los gobiernos y otros entes de poder a tomar medidas previas para contrarrestar los efectos de la enfermedad.

En una entrevista con Leví Parra residente del hospital psiquiátrico de Maracaibo, se detalló la existencia de varios tipos de demencia, pero una de las más usuales es la del Alzheimer, la cual se define como un deterioro cognitivo del paciente que sucede cuando las neuronas no pueden regenerarse por sí mismas.

Puntualizó Parra que el intervalo de edad propensa a sufrir de esta enfermedad denominada “mal de Alzheimer” va de los 65 a los 74 años de edad, con normalidad se observa en adultos mayores regularmente en mujeres, y no afecta a personas jóvenes.

“Cuando un paciente tiene esta enfermedad se olvidan de realizar las actividades tempranas, no recuerdan los nombres de familiares más cercanos, horas, fechas, días, esto es un signo característico para descifrar si alguien sufre de Alzheimer”, así lo afirmó Leví Parra.

Hasta la actualidad no se han determinado las causas exactas para esta enfermedad, sin embargo para quien la padece hay diversos tratamientos para poder controlarla, como son los psicotrópicos que ayudan al paciente a mantenerse tranquilo y producen sueño. Para prevenir el Alzheimer a temprana edad, una de las estrategias es mantener una buena alimentación, no consumir algún cigarrillo, evitar las drogas, no llevar una vida sedentaria y hacer ejercicios.

Dilia Ortiz pariente de un enfermo con Alzheimer dijo: “hay un momento que se acuerdan de la familia, pero a veces estás hablando y no recuerdan quien eres tú, ni saben con quién están hablando, cambian mucho de temperamento”.

Por otra parte, Dilia Ortiz expresó sobre las diferentes etapas del Alzheimer en las cuales el afectado va decayendo, hasta llegar a un punto que no duermen durante las noches ya sea gritando, peleando o incluso hablando por varias horas, en ocasiones los afectados descansan solo durante el día.

Ortiz señaló: “las personas con esta enfermedad no mueren por esta causa, sino por otros tipos de problemas presentados con el transcurso de los años, ya que su cerebro no funciona de la misma manera al de una persona con su memoria en buen funcionamiento”.

Dilia Ortiz acotó que para atender a una persona con Alzheimer se necesita de paciencia, dedicación, cumplir con el tratamiento indicado y darles una buena alimentación, por los menos, aun cuando esto no ayudaría en lo absoluto, pero es necesario para prevenir otras enfermedades.

Por otra parte, el Alzheimer no afecta solo a quien lo padece sino a los familiares o responsables del paciente, debido al grado de complicación y atención que se requiere, los psiquiatras encargados de llevar los distintos casos, recomiendan ir a un psicologo al pariente del afectado, puesto que luego de que a la persona se le detecta este tipo de demencia, no se recuperan.

Por lo general, el síntoma inicial de la enfermedad de Alzheimer, es la inhabilidad de adquirir nuevas memorias, pero suele confundirse con actitudes relacionadas con la vejez y en muchos casos con el estrés. A medida que avanza la enfermedad aparece confusión metal, irritabilidad y agresión, incluso este padecimiento una vez que aparece no puede retrocederse.

La enfermedad se caracteriza por la pérdida de neuronas y sinapsis en la corteza cerebral. Esta pérdida resulta en una atrofia de las regiones afectadas, incluyendo una degeneración en los lóbulos y partes de la corteza frontal, algunos estudios indican que estos factores influyen en caídas que ha tenido el paciente anteriormente.

Para el diagnostico final de la enfermedad de Alzheimer se requiere el análisis neuropatológico del cerebro; sin embargo, la demencia de tipo Alzheimer con frecuencia se diagnostica en el ámbito clínico tras descartar otras causas de demencia, normalmente no se tiene un resultado exacto hasta el transcurso de meses y en varias oportunidades hasta años.

Una vez identificada la enfermedad, la expectativa promedio de vida de los pacientes que viven con Alzheimer es aproximadamente de 7 a 10 años, aunque se conocen casos que llegan antes a la etapa terminal, esto sucede entre los cuatro y cinco años, pero también pueden durar mucho más.

Cabe recalcar que el Alzheimer no produce una muerte como tal, sino que las condiciones en las que se vive producen y desarrollan otras complicaciones y enfermedades que aceleran la muerte del paciente.

Según los autores Kaplan & Sadock algunos estudios han indicado que hasta casi un 40% de pacientes, tiene antecedentes familiares de demencia tipo Alzheimer; por consiguiente, se ha detectado que los factores genéticos desempeñan cierto papel en el desarrollo del trastorno.