La procesión del Nazareno rodeado de orquídeas, una tradición venezolana de mas de 400 años
El Miércoles Santo señala el fin de la Cuaresma y el inicio de la Pascua en la religión católica. En el recuento de los acontecimientos, narrados según el Evangelio de San Mateo, después del Domingo de Ramos, el Sanedrín (consejo de sabios de la fe judía, con autoridad en temas religiosos y civiles) se reunió para detener y matar a Jesús, aún antes de la festividad de Pascua.
En Venezuela, la tradición del “Nazareno” de San Pablo se instauró en Caracas, según cuenta la tradición, hace más de 400 años, luego de un acto milagroso. En esa ocasión, un conjunto de pobladores decidió sacar en procesión la imagen del Nazareno para rogar por la sanación de los enfermos por una epidemia de escorbuto. Durante el recorrido, la imagen tropezó con un arbusto de limón, del cual se desprendieron frutos con los cuales se elaboró una bebida que dio la cura inmediata a las personas que padecían la enfermedad.
Desde entonces, la feligresía le rinde tributo por sus favores, le ofrecen su penitencia y cumplen promesas, algunos llevando túnicas de color morado y hasta hay quienes llevan coronas de espinas verdaderas y sin usar calzados, acompañándolo en una procesión que dura entre tres y cuatro horas. La de mayor prestigio se realiza en la Basílica de Santa Teresa, donde se encuentra una figura de Jesús Nazareno traída en el año 1674, la cual simboliza a Cristo transportando una cruz, con un atuendo violeta camino a su crucifixión. La misma es una talla en madera con cuyo peso es mayor a los 200 libras y estatura de 6 pies, elaborada de pino flandes de Sevilla, España, en el siglo XVII y atribuida a Felipe de Ribas. La misma recibió el nombre de Nazareno de San Pablo por su ubicación en la Capilla de San Pablo donde estuvo hasta esta fue demolida en el siglo XIX. Luego de su elaboración, bendecida por Fray Antonio González de Acuña, quien ordenó y decretó que el día Miércoles Santo fuera ofrecido al milagroso Jesús Nazareno. Posteriormente, fue trasladada a su ubicación actual, conservando su denominación inicial. También, por el color de la madera, popularmente lo llaman el “Cristo Negro”.
Este año, como todos los anteriores, días antes de la celebración del miércoles santo, los devotos adornan la imagen con mas de diez mil orquídeas, llamadas popularmente como “Flos de Mayo” (Cattleya mossiae). Para su salida procesional, es vestido con una túnica morada, bordada con hilo de oro, con los símbolos de la pasión, y adornada con decenas de perlas, así como por sortijas y otros exvotos.