STEELPAN. FRUTO DE LA NECESIDAD Y EL INGENIO DE UN PUEBLO

El steel pan evolucionó a partir de practicas musicales en la época de la colonia en Trinidad y Tobago.

Desde que los descendientes de los esclavos, llevados a las antíllas durante la época colonial, comenzaron a gozar de cierta libertad (a finales del siglo XlX), quisieron reflejar en las fiestas locales su herencia cultural, usando la percusión como una forma de comunicación entre los grupos étnicos participando en las fiestas tradicionales europeas celebradas en Trinidad y Tobago (que no consiguen su independencia de gran bretaña hasta 1962) como los carnavales o "mardi gras"celebración de influencia francesa y canboulay (fiesta de la cosecha) actualmente celebrada el viernes de carnaval en la isla. Los encuentros entre grupos étnicos tán diversos, fué el detonante de enfrentamientos que llegaban a ser con frecuencia muy violentos por lo que el gobierno colonial británico en 1783 prohibió el uso de instrumentos tradicionales que cada grupo usaba en sus pasacalles y reuniones. Las dos influencias mas importantes fueron las tradiciones de tambores de áfrica y la índia. La invención del instrumento(steel pan) fue por lo tanto una respuesta cultural especifica a las condiciones presentes en la isla que vista en la necesidad de hacer música la llevó a buscar nuevos recursos creando como nueva alternativa el uso de los tamboo-bamboo, cañas de bambú de gran diámetro,de dos segmentos uno largo y otro corto,´que van estampando en el suelo por la "boca" del segmento mas largo,mientras tocaban con un palo por la cascara del segmento superior,formando así bandas distribuyéndose las voces rítmicas entre ellos.Pero los enfrentamientos continuaron y esta vez el gobierno fue mas allá de la prohibición de estos instrumentos, los campos de bambú fueron arrasados al extremo de casi hacerlo desaparecer de la isla. A las bandas de tamboo-bamboo también se les agregó el sonidos de una botella golpeada con una cuchara que luego a mediados de la década de 1930 fueron incluidos los sonidos metálicos como el "freno" freno de automóvil, y el "boom" de tambor de galleta. El primero remplazo el sonido de la botella y el segundo el bambú "bajo" que era golpeado en el suelo. Una vez más la imaginación de un pueblo que buscaba una vía de expresión dió con objetos alternativos a los hasta ahora prohibidos,lata de todos los tamaños, cajas de galletas y otros objetos metálicos que dieron la base de las primeras steel band, y no podía ser de otro modo una vez más comenzaron los enfrentamientos y peleas y se cuenta que en una de estas batallas alguien vació el contenido de un barril,cortado a la mitad que hacia la función de papelera y empezó a golpear para llamar la atención de los suyos y detener la pelea. Dicen que todo el que tenia un barril a mano lo vació y ¡a tocar!."El invento" se comenzó a usar en todas partes dejando las calles sin barriles para la basura.

Según cuenta la historia que Wistom "Spree" Simon tenia un barril, que presto y volvió con magulladuras, en el intento de devolver a la superficie del barril su forma original, ésta quedaba convexa y descubrió que las abolladuras más marcadas producían “notas”, que luego Intentó afinar. Aquí comienza todo, En Laventille, Un barrio situado en las colinas cercanas a Port of Spain, capital de las islas en Trinidad. Inmediatamente se multiplicaron los barriles con entre dos y cuatro notas y se incorporaron a las steel bands.

Apareció para entonces a (finales de los años 40) Ellie Mannette, y pensó que había que hundir la superficie, haciéndola cóncava y definiendo sobre esta hasta 8 notas de una escala diatónica, eran los primeros “steel drums”. A partir de ese momento la cantidad de notas en un mismo barril aumentaba y comenzaban a plantearse cómo distribuirlas.

La moda se extendió y los músicos se afanaban por construir cazuelas metálicas con todo lo que disponían. El auge de las explotaciones petrolíferas en la isla dejó los vertederos llenos de barriles, y en 1946 un músico tomó un barril de 55 galeones al que “abolló” la superfície para poder tocar notas musicales en ella. Consiguió poder incorporal un total de 14 notas que luego no tardaron en incorporarle baquetas (pequeños palos para golpear) y el instrumento empezó a tomar forma.

El STEELPAN siguió evolucionando hasta que se acabaron construyendo de varios tamaños y diferentes tonalidades. Se desarrolló una técnica de construcción específica y bastante compleja. Había nacido un nuevo instrumento, fruto de la necesidad y el ingenio, que acabaría por convertirse en un símbolo de la cultura tradicional caribeña.
Con estos rudimentarios steel drums ya podían tocar temas sencillos y a la vez, creció la necesidad por extender el registro, para llegar a tesituras más altas o bajas y poder reproducir la música popular de las isla : el Calypso. Actualmente ya ha vencido fronteras y se utiliza en diferentes países y estilos musicales.

INNOVADORES DEL STEEL PAN

A lo largo de la historia del steelpan varios innovadores han contribuido al desarrollo del instrumento como por ejemplo

Wintom "spree" Simon

Se le atribuye la creación del primer "steel pan" melodica compuesta de ocho notas capaz de ejecutar una melodia completa

Ellie Mannette

Anthony Williams

Se le atribuye haber inventado el "spider web pan", que fue diseñado en un ciclo de cuartas y quintas. (el steelpan con fórmulas interválicas son más fáciles de sintonizar y producen un sonido de mayor calidad). Este diseño es ahora el más popular y aceptado para "tenor pan"
También se le atribuye al Sr. Williams el haber sido uno de los primeros en la historia de los steel pan en utilizar tambores grandes de 55 galones como material de partida para estos instrumentos, una tradición que continúa hasta nuestros días.

Bertie Marshall

Acreditado con la invención de las pan "doble tenor". También reconoció los efectos negativos que el sol tenía en el steel pan y fue el primero en colocar los toldos sobre los instrumentos cuando se tocaban al aire libre.

LIMITACIONES DEL STEELPAN

A pesar de los logros y el arduo trabajo de los innovadores, los "steel pans" modernas todavía tienen algunas limitaciones.
Por ejemplo
• La mayoría tiene un rango limitado en comparación con otros instrumentos (aproximadamente 2 1/2 octavas)
• Las notas más altas de las fuentes de primera línea no suenan tan bien como las notas más bajas
• Los intrumentos graves son grandes, difíciles de transportar y ocupan mucho espacio
• Algunos efectos musicales como staccato (un estilo separado de tocar) son difíciles de lograr en el steelpan.
SteelPan es un trabajo en progreso.Los fabricantes de pans de todo el mundo están constantemente investigando formas de mejorar y refinar el instrumento.

ACEPTACION SOCIAL DEL STEEL PAN

En la decada de 1930 cuando aparecio el instrumento no fué visto muy seriamente y por el contrario fueron despreciado los creadores y el instrumento por la clase alta de la sociedad de trinidad ya que eran creados y ejecutados por los guetos y usados por los gamberros en sus actuaciones violentas.
El tiempo y la exposición eventualmente erosionaron este estigma y el steel pan es ahora el instrumento nacional de la República de Trinidad y Tobago y una fuente de gran orgullo para sus ciudadanos. Steel Pan y sus innovadores ahora son tenidos en alta estima por personas de todos los niveles de la sociedad en Trinidad y Tobago.

STEEL BAND

A través de los años, experimentos adicionales dieron como resultados el desarrollo de una gama completa de instrumentos de la steel orchesta cubriendo el rango de sonidos que posee una orquesta sinfonica permitiendo asi interés por hacer musicas clasicas. A estas agrupaciones donde se reunen diferentes tipos de steel drum se les llama steel band.
A partir de 1963 se realiza en port of spain el campeonato de steel band, que reune cientos de bandas nacionales e internacionales. Se trata de la reunion de steel drum mas grande vista hoy día, dicho evento se llama "PANORAMA STEELBAND COMPETITION" que se realiza dias antes de carnaval.

TIPOS DE STEEL DRUM

Las posibilidades musicales de las nacientes formaciones plantearon el reto de poder realizar cualquier estilo musical,Incluso música clásica.
Se consiguió aprovechar el barril al máximo aunque un solo barril era limitado para conseguir tesituras bajas dado que el tamaño de las notas es mayor cuanto mas grave es la nota. Así tenemos barriles simples "TENOR" de 29 notas para la tesitura más alta, más de dos octavas, y barriles múltiples para la sección de "BAJOS" con sólo tres notas por barril. Hay steel drums dobles (dos barriles por instrumento) de tres tipos que van bajando de registro desde el "DOBLE TENOR" al "DOBLE GUITAR", steeldrums triples que hacen la función de CHELO o BAJO y sextuples o de mayor cantidad de barriles, para cubrir el registro del "CONTRABAJO"

TENOR

Basado en el diseño original de Ellie Mannette, el Invader, o Low lead, es bien conocido por su versatilidad y es utilizado por los principales ejecutantes profesionales del mundo como Andy Narell, Len "Boogsie" Sharpe, Ray Holman, Robert Greenidge y Tom Miller. . La sonoridad del Invader Lead es única en su pureza de tono y funciona como un excelente instrumento solista. El rango del instrument C4-F6.

DOBLE TENOR

Creado por Bertie Marshall, el Double Tenor es único en su calidad tonal. Este instrumento está afinado con un tono más brillante que el Doble Segundo y es una voz esencial en la orquesta de acero. El doble tenor refuerza las líneas melódicas a menudo en un registro más bajo que la voz principal. Con un tono fuerte y cortante, también complementa las armonías y ritmos del Doble Segundo. El rango del instrumento es F3-D6

DOBLE SECOND

El instrumento más versátil de la familia de bandas de acero, Double Second es un excelente instrumento solista o conjunto. Basado en el diseño original de tono completo de Ellie Mannette, este patrón es ejecutado por casi todos los profesionales. Con su calidad de tono cálido y oscuro, este instrumento se utiliza para "comp" acordes, llevar la melodía o solo. El Double Second es el instrumento más prolífico y elegante de la familia de la banda de acero. El rango del instrumento es E3-F6

TRIPLE GUITAR

Basado en el patrón estándar de acordes disminuidos diseñado por Mannette, la Triple Guitar es el instrumento principal de acompañamiento de la orquesta de acero. Afinado con un tono más oscuro que el Triple Cello, el Triple Guitar tiene una calidad tonal sombría e inquietante. Con su carácter contundente, la triple guitar tiene el mismo propósito que una guitarra rítmica para completar el registro del medio.El rango del instrumento esB2-C#4

BAJOS

ORDEN DE LOS STEEL DRUM EN EL STEELBAND

El invader lead es uno de los más antiguos tenores steelpan (soprano) Fue inventado por Ellis Mannette quien era el capitán, afinador y constructor de steelpan de los Invaders Steel Orchestra.

Usualmente el orden de los steelpan en una steelband sería Lead (tenor, soprano pan) double tenor, double second, guitar pan, cello pan y bajo ò base.

STEELPAN SINTETIZADO E- PAN

SALMON E. CUPID. el inventor y titular de la patente del primer y único steel pan electrónico sintetizado( E-PAN), nacido y criado en la república de trinidad y tobago comenta que su invento fue el producto de una necesidad de dar al publico una mejor calidad de los sonidos del steel pan cuando se ejecuta al aire libre, y en sesiones de grabaciones,esta idea fue concebida en su juventud hace mas de 25 años que luego materializo con la entrega de un producto muy versatil para los steelpanistas que disfrutan de sus timbres sonoros,que podrian variar a efectos de instrumentos de metales u otros y además cuenta con un alto rango de sonidos (13) octavas. Actualmente la comunidad del steelpan se siente orgullosa y entusiasmada por los logros obtenidos con dicho instrumento que ha traspasado fronteras siendo reconocidos por comunidades internacionales el exito alcanzado que realza la cultura de trinidad y tobago, EL STEELPAN